⠀⠀⠀Острота зрения противника соответствовала тому, о чем Шэнь Цяо говорил ранее.
⠀⠀⠀Сердце Чжао Чиин слегка упало, но её лицо оставалось невозмутимым.
⠀⠀⠀– Значит, это Левый Сяньван туцзюэ почтил нас своим визитом. Ваш ученик, вместе с Жуань Хайлоу из Дунчжоу, сотрудничал с Лу Фэном, предателем нашей секты, чтобы убить бесчисленное множество учеников Бися. Какое объяснение этому даст Левый Сяньван?
⠀⠀⠀Кунье насмешливо ответил:
⠀⠀⠀– Пу Аньми получил приглашение на гору в качестве гостя от старейшины вашей благородной секты, но вместо вина и еды его ждали мечи и копья ваших учеников. Я, как его учитель, ещё даже не знаю, жив он или мёртв. Каких объяснений от меня требует глава Чжао?
⠀⠀⠀Это была чистая софистика. Если бы Кунье заранее не условился о встрече со своим учеником, чтобы прийти и поживиться плодами бойни, откуда он мог знать, что Пу Аньми находится в ловушке в этом месте?
⠀⠀⠀Гнев появился на лицах всех присутствующих.
⠀⠀⠀Пу Аньми был взят под стражу. Чжао Чиин не стала его убивать, но и просто так отпустить не могла. В противном случае, если бы стало известно, что секта Бися покорилась туцзюэ, впоследствии она бы уже не смогла утвердиться в цзянху. Кроме того, Пу Аньми всё ещё должен отплатить кровавый долг за жизни их учеников.
⠀⠀⠀– Мы оба прекрасно знаем, что сделал твой ученик, – стальным голосом сказала она. – Бесполезно спорить. Пока в секте Бися не останется ни одного человека, тебе не позволят забрать Пу Аньми.
⠀⠀⠀Кунье, словно услышав что-то смешное, разразился хохотом.
⠀⠀⠀– Чжао Чиин, я же вижу, что за твоей спиной стоит меньше десяти человек. Твоя секта давно в забвении, как у тебя ещё хватает смелости говорить такое? Если я убью тебя сегодня, Бися исчезнет из этого мира!
⠀⠀⠀– Ты можешь убить людей, но не сможешь убить их волю.
⠀⠀⠀Как знакомо звучал этот голос! Брови Кунье удивлённо вскинулись вверх. Он повернул голову, чтобы приглядеться, и увидел приближающегося мужчину с мечом.
⠀⠀⠀Это было лицо, знакомое ему лучше некуда. Лицо, которое он не забывал даже во сне.
⠀⠀⠀Ведь однажды он сразился с этим человеком на Пике Полушага.
⠀⠀⠀То сражение привлекло внимание всего мира и разнесло славу о нем по всей территории Центральных равнин.
⠀⠀⠀А человек, стоявший перед ним, с тех пор лишился своего положения, доброго имени и боевых искусств. Да, ему посчастливилось выжить, но всё, что ему осталось – это провести остаток жизни в жалком существовании.
⠀⠀⠀– Шэнь. Цяо, – Кунье выдавил это имя сквозь зубы. В нем кипела сложная смесь эмоций, которую даже он сам не мог объяснить.
⠀⠀⠀– Как ты с нашей последней встречи, Кунье?
⠀⠀⠀Шэнь Цяо кивнул ему – точно так же, как и в тот день на Пике Полушага. Только в то время он был уважаемой фигурой, человеком, которым восхищался весь мир, а Кунье только ступил на Центральные равнины и не был широко известен.
⠀⠀⠀Времена изменились. Положение обоих мужчин претерпело колоссальные перемены: Кунье уже давно не тот Кунье, каким был в тот день, как и Шэнь Цяо больше не тот чжанцзяо горы Сюаньду, каким был в тот день.
⠀⠀⠀Но как он мог оставаться таким невозмутимым?
⠀⠀⠀Когда они встретились лицом к лицу, Кунье уже несколько раз тщательно рассмотрел нынешний вид Шэнь Цяо, но не смог найти в нем ни печали, ни боли.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо оставался Шэнь Цяо. Казалось, в нем не было никаких изменений.
⠀⠀⠀Нет!
⠀⠀⠀Кое-что всё же было.
⠀⠀⠀– Шэнь-чжанцзяо... Ах, нет! Я больше не могу называть тебя чжанцзяо. Шэнь-даочжан, ты поранился в тот день, когда упал со скалы? Похоже, твои глаза не слишком здоровы.
⠀⠀⠀– Да, но состояние моих глаз не имеет ничего общего с падением со скалы. Это из-за «Радости от встречи». Ты должен знать о причине лучше меня, не так ли?
⠀⠀⠀– Если хочешь кого-то обвинить, обвиняй своего шиди Юй Ая. Это он тебя отравил, а не я, – Кунье покачал головой. – Я бросил тебе вызов открыто и честно, и так же открыто сразился с тобой на Пике Полушага. Все это видели – я никогда не пытался навредить тебе тайно*.2
⠀⠀⠀*(暗箭伤人;ànjiànshāngrén) – разить парфянской стрелой; губить тайным выстрелом; всадить нож в спину; нанести удар из-за угла.
