Плачущий Ши У поднял голову:
— Наставник и Чу И… Они больше не вернутся к жизни, верно?
У Шэнь Цяо слёзы навернулись на глаза, но, стиснув зубы, он сдержал их. От душевного волнения к горлу снова подступил вкус крови.
— Да, больше не вернутся, но больше всего они желали тебе хорошей жизни. Если ты позволишь тем людям так просто поймать себя, разве это не оскорбит их память?
Ши У стих, лишь беззвучно ронял слёзы. Спустя долгое время он наконец шатко поднялся с земли.
— Вы правы! Я проживу хорошую жизнь, мне нельзя заставлять наставника беспокоиться… Куда мы теперь направимся?
Шэнь Цяо глубоко вдохнул и хрипло ответил:
— На восток. В орден Бися. Отведу тебя к истокам.
Он извлёк из-за пазухи предмет, что недавно всучил ему настоятель: совсем небольшую деревянную табличку с вырезанными тремя иероглифами «Орден Бися» на одной стороне и всего одним «Чжу» на другой. Вероятно в годы, когда настоятель ещё являлся их учеником, она удостоверяла его личность.
Проведя по ней пальцем и подробно изучив, Шэнь Цяо протянул табличку Ши У:
— Твой учитель сберёг это при жизни. Хорошенько её припрячь.
Какое-то время мальчик смотрел на неё, затем с особой осторожностью положил в карман. Несколько раз нащупал рукой, снова и снова, будто опасаясь, что, оставшись и на миг без его внимания, табличка тотчас потеряется.
Шэнь Цяо повёл его за собой, и оба они, с трудом пробираясь сквозь густые заросли травы, двинулись вперёд.
Ши У не сдержался и мельком обернулся. Позади них одна за другой смыкались пышные ветви деревьев, плотно укрывая собой маленькие каменные ворота, словно их никогда и не существовало.
Из глаз Ши У вновь потекли слёзы.
Шэнь Цяо крепче сжал его руку.
***
Орден Бися располагался на горе Тайшань, а гора Тайшань — в округе Дунпин [15], добраться туда можно было напрямик через провинцию Цзи. Однако Шэнь Цяо опасался, что люди из Хэхуань догадаются о цели их пути, а потому намеренно отправился с Ши У на юг, в провинцию Лян — окольным путём, что был почти вдвое длиннее.
[15] 东平郡 (dōngpíngjùn) — округ Дунпин, появился при империи Восточная Цзинь в результате преобразования удельного владения Дунпин (东平国), в состав которого входили уезды Сюйчан (须昌县), Уянь (无盐县), Шоучжан (寿张县), Фучэн (富城县) и Чжан (章县). Позднее округ Дунпин несколько раз видоизменялся как административная единица, понижался в статусе до области (州 zhōu) и вновь повышался.
После реформы структуры административного деления, упразднившей области, и ряда других преобразований на сегодняшний день уезд Дунпин 东平县 (dōngpíngxiàn) входит в состав городского округа Тайань (泰安地级市) провинции Шаньдун на востоке Китая.
Ши У стал менее разговорчив, исчезли его прежние застенчивость и дружелюбная манера и, даже встречая других людей, он редко общался. Шэнь Цяо понимал, какой камень на сердце у мальчика, но в подобной ситуации посторонний совет бесполезен. Ему оставалось только ждать, когда Ши У сам справится с этим.
Настоятель припрятал в подвале несколько медных монет. Сумма была невелика, но вполне достаточна, чтобы вести скромную жизнь на всём их пути до самого прибытия в округ Дунпин.
День они проводили в дороге, к вечерней заре [16] поспевали остановиться на ночлег за городскими стенами. Если поблизости не оказывалось города, по возможности старались найти сколько-нибудь оживлённый пригород. Как говорится — великий отшельник скрывается у всех на виду [17], людные места затрудняют поиски.
[16] На ночь все городские ворота запирались до рассвета, тем, кто не успевал попасть в город, приходилось ночевать снаружи.
[17] 大隐隐于市 (dàyǐnyǐnyúshì) — из стихотворения 《反招隐诗》Ван Канчжу поэта династии Западная Цзинь (265-316 гг.), отсылка к строке《道德经》 Даодэ цзин 《小隐者隐居在树林, 大隐者隐居在人群》— простой отшельник ищет уединения в лесу, великий отшельник и в толпе людей остаётся вдали от мира; смысл: уединение не форма, а состояние души.
