— Почему вы не настояли на необходимости своего присутствия? Вы же начальник научной группы, — сокрушался Эррол, пыхтя от натуги, пока мы следовали в сторону нашего рабочего места.
По пути никого не попадалось, будто вымерли... Хотя, скорее всего, время уже позднее, и часть персонала корабля на ночной смене, а остальные отдыхают, и больше всего мне сейчас хотелось влиться в их ряды. Я так устала, что даже посмотреть на коммуникатор было лень, донести бы наше добро и сразу в каюту, спать.
— Потому что ещё хочу пожить, Эррол. И тебе советую не совать нос, куда не следует, — строго ответил подчинённому Горнар. — Придёт время, и мы узнаем — что нам сочтут нужным сообщить, и что положено знать.
Захотелось усмехнуться, но я сдержалась. Главное, в погружение он нас отправил, а от возможности увидеть артефакты — уберёг. Странный он человек, конечно...
Глава 18
Виктория
Следующие пару дней я жила в размеренном режиме. По плану была только рутинная работа, моё начальство в отчётах пока не нуждалось, и я наслаждалась спокойствием.
Обеды с Дашей и вечерние разговоры с моими домашними так же настраивали на позитив, но был один пункт, который не давал покоя... Хикс. Всё это время он не появлялся и даже не писал. К вечеру второго дня я стала переживать и сама отправила ему сообщение, но едва коммуникатор пискнул, оповещая о доставке, как в мою дверь постучали.
Время было позднее, и я решила, что это либо Даша, либо Хикс. В глубине души я надеялась, что пришёл атлант, однако, за дверью ждали двое мужчин в форме безопасников.
— Здравствуйте, Виктория! Прошу прощения за поздний визит, но мы должны проводить вас на совещание по поводу недавнего погружения, — негромко сказал мне один, второй же продолжал молча смотреть на меня. Даже не поздоровался, и взгляд у него был странный... жуткий какой-то.
— Минуту, я переоденусь, — сказала я, закрыла дверь и постаралась как можно скорее стянуть футболку и пижамные штаны, в которые успела переодеться. Облачившись в комбинезон, вышла в коридор и последовала за одним из ожидавших меня мужчин, второй шёл следом, замыкая: как под конвоем, ей-богу...
Мы поднялись на верхнюю палубу, и я заметила, как пасмурно сегодня: небо уже потемнело, но звёзд до сих пор не было видно. Запоздало подумала, что открытая палуба — странное место для совещаний. Тут дует сильный ветер, и чтобы тебя услышали, нужно приложить немало усилий.
— Пришли, — сказал один из моих провожатых, и я оглянулась.
Куда пришли-то? Просто вышли на пустую площадку: кроме ещё одного незнакомого мне безопасника, тут не было никого и ничего в радиусе пятнадцати метров.
Вдруг мужчина, стоявший позади, схватил меня и закрыл рот ладонью. Я даже сообразить ничего не успела, как перед глазами, как в замедленной съёмке, развернулось целое представление: безопасники сделали пару шагов влево и подняли руки, воздух затрещал искрами, а перед глазами пошла рябь. В голове даже промелькнула мысль, что мне не хватает воздуха, оттого и галлюцинации, но рядом с нами проявилось огромное металлическое нечто... Сложная геометрическая форма сбивала с толку, и трудно было понять, что это. Я натурально обалдела, позабыв, что надо бы вывернуться и закричать, но где уж тут, если перед глазами из воздуха материализуются неопознанные объекты. Глаза выхватили на блестящей поверхности чуть углублённое аркообразное пятно, и в этот же миг пятно "отъехало" куда-то в сторону и вглубь, а в проёме появился человек.
Тот безопасник, что ждал нас на палубе, влепил такого знатного леща выглянувшему парню, что бедолага отлетел назад. Нападавший тут же запрыгнул внутрь металлической махины и начал добивать лежащего на полу мужчину. По спине прокатилась ледяная волна. Я вдруг отчётливо осознала, что стала невольной свидетельницей чего-то явно противозаконного... чего-то, связанного с атлантами. А свидетели, как известно, долго не живут. Мне стало страшно до ужаса и отчаянно жаль избиваемого парня, в голове ворочалось смутное подозрение, что я следующая...
Второй безопасник буквально перешагнул дерущихся и скрылся из виду, меня же приподняли над землёй и понесли вслед за ним. Коридор с металлическими полом, стенами и потолком закончился слишком быстро.
— Сюда её, — сказал один из безопасников, и меня бесцеремонно затолкнули в крохотное помещение.
Я не успела выставить руки перед собой и ударилась головой о стену, настолько велика была инерция и невелико расстояние. Осмотревшись, поняла, что нахожусь в причудливом туалете: в полу отверстие, скрывающееся небольшой выступом, мало места и мало воздуха. Всё металлическое и никаких окон или намёков на вентиляцию.