⠀⠀⠀– Но что насчёт Института Линьчуань? Жуянь Кэхуэй полон решимости восстановить ханьскую легитимность. Он ни за что не останется в стороне, если представится возможность избавиться от Янь Уши и тем самым отрезать Юйвэнь Юну правую руку. Несколько месяцев назад в династии Чэнь он провёл с Янь Уши поединок – всё ради того, чтобы оценить способности противника и подготовиться к осаде девятого числа девятого месяца.
⠀⠀⠀– Верно.
⠀⠀⠀– Но в ходе той битвы Жуянь Кэхуэй тоже получил ранения, он не сможет присутствовать на этой встрече. Не считая Доу Яньшаня и Дуань Вэньяна, будет кто-то ещё?
⠀⠀⠀– Твой шиди Юй Ай, глава секты Фацзин Гуан Линсань и бывший государственный наставник Северной Чжоу, Сюэтин.
⠀⠀⠀Имена, слетавшие с его уст, пугали одно сильнее другого.
⠀⠀⠀И всё же, если поразмышлять, их следовало ожидать.
⠀⠀⠀Поскольку Юй Ай сотрудничает с народом туцзюэ, вполне естественно, что он охотно согласился оказать помощь Дуань Вэньяну.
⠀⠀⠀Три демонические секты издавна враждуют друг с другом. После убийства Янь Уши Хуаньюэ останется без главы, а Хэхуань сама по себе расколота внутренними распрями. При таких обстоятельствах секта Фацзин сможет вырваться вперёд, и Гуан Линсань не упустит свой шанс.
⠀⠀⠀И наставник Сюэтин. Во время правления Юйвэнь Ху он занимал должность государственного наставника, но пришедший к власти Юйвэнь Юн запретил буддизм и сместил его с должности. С тех пор статус буддизма в государстве Чжоу продолжает катиться по наклонной плоскости. Будь то ради ортодоксальности или «истребления дьявола», наставник Сюэтин также присоединится к этой битве.
⠀⠀⠀Великие мастера покушаются на одного впятером – звучит, безусловно, отнюдь не почётно. Но кто откажется, когда из этого можно извлечь максимальную выгоду?
⠀⠀⠀Какое-то время Шэнь Цяо хранил молчание, а затем спросил:
⠀⠀⠀– Почему вы уверены, что Янь Уши придёт? Едва ли его не проинформируют обо всем заранее.
⠀⠀⠀– Шисюн как-то сказал, что такой человек, как Янь Уши, явится, даже если узнает, что его ждёт ловушка. Он излишне самоуверен и горд: думает, что если и не сможет победить, то уж точно легко выйдет сухим из воды. Слишком твёрдые вещи легко ломаются. Разве не так вы, люди Центральных равнин, любите говорить?
⠀⠀⠀Теперь всё окончательно прояснилось. Шэнь Цяо вздохнул.
⠀⠀⠀– Жуянь Кэхуэй сразился с Янь Уши с целью выявить изъян в его боевых искусствах, а Гуан Линсань, как выходец демонической секты, не может не знать, каким способом преуспеть в его убийстве. На этот раз все вы полны решимости непременно добиться своего.
⠀⠀⠀– Именно так. Знаю, ты до мозга костей ненавидишь Янь Уши. Как же ты можешь не прийти понаблюдать за весельем на этой грандиозной встрече, пусть и не участвуя в ней лично?
⠀⠀⠀Пока его губы с улыбкой молвили эти слова, рука, сжимавшая саблю, стремительно вскинулась вверх, желая всадить лезвие прямо в Шэнь Цяо!
⠀⠀⠀Новость не могла не потрясти его, а когда разум потрясён, кто угодно становится наиболее уязвимым. Эта атака непременно поразит цель!
⠀⠀⠀В будущем этот человек станет серьёзной угрозой как для него самого, так и для туцзюэ. Нельзя оставлять его в живых!
⠀⠀⠀Ещё в момент признания поражения Кунье принял решение. Он вложил всю свою силу в этот удар.
⠀⠀⠀Победа или смерть!
⠀⠀⠀Автору есть что сказать:
⠀⠀⠀Великая Мяо уезжает завтра, а сегодня собирает багаж. Пришлось разбираться с этим во время написания этой главы, поэтому я немного опоздала с обновлением ~
⠀⠀⠀Я уезжаю завтра и вернусь 27-го. Постараюсь продолжать писать в течение этого времени, но количество слов определённо будет меньше, поэтому предупреждаю вас заранее.
⠀⠀⠀Что ж, игра наконец-то началась. Лао Янь нажил слишком много врагов, все хотят его убить, так что пришло ему время умереть.
⠀⠀⠀#Каково_это,_когда_за_тобой_охотится_весь_мир?
⠀⠀⠀Пусть ответит Лао Янь.
⠀⠀⠀М-м, кстати, вчерашний «Моцзинь: Забытая легенда» был неплох, посмотрите его.
Глава 52. Я - это всё ещё я
Невзирая на то, что на грани жизни и смерти Шэнь Цяо постиг Сердце Меча, это состояние нельзя было назвать стабильным. Вдобавок он уже исчерпал все свои силы и энергию в поединке с Кунье, поэтому едва ли мог продолжать. Когда сабля возвысилась над его головой, он был бледнее мёртвого и стоял неподвижно, словно в полном оцепенении, не в силах вовремя среагировать.
⠀⠀⠀Люди издалека лишь видели, что Шэнь Цяо мог убить Кунье, но остановился, когда тот взмолился о пощаде. Мужчины о чем-то заговорили, и Кунье, воспользовавшись замешательством Шэнь Цяо, сделал неожиданный рывок, застав его врасплох!
⠀⠀⠀– Учитель! Осторожно! – Шиу не смог сдержать испуганного крика.
⠀⠀⠀Дыхание Кунье было настолько тяжёлым, что он почти слышал биение собственного сердца. От этого удара череп Шэнь Цяо разлетелся бы на куски, мозг бы раскрошился, и он бы умер на месте!
⠀⠀⠀Он не считал свои действия нечестными и неэтичными, ведь он был не только мастером боевых искусств, но и Левым Сяньваном. Шэнь Цяо выступал против сотрудничества между горой Сюаньду и народом туцзюэ, и если он станет признанным мастером Сердца Меча, это создаст огромную потенциальную опасность и для туцзюэ, и для горы Сюаньду. Он должен пресечь эту угрозу в зародыше и не дать ей шанса вырасти!
⠀⠀⠀Всё произошло всего за долю секунды.
⠀⠀⠀Энергия Сабли затмила небо. Шэнь Цяо замер на месте, не шелохнувшись. Возможно, он слишком долго тянул время, возможно, не успел прийти в себя, а возможно, атака противника напугала его: он не стал поднимать меч, а просто сделал три шага назад.
⠀⠀⠀Для неискушённого зрителя это были всего три шага, но для Кунье они были сродни пересечению естественного рубежа. Из-за них его сабля попросту рассекла воздух!
⠀⠀⠀Шэнь Цяо, наконец, выхватил меч.
⠀⠀⠀Свет меча прорвался сквозь завесу сабли и вонзился прямо в грудь Кунье, сияя, как белая радуга, пронзающая солнце*!2
⠀⠀⠀*(白虹贯日;bái hóng guàn rì) – белая радуга пронзила солнце (в древности это считалось предвестием необычайных событий).
⠀⠀⠀Пропустив удар, тело Кунье замерло, не в состоянии сделать и полшага вперёд, а лицо словно застыло. Его глаза уставились на Шэнь Цяо, почти не мигая.
⠀⠀⠀– Поче...му?.. – с усилием выплюнул он эти несколько звуков.
⠀⠀⠀Свет меча померк. Шэнь Цяо стоял почти вплотную к Кунье, так близко, что казалось, стоит только сделать вздох, и они столкнутся друг с другом.
⠀⠀⠀Острие Шаньхэ Тунбэй уже вошло в сердце Кунье.
⠀⠀⠀Белое, как бумага, лицо Шэнь Цяо выглядело не многим лучше, чем лицо Кунье. Не будь его меч вонзён в тело врага, он бы больше походил на побеждённую сторону.
⠀⠀⠀– Потому что я был настороже с тобой с самого начала, – холодно процедил он. – Как можно доверять боевой этике человека, который отравляет своего противника «Радостью от встречи»?
⠀⠀⠀Я разочарован. Мой учитель всегда говорил, что Хулугу – уважаемый соперник. Ты же не перенял и десятой доли его характера. Ты недостоин быть его учеником!
⠀⠀⠀Кунье открыл рот, пытаясь возразить, но не успел: меч резким движением был вырван из его груди. В итоге из его рта вырвалась одна лишь кровь.
⠀⠀⠀С лёгкостью оттолкнувшись от земли мысками обуви, Шэнь Цяо отскочил на несколько чи, избегая крови, хлынувшей из сердца Кунье в момент, когда острие было извлечено.
⠀⠀⠀Кунье замер на месте. Медленно его дыхание стихло, широко распахнутые глаза так и не сомкнулись, но тело отказывалось упасть.
⠀⠀⠀Непоколебимость и непреклонность перед лицом смерти – такая героическая кончина не должна настигнуть такого человека, как он.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо шагнул вперёд и толкнул его своим мечом.
⠀⠀⠀Безжизненное тело Кунье рухнуло на землю и, наконец, окончательно сдалось.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо бросил на него взгляд, но радость не отразилась на его лице. С этого человека начались все беспорядки на горе Сюаньду. Его собственные несчастья начались после битвы с ним на Пике Полушага.
⠀⠀⠀Кунье мёртв, но это далеко не конец. Гора Сюаньду уже никогда не вернётся к былым безоблачным дням, а Поднебесную неизбежно охватят огни сигнальных костров.