Когда они прибыли на запад провинции Янь, стояли уже поздние сумерки. Первым делом Шэнь Цяо отыскал в городе постоялый двор. Им с Ши У хватало одной комнаты на двоих. Уступив мальчику кровать, он постелил себе на полу и занялся практикой навыков.
После того как с помощью «Стратегии Алого Яна» Шэнь Цяо воссоздал даосское ядро, он будто шагнул в новый неизведанный мир. Сердце вмещало целую вселенную в мельчайших подробностях, и только в состоянии пустоты и тишины раскрывался пониманию её прекрасный тонкий механизм [18].
[18] 素处以默，妙机其微 (sùchǔyǐmò, miàojīqíwēi) — даос. поддерживать состояние пустоты и тишины, крайней отрешённости и спокойствия сознания, в котором пониманию созерцателя естественным образом становятся доступны все тонкие взаимодействия и изменения Вселенной.
Строки из《诗品·冲淡》 «Ши пинь», одного из наиболее значительных трактатов эпохи Шести династий (Лючао, III-VI) и всей литературной критики Китая. Автор — Чжун Жун.
Истинная ци струилась по его травмированным меридианам слегка болезненно, однако процесс был подобен возрождению. Вместе с полученными в давнем прошлом разного рода тяжёлыми ранами, казалось, всё понемногу восстанавливалось.
Именно это являлось истинной сокровенной сутью «Стратегии Алого Яна».
Внутренний взор вмещал рассветное сияние солнца, касающееся деревьев, свет полной луны, клонящейся к закату над жилищем отшельника, приумножение духовной энергии шэнь на Баохуа [19], дивное цветение бутонов сливы мэй.
[19] 宝华 (bǎohuā) — гора Баохуа на юге провинции Шэньси, так же известна как пик Хуашань 华山 (huàshān), один из пяти священных пиков даосизма, западный. У его подножия находится даосский храм Юйцюань 玉泉院 (yùquán yuàn).
По даосскому мировоззрению постепенное раскрытие трёх даньтяней в теле позволяет преобразовать порождающую энергию цзин и жизненную энергию ци в духовную энергию шэнь. Приумножение шэнь буквально означает чьё-то становление бессмертным.
Прежде заблокированные или повреждённые точки Цзюйцюэ, Чжунтин, Хуагай, Сюаньцзи [20] вновь открывались одна за другой. Тяжесть и глухая боль, длительное время копившиеся в солнечном сплетении, тоже постепенно исчезали.
[20] Действительно существующие акупунктурные точки на передней срединной линии:
巨阙 (jùquē) — Цзюйцюэ Ren-14 / VC14, на 6 цуней выше пупка, на 2 цуня ниже точки Чжунтин VC.16.
中庭 (zhōngtíng) — Чжунтин Ren-16 / VC16, на уровне пятого межрёберного промежутка.
华盖 (huágài) — Хуагай Ren-20 / VC20, в середине угла грудины, на уровне первого межрёберного промежутка.
璇玑 (xuánjī) — Сюаньцзи Ren-21 / VC21, в центре рукоятки грудины.
С плотно закрытыми веками Шэнь Цяо совершенно не почувствовал на себе пристального взгляда со стороны. Ши У, которому давно уже полагалось видеть десятый сон, лежал неподвижно, закутавшись в ватное одеяло, и лишь притворялся спящим, незаметно приоткрыв глаза-щёлочки.
Но когда он увидел, что Шэнь Цяо, с которым только что было всё хорошо, внезапно сплюнул полный рот крови, а сам он побледнел, то больше не мог терпеть. Ши У сбросил одеяло, соскочил с кровати и за пару-другую шагов оказался рядом с Шэнь Цяо.
— Вы как? Всё в порядке?
Шэнь Цяо открыл глаза, отрицательно качнул головой и усмехнулся:
— Это застоявшаяся кровь. Избавиться от неё — приятное облегчение.
В глазах Ши У блестели слёзы:
— Не дурачьте меня. Я знаю, вы всю дорогу не покупали лекарств, только чтобы приберечь деньги. Когда я спас вас, вы были так сильно изранены, что едва не умерли!
— Не покупая лекарств, в самом деле получается экономить, — ответил Шэнь Цяо. — Но теперь я уже могу понемногу восстанавливаться, используя свою внутреннюю энергию, и неважно, выпью я лекарство или нет.
— Правда? — переспросил Ши У.
Шэнь Цяо коснулся его головы:
— Правда. Я обещал твоему наставнику как следует заботиться о тебе, потому ни за что не брошу тебя.