В кабинете господина Труна
— Мы год подбирали ключики к атлантам, а ларчик открывался до смешного просто. Твоя задача — втереться в доверие и выведать всё, что возможно: их мотивы, слабые и сильные стороны, наличие скрытых от нас технологий или умений. Не мне тебя учить, — господин Трун с прищуром посмотрел на хрупкую девушку, сидящую напротив. — Отчёт только мне. Канал связи три-шестнадцать. Дожми Хикса: он явно подвержен вашему женскому влиянию. Вперёд! Я в вас верю, лейтенант.
Виктория
Это утро стало особенно нервным. Небольшой катер должен отправиться на один из обозначенных сейсмоактивностью участков, чтобы команда в течение дня взяла все необходимые замеры. Господин Горнар ответственен за восемь различных приборов, которые мы с ребятами-учёными сейчас тащили к грузовому трапу. Лично я буксировала на небольшой тележке три бандуры: статейник, глубинометр и водный сейсмограф.
— Давай, помогу, — внезапное появление Хикса застало меня врасплох. — Доброго восхода! Извини, если напугал.
— Привет! Что ты здесь делаешь? — спросила я.
Мы с Карлом и Рэем тащили свои тележки по верхней палубе. Все вокруг спешили по своим важным делам, и никому не пришло в голову помочь бедной девушке. Никому, кроме атланта.
— Подумал, что понадобится помощь, — улыбнулся мне Хикс и без видимых усилий двигал мою тяжеленную тележку.
Атлант с лёгкостью обогнал Карла, и я едва поспевала за его широкими шагами. Хотела спросить, как его дела, но не успела — мы слишком быстро добрались до места назначения.
— Вика, подойди! — махнул мне рукой Горнар. Он принимал аппаратуру и следил за её погрузкой на катер. — Ты отправляешься с нами, — огорошил меня начальник, едва я подошла, — гидрокостюм получи вон там, — и указал на кучку военных.
Не стала даже расспрашивать, с чего такие щедрые предложения, а побежала, куда отправили. Прямо посреди палубы, пара военных выдавала гидрокостюмы, тёплые куртки и чехлы на ботинки. Я назвала своё имя и код доступа и тут же получила всё необходимое.
— Паёк в общем блоке на катере, вода, чай там же. Штурм-сумка не положена, — сказал мне высокий военный, выдавший необходимое, и отметил что-то в своём планшете. — Следующий, — наклонил голову вбок, намекая, чтобы я освободила место.
Вернулась к трапу и тут же была взята под белы рученьки начальником.
— Идём, — он потащил меня, будто на буксире, не давая опомниться.
Катер оказался достаточно велик для команды из двадцати человек, и мы с Горнаром устроились в левой части на пустой скамье, запихнув вещи в ящики под ней.
— Я хотел предупредить тебя, Виктория, — зашептал начальник, оглянувшись, чтобы убедиться, что поблизости нет любопытных ушей. — Я обозначил господину Труну свою позицию, но ты же знаешь безопасников: они расшибутся, но миссию выполнят, каких бы жертв это ни стоило окружающим. Поэтому, Виктория, прошу, как старший товарищ и наставник: не лезь во всё это. Постарайся показаться глупенькой и недальновидной, глядишь, атланты и потеряют интерес. Помни, что у тебя сын и отец на иждивении. Будь разумна, — наставительно закончил он и по-отечески похлопал по моей похолодевшей руке, незаметно для меня, оказавшейся в его больших ладонях.
Насчёт отца он ошибся, папа сам зарабатывает на свои нужды и никогда у меня денег не берёт. Но в остальном Горнар прав: надо быть осторожнее. Другой вопрос — как это сделать? У меня бабочки в животе и мурашки по коже от одного взгляда одного красивого атланта.
Глава 10
Виктория
Мы с Горнаром первыми устроились на катере, остальные же то и дело носились туда-обратно, проверяя груз и оборудование.
Чуть позже, к нам присоединились все участники группы. Как ни странно, атлантов было всего трое: уже знакомый мне Хикс, задумчивый блондин с синими глазами и улыбчивый брюнет. Из военных было девять человек, включая капитана и штурмана этого катера, два знакомых мне историка и два безопасника от Совета Земли. Единственной персоной, которую я не смогла идентифицировать, оказалась рыжая голубоглазая красотка с пышными кудряшками. Она являла собой пример женского кокетства: искренне хохотала над каждой попыткой пошутить атлантов и стреляла глазками направо и налево. Одета в такой же комбинезон, как и я, но, вроде, не из гражданских — за две недели, проведённые тут, я должна была заметить её на нашем уровне хотя бы раз.