⠀⠀⠀Он посмотрел на меч в руке Шэнь Цяо и оскалился.
⠀⠀⠀– Ты ждёшь меня здесь, потому что не можешь принять своё поражение? Или ты пытаешься отстоять секту Бися?
⠀⠀⠀– Прошлое – поток бегущей воды, его невозможно вернуть назад. Сегодня я, Шэнь Цяо, ждал тебя здесь, чтобы попросить об одном сражении. Осмелишься ли ты принять вызов?
⠀⠀⠀Медленно он вытащил меч из ножен, направив его вниз. Острие дрогнуло, и солнечный свет отразился от металла, образуя ослепительную рябь.
⠀⠀⠀Кунье мгновенно утратил свой насмешливый вид, и его лицо стало невероятно суровым.
⠀⠀⠀Он также вытянул из-за спины свою саблю.
⠀⠀⠀Рано или поздно эта битва должна была произойти.
⠀⠀⠀Кунье чувствовал волнение даже в собственных костях. Хотя в прошлый раз он победил Шэнь Цяо, глубоко внутри яд «Радость от встречи» засел в его сердце как заноза. Сколько бы времени ни прошло, он так и не смог почувствовать ни капли удовлетворения от победы.
⠀⠀⠀И на этот раз он заставит Шэнь Цяо полностью признать поражение!
1
⠀⠀⠀Автору есть что сказать:
⠀⠀⠀ На самом деле, об этой битве не планируется писать подробно, основное внимание займёт сюжет, который развернётся позже. Но Шэнь-чжанцзяо оступился, и Кунье для него – препятствие, которое он должен преодолеть, прежде чем сможет по-настоящему начать всё сначала.
⠀⠀⠀Сегодня вечером я буду смотреть фильм «Моцзинь: Забытая легенда», так что сценку с Лао Янем придётся отложить...
⠀⠀⠀Лао Янь: У этого Лао-цзы* главная мужская роль, но его променяли на кино! (╯‵□′)╯︵┻┻
⠀⠀⠀*(老子;lǎozi) – сленг. обращение к самому себе, демонстрирующее презрение к собеседнику или используемое в шутку; способ назвать себя главным или «папочкой».
Глава 51. Ты счастлив, что смертный час Янь Уши близок?
Никто из секты Бися и представить не мог, насколько ожесточённой выдастся битва.
⠀⠀⠀В конце концов, Кунье – мастер своего поколения и ученик Хулугу, человека, который в своё время вышел равным из битвы с самим Ци Фэнгэ. От такого противника не так просто избавиться.
⠀⠀⠀Поражение в прошлом неотвратимо легло тенью на сердце Шэнь Цяо. Одержать победу во втором поединке будет ещё труднее, чем в первом, ведь ему придётся одолеть не только врага, но и самого себя.
⠀⠀⠀Пусть ученики секты Бися волновались, присутствие главы успокаивало их. Ведь, по их мнению, глава всегда сможет вступить в бой, если Шэнь Цяо проиграет. Только Юэ Куньчи хорошо понимал, что боевые искусства Чжао Чиин были повреждены в результате насильственного выхода из медитации, и если Шэнь Цяо проиграет, то секта Бися окажется во власти рока судьбы.
⠀⠀⠀Но сможет ли Шэнь Цяо победить?
⠀⠀⠀Он усмирил своё неспокойное сердце и всецело сосредоточился на наблюдении за битвой.
⠀⠀⠀Боевой стиль Кунье – размашистый, мужественный и властный; один взмах его оружия нёс в себе сотрясающую горы мощь. Энергия Сабли расколола поверхность земли, и все присутствующие ощутили вибрацию под ногами. Звук рассекающего воздух клинка болезненно отдавался в головы, и менее сведущие в боевых искусствах люди поспешили закрыть уши.
⠀⠀⠀Однако было бы грубой ошибкой полагать, что в связи с этим цингун Кунье даст слабину.
⠀⠀⠀Двое с боем преодолели путь от равнины до края утёса, в неистовом порыве зависая над самым обрывом. Каменные осколки летели во все стороны, а истинная ци металась вокруг столь хаотично, что слепила глаза. По сравнению с тираническим стилем Кунье, атаки Шэнь Цяо казались чрезмерно мягкими. Меч, как и человек, был нежным и плавным, словно душистый цветок, ласкающий щеку, или весенний ветерок, колышущий ивовые ветви. Он был совершенно чист и прозрачен – в духе даосизма, но, пожалуй, без агрессивной остроты.
⠀⠀⠀Однако к тому времени, как мужчины обменялись сотней ударов, а Шэнь Цяо так и не оказался в проигрышной позиции, те, кто беспокоился о нём, осознали, что дела обстоят совсем не так, как они себе представляли. Если сабля Кунье – это громоподобная, неудержимая сила, то меч Шэнь Цяо, хотя поначалу и выглядел как тоненький ручеёк, неприметный и даже подавляемый Энергией Сабли, из тихого постепенно вырастал в величественный, подобный морю, поглощающему сотню рек своими грозными волнами.