⠀⠀⠀Колесо судьбы закрутилось*. Возможно, даже сам Янь Уши никогда не предполагал, что однажды впадёт в такое состояние.
⠀⠀⠀*(風水輪流轉; fēngshuǐ lún liúzhuǎn)– «крутится колесо судьбы, будет и на нашей улице праздник», русский аналог «было ваше стало наше», то есть, поменяться местами.
⠀⠀⠀Тем не менее, согласно тому, что Шэнь Цяо знал об этом человеке, даже если бы он предвидел засаду, он, скорее всего, всё равно пошёл бы на встречу. Другие попытались бы избежать этого, как чумы, но для Янь Уши это была возможность в очередной раз принять вызов.
⠀⠀⠀Его ошибка заключалась в том, что он был слишком самоуверен. Он думал, что никогда не проиграет. Даже если бы это произошло, он всё равно смог бы легко уйти. Чего он не ожидал, так это того, что, будучи членом демонической секты, Гуан Линсань был полон решимости принять участие и устранить его, даже ценой раскрытия скрытого недостатка «Фундаментальных Записей Феникса-Цилиня».
⠀⠀⠀У Шэнь Цяо не было лекарственных ингредиентов, необходимых для приготовления отваров. Всё, что оставалось у Янь Уши – это единственный след внутренней Ци, который передал ему Шэнь Цяо. Однако на четвертый день его дыхание снова ослабло до такой степени, что стало почти незаметным. Шэнь Цяо знал, что это не сработает. Даже если бы у этого человека всё ещё был шанс выжить, если так продолжится ещё пару дней, то, в конце концов, он умрёт.
⠀⠀⠀Держа миску с супом в руке, Шэнь Цяо слегка нахмурился и погрузился в глубокие раздумья. Внезапно он увидел, что веки Янь Уши задрожали.
⠀⠀⠀Движение было таким слабым, что он подумал, будто это иллюзия.
⠀⠀⠀– Глава секты Янь? – Шэнь Цяо попытался позвать его по имени, но, как он и ожидал, ответа не последовало.
⠀⠀⠀Он схватил его за запястье. Пульс был настолько слабым, что почти не прощупывался. На первый взгляд, казалось, что он ничем не отличался от мёртвого.
⠀⠀⠀Каким-то образом Шэнь Цяо внезапно почувствовал себя нелепо.
⠀⠀⠀Когда Янь Уши собственными руками привёл Шэнь Цяо к Сан Цзинсину и загнал его в этот тупик, Янь Уши, вероятно, никогда не приходило в голову, что он окажется там, где он был сегодня, не говоря уже о том, чтобы его пытались убить сразу несколько человек. Если бы Шэнь Цяо не пришёл, Гуан Линсань и Доу Яньшань определённо довели бы дело до конца – Янь Уши был бы обезглавлен. В этот момент даже Золотой Бессмертный* не смог бы вернуть его к жизни.
⠀⠀⠀*(大罗金仙;dà luō jīn xiān) – «Высший Золотой Бессмертный» – один из пяти даосских бессмертных. Окончательной целью даосизма является восхождение на Высшие Небеса (大罗天;dà luō tiān) – царство бессмертных (небожителей). Этот титул получают даосские бессмертные, достигшие Тридцать Шестого Неба.
⠀⠀⠀Даже в этот момент, если Шэнь Цяо нанесёт ещё один удар в грудь или голову, этого будет достаточно, чтобы превратить Янь Уши из этого полумёртвого состояния в совершенно мёртвого человека.
⠀⠀⠀Долгое время Шэнь Цяо молча смотрел на него, прежде чем, наконец, немного поднял голову и набрал полный рот супа. Затем, держа Янь Уши за затылок, он схватил его за подбородок, заставил открыть рот и медленно накормил супом.
⠀⠀⠀Повторяя это в течение нескольких дней, Шэнь Цяо уже очень искусно и свободно владел этим набором действий. Его даосское сердце было чистым, а его намерение заключалось в спасении людей. Поэтому он не считал это неловким или чрезмерно интимным.
⠀⠀⠀Однако в глазах других людей это выглядело совершенно по-другому.
⠀⠀⠀Баньна обожала Шэнь Цяо. Несмотря на то, что состояние Янь Уши всё ещё пугало её, она настояла на том, чтобы самой доставлять ежедневно еду, просто чтобы не упустить возможность немного поговорить с Шэнь Цяо, когда он приходит открывать дверь. Хотя языковой барьер делал общение между ними довольно трудным, она всё равно оставалась довольной.
⠀⠀⠀Сегодня она, как обычно, принесла обед. По какой-то причине, возможно, поднос с посудой был немного тяжелым – ей не хотелось стучать в дверь. Она распахнула её плечом и прошла прямо через двор в заднюю комнату.
⠀⠀⠀Дверь в заднюю комнату была оставлена открытой. Девушка замерла на месте, разинув рот и безмолвно глядя на сцену перед своими глазами: Шэнь Цяо наклонился, держа челюсть полумёртвого человека, и прижался губами к его рту, полностью игнорируя тот факт, что Баньна только что вошла. Под ослепительным солнечным светом она даже увидела, как их языки переплелись!
⠀⠀⠀Если быть точнее, язык Шэнь Цяо изо всех сил пытался просунуться между стиснутыми зубами Янь Уши и проникнуть как можно дальше, чтобы он мог успешно влить суп в рот.
⠀⠀⠀Но тот был без сознания – в конце концов, он ничем не отличался от живого трупа. Даже после всех усилий немного супа всё ещё стекало по уголкам его рта.
⠀⠀⠀Люди в западных регионах были более непредубежденными, а Баньна была молода, красива и очень популярна среди парней в деревне. Тем не менее, за многие годы своей жизни у неё ни разу не было такого интимного общения с мужчиной. Долгое время она смотрела на них, её лицо горело, сердце бешено колотилось, во рту пересохло, но она не могла сделать ни шага.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо как раз скормил Янь Уши около половины супа, и не ожидал, что Баньна внезапно войдет. У него не было выбора, кроме как проглотить то, что осталось у него во рту, прежде чем он поставил миску с супом и поздоровался с Баньной, которая сильно покраснела.
⠀⠀⠀Со слезящимися глазами Баньна спросила Шэнь Цяо на ломаном ханьском:
⠀⠀⠀– Так он тебе нравится. Вот почему ты не подходишь ко мне близко и не принимаешь мою любовь, да?
⠀⠀⠀Недоразумение было действительно огромным!
⠀⠀⠀– В этой деревне нет инструментов для кормления отварами, поэтому я должен кормить его вот так. Пожалуйста, не пойми меня неправильно, юная дева, мы даже не друзья. – Шэнь Цяо горько улыбнулся.
⠀⠀⠀Баньна озадаченно спросила:
⠀⠀⠀– Тогда почему Шэнь-лан отказывается принять мою любовь? Это потому, что я не так хороша собой, как девушки с Центральных равнин? Или это потому, что я не такая нежная и женственная? Ты можешь рассказать мне, и я научусь.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо не ожидал, что за время своего короткого пребывания он получит долг за сорванный цветок персика*. Женщины на Центральных равнинах никогда бы не сказали этого вслух так откровенно, даже если бы влюбились с первого взгляда. Однако Баньне было всё равно. Если ей кто-то нравится, ей лучше признаться сразу. В противном случае он вернётся на Центральные Равнины, и они больше никогда не смогут увидеть друг друга – будет слишком поздно плакать.
⠀⠀⠀* (桃花; táohuā) – цветы персика (символ женщины).
⠀⠀⠀Шэнь Цяо терпеливо объяснил ей:
⠀⠀⠀– Я даосский священник. Священники не могут жениться.
⠀⠀⠀Но Баньна не купилась на это.
⠀⠀⠀– Дедушка сказал, что священники могут вернуться к обычной жизни.
⠀⠀⠀Она действительно пришла подготовленной.
⠀⠀⠀Разрываясь между слезами и смехом, Шэнь Цяо не оставалось ничего другого, как сказать ей:
⠀⠀⠀– Тебе всего четырнадцать, а я уже вышел из возраста независимости*. Разница между нами слишком велика.
⠀⠀⠀*(而立; érlì) – встать на ноги, сформироваться. По словам Конфуция: 三十而立 «в 30 лет я встал на ноги».
⠀⠀⠀– Каков возраст независимости?
⠀⠀⠀– Тридцать лет.
⠀⠀⠀Удивленная, Баньна сказала:
⠀⠀⠀– Тебе уже тридцать? Это совершенно не заметно!
⠀⠀⠀– Мастера боевых искусств, как правило, живут дольше.
⠀⠀⠀Баньна закусила губу и спросила:
⠀⠀⠀– Ты всё ещё будешь таким же, когда мне исполнится пятьдесят?
⠀⠀⠀Шэнь Цяо покачал головой:
⠀⠀⠀– Как это возможно? Я не бессмертный. Вероятно, я буду выглядеть похожим на него.
⠀⠀⠀Баньна посмотрела на Янь Уши. Если не считать седину, разбросанную по его вискам, мужчина выглядел чрезвычайно красивым и не выказывал никаких признаков старости.