Я понимала, что странно бояться своих и доверять иноплнетникам, но ничего не могла с собой поделать.
— А мы не можем остаться здесь? Вдвоём? — уточнила я.
— Можем... Но там у меня есть некоторые... преимущества. В случае нападения, — ответил мне Хикс. Весомый аргумент. Хотя я очень надеюсь, что эти преимущества не пригодятся.
— Я хочу остаться здесь, — твёрдо сказала я, понимая, что это решение продиктовано чёртовым обществом.
"Скорее бы эта экспедиция закончилась", — подумала я, но тут же осеклась. А сможем ли мы с Хиксом встречаться после? Где он будет? Чем занят? Я должна зарабатывать на жизнь и обеспечивать сына. Получится ли совместить наши интересы? Эти размышления я оставила при себе — незачем сейчас портить нашу идиллию.
В этот день мы всё же сходили за вещами Хикса в его блок, но ночевать остались у меня. Поначалу было не очень удобно на узкой кровати, но я заснула быстро и спала крепко, без сновидений. Судя по заспанному, но довольному лицу моего атланта на утро, он тоже отлично выспался.
Последующие дни потекли своим чередом: я много работала, Хикс не только анализировал какие-то графики и таблицы в своём инопланетном планшете, но и мне успевал помогать.
Он с завидным постоянством ежедневно спрашивал, готова ли я познакомить его с папой и сыном, но я, как могла, оттягивала этот момент. Однажды он не выдержал:
— Почему? — спросил он устало. — Мне, правда, непонятно, почему ты не знакомишь меня со своими родными. Что-то не так? Я что-то не так делаю?
— Всё просто замечательно, — я бросилась его успокаивать, но это не помогло.
— Тогда давай я поговорю с ними сегодня, — мой атлант был настроен решительно...
— Я боюсь... — призналась я наконец. — Боюсь, что скоро наши отношения закончатся. Ты ведь не знаешь, куда тебя отправят потом. Возможно, ваша группа останется на том же материке, что и я, а может, мы никогда больше не увидимся, — меня мучил даже призрак предстоящей разлуки. — Я не хочу переносить свои проблемы на папу и тем более Пашку. Не хочу, чтобы они переживали. А они будут, поверь!
Хикс долго смотрел на меня, а потом приблизился, нежно обнял и произнёс:
— Нам будет очень трудно, — он прижал мою голову к своей груди и поцеловал в макушку. Потом заставил усесться на кровать, все серьёзные разговоры у нас проходили на ней... — Мы будем постоянно друг друга недопонимать, но, наверное, это нормально, мы же выросли на разных планетах. Виктория, я уже давно сказал, что я твой. Я признал тебя парой. Это значит, что мы будем вместе во что бы то ни стало. Я могу предложить разные сценарии нашего будущего, но условие одно: мы вместе. Рядом с тобой всегда будут твои родные, я это понимаю, и хочу принять их в свою семью. Пойми и прими, что я не оставлю тебя.
Эти слова звучали так нереально. На глазах навернулись слёзы облегчения, и я почувствовала себя малолетней дурочкой. Сама придумала, сама расстроилась, сама обиделась... Ну или без "обиделась".
— Я и хочу, чтобы эта экспедиция поскорее закончилась, и не хочу одновременно, — прошептала я.
— Устала? — понял меня Хикс.
— Угу, — вздохнула я.
— Тогда у меня для тебя есть предложение... — после недолгих раздумий заинтриговал меня Хикс. Я посмотрела на него с интересом, а он хитро улыбнулся. — Это должно было стать сюрпризом для тебя и твоего начальства, но раз порадовать тебя нужно именно сейчас... Подожди одну минуту — он поднял палец вверх, а потом стал быстро набирать что-то на своём планшете.
Уже скоро он оторвался от гаджета, чтобы торжественно произнести:
— Мы летим в музеи!
Глава 26
Виктория
На лицо против воли наползла улыбка. Его слова о музеях звучали абсурдно, но как я успела заметить, Хикс слов на ветер не бросал.
— Какие музеи? — осторожно поинтересовалась я.
— Разные, — просиял атлант. — Я пока сам не знаю точно в какие. Возможно, это будут научные институты при музеях. Лирион выторговал возможность самому передать найденные под водой артефакты. Один он не полетит, а я не могу оставить тебя без защиты.
Железная логика...
— И когда мы полетим? — спросила я, представляя, насколько будет зол мой начальник. Получается, не успела я вернуться и снова исчезаю, бросая работу... Да, главные испытания проведены и задокументированы, но осталось много рутинной работы, которую кто-то должен выполнить.
— Завтра. Лирион решает вопросы, связанные с передачей. Твоё присутствие уже оговорено.
Но, как оказалось, оговорено наверху, а с моим начальством не посоветовались. Я стояла в кабинете господина Горнора, как нашкодившая девчонка, пожимая плечами на его резонные вопросы: