⠀⠀⠀Он наблюдал, как глаза Янь Уши медленно закрылись, прошептал имя Будды и поклонился, сложив руки вместе. Не оглядываясь, он круто развернулся и ушёл.
⠀⠀⠀Юй Ай и Дуань Вэньян получили тяжёлые ранения, и, видя, что у Янь Уши нет шансов выжить, они также один за другим отправились залечивать травмы.
⠀⠀⠀Доу Яньшань присел на корточки, чтобы присмотреться внимательнее, и убедился, что мужчина нисколько не дышит. Только после этого он с улыбкой обратился к Гуан Линсаню, вышедшему с цинем в руках:
⠀⠀⠀– Поздравляю, глава Гуан. Объединение трёх сект не за горами.
⠀⠀⠀– Благодарю председателя Доу за добрые слова. Ты уверен, что Янь Уши мёртв?
⠀⠀⠀– Конечно. Я проломил ему череп, и вдобавок от других ударов его органы разорвались и истекли кровью. Он не жилец.
⠀⠀⠀Гуан Линсань улыбнулся.
⠀⠀⠀– Среди демонических сект бытует мастерство под названием «Небеса над Жёлтым Источником». Оно сродни отрыванию себе руки за секунду до окончания жизни – вводит тело в состояние, близкое к мнимой смерти, и тем самым сохраняет ничтожную вероятность выжить. Правда, практиковать его крайне болезненно и не очень полезно в целом, поэтому мало кто ему обучается.
⠀⠀⠀– Глава Гуан беспокоится, что Янь Уши мог практиковать такой вид мастерства?
⠀⠀⠀– Раз дело уже сделано, не будет лишним проверить ещё раз.
⠀⠀⠀Он шагнул к Янь Уши и потянулся к его запястью.
⠀⠀⠀Меч в ножнах преградил ему путь.
⠀⠀⠀Клинок классически прост и почти что груб. В нем нет ничего необычного, за исключением слов, выгравированных у рукояти: «Шаньхэ Тунбэй».
⠀⠀⠀Выражение лица Гуан Линсаня немного изменилось. Когда появился этот человек? Он не имел ни малейшего представления.
⠀⠀⠀– Пусть при жизни у него накопилось множество врагов, он так или иначе являлся выдающимся мастером своего поколения. Мёртвые – самые великие. Уместно ли так поступать с достойным противником?
⠀⠀⠀Доу Яньшань сузил глаза и с расстановкой объявил полное имя прибывшего:
⠀⠀⠀– Шэнь. Цяо.
Глава 55. Береги себя по пути на тот свет
Шэнь Цяо кивнул им.
⠀⠀⠀– Как поживаете?
⠀⠀⠀После первоначального шока Гуан Линсань успокоился и окинул Шэнь Цяо внимательным взглядом.
⠀⠀⠀– Я слышал, что в битве между Шэнь-даочжаном и Сан Цзинсином последний понёс большие потери. Удивительно видеть, насколько быстро ты оправился. Поистине радостное событие!
⠀⠀⠀Во время их схватки не присутствовало никаких посторонних личностей, и поскольку Сан Цзинсин был серьёзно ранен Шэнь Цяо, он ни за что не стал бы разбалтывать о ней повсеместно. Но Гуан Линсань – представитель демонической секты, поэтому он, естественно, имеет доступ к разного рода информации, о которой не знает никто другой.
⠀⠀⠀Услышав эти слова, Доу Яньшань незаметно вздрогнул от потрясения и вновь оценил настоящие способности Шэнь Цяо.
⠀⠀⠀– Ещё не полностью оправился, – тот покачал головой.
⠀⠀⠀Мало кто мог поверить в эту истину. Хотя в боевых искусствах много внимания уделялось усердным тренировкам, у каждой секты были свои эзотерические секреты. Более того, Шэнь Цяо также являлся учеником Ци Фэнгэ. Кто знает, может быть, Ци Фэнгэ научил его каким-нибудь чудесным и редким навыкам?
⠀⠀⠀Гуан Линсань сказал, усмехнувшись:
⠀⠀⠀– Другие, возможно, мало что знают об этом, но мне кое-что известно о том, как глава Янь обращался с Шэнь-даочжаном в прошлом. Например, ходят слухи, что причиной вашей с Сан Цзинсином схватки стали действия главы Янь?
⠀⠀⠀– Верно.
⠀⠀⠀– Он обращался с тобой так же холодно и бессердечно, как и с кем-либо другим.
⠀⠀⠀– Да, так.
⠀⠀⠀– Уверен, ты проделал весь этот путь второпях не для того, чтобы забрать его тело. Ты пришёл спасти его, но, как жаль, опоздал всего на один шаг.
⠀⠀⠀Каждая фраза неизменно сопровождалась ответом:
⠀⠀⠀– Да.
⠀⠀⠀– Что в нём, Янь Уши, такого, что заслуживает твоих усилий? – Гуан Линсань, наконец, выдал намёк на удивление. – Неужели слухи правдивы, и между вами действительно была связь, о которой не стоит знать посторонним?
⠀⠀⠀– Я пытался спасти его не по личным причинам, а ради всеобщей справедливости, – заявил он равнодушно.
⠀⠀⠀Лицо Доу Яньшаня несдержанно скорчилось в насмешке.
⠀⠀⠀– Это первый раз, когда я слышу, как кто-то ставит имя Янь Уши рядом с «всеобщей справедливостью»! – повалился он со смеху. – Неужели с его смертью из мира тотчас же исчезнет справедливость?
⠀⠀⠀– Янь Уши не был хорошим человеком, но он помогал правителю Чжоу и фактически был его поддержкой. Хотя у всех вас есть собственные причины для его убийства, но, если докапываться до сути, разве не в этом всё дело? Поддержка Юйвэнь Юна противоречит вашим интересам, поэтому сначала необходимо было избавиться от неё. Я же считаю, что Юйвэнь Юн – единственный, кто может положить конец нынешнему хаосу. Здесь наши с вами взгляды расходятся.
⠀⠀⠀Доу Яньшань покачал головой.
⠀⠀⠀– Шэнь Цяо, ты ханец*, но докатился до того, что помогаешь сяньбэю*. Недаром гора Сюаньду сочла тебя недостойным места чжанцзяо.
⠀⠀⠀*Хань (ха́ньцы; также китайцы в узком этническом смысле) – этническая группа сино-тибетской языковой семьи. Исторически в русском языке хань могут именоваться как китайцы (также под китайцами могут подразумевать всех граждан Китая вне зависимости от этнической принадлежности).
⠀⠀⠀*Сяньби́ или сяньбэ́й – древний этнос. Представляет древнемонгольские племена, выделившиеся из состава племенной группировки дунху (вост. варвары), после разгрома её хунну в 209 до н. э. и бегства части дунху на сев., в верховья р. Амур, в районы хребтов Бол. и Мал. Хинган.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо улыбнулся.
⠀⠀⠀– Это лишь говорит мне о том, что председатель Доу ещё не попадал в ситуацию, когда его взгляды шли бы вразрез со взглядами бесчисленного множества других людей. Пока есть вера в то, что что-то стоит делать, зачем переживать о мнении окружающих? Те родные и близкие, которые действительно любят и заботятся о тебе, рано или поздно обязательно всё поймут.
⠀⠀⠀– Поскольку Янь Уши уже мёртв, тебе нет смысла здесь задерживаться, – заговорил Гуан Линсань. – То, что мы собираемся делать с его трупом, никак тебя не касается. Почему ты так настойчиво вмешиваешься?
⠀⠀⠀– Смерть человека подобна погасшей лампе*, – нахмурился он, – но как бы то ни было, он считался достойным мастером своего поколения. Я был знаком с ним, и во имя этого знакомства надеюсь забрать его тело для погребения. Прошу вас уступить.
⠀⠀⠀*(人死如灯灭;rén sǐ rú dēng miè) – метафор., умирая, человек полностью исчезает, как гаснет свет. Полная фраза (人死如灯灭, 万念俱成灰;rén sǐ rú dēng miè, wàn niàn jù chénghuī) дословно переводится как «смерть человека подобна гаснущему свету, все мысли превращаются в прах».
⠀⠀⠀Гуан Линсань отрицательно мотнул головой.
⠀⠀⠀– Мы приложили слишком много усилий, чтобы убить Янь Уши. Разумеется, мы хотим убедиться, что он окончательно мёртв и не имеет возможности вернуться к жизни. Предлагаю следующее: сначала я отрублю ему голову, а потом ты заберёшь тело для подготовки к захоронению.
⠀⠀⠀– А если я не согласен?
⠀⠀⠀– У Шэнь-даочжана, безусловно, прекрасная внешность, но ничего не поделаешь: отношения с мужчинами неприемлемы ни для меня, ни для председателя Доу. Боюсь, мы не сумеем проявить мягкость*.
⠀⠀⠀*(怜香惜玉;liánxiāng xīyù) – любить благоухающую нефритовую деву; иметь нежное сердце к прекрасному полу; бережно относиться к женщине; проявлять мягкость.
⠀⠀⠀Сказав это, он с улыбкой вскинул руку вверх, перевернув цинь, а другой вытащил из инструмента длинный меч. Через мгновение острие очутилось прямо перед лицом Шэнь Цяо!
⠀⠀⠀Шэнь Цяо стремительно отступил назад и обнажил Шаньхэ Тунбэй!
⠀⠀⠀Два потока Энергии Меча вступили в неминуемое противостояние. Белая радуга пронзила солнце, а пурпурный воздух хлынул с востока*, расщепляя золото и нефрит. Холодный блеск меча пробирал до мурашек, и хотя осень только-только наступила, Доу Яньшань вдруг почувствовал, словно в лицо ему ударили холодный ветер и ледяной дождь. Рефлекторно отступив на полшага от страха, он немедленно осознал, что его самообладание пошатнулось, и уже вскоре снова был настороже.