Он не мог удержаться от крика, а его тело рефлекторно отступило назад. В центре его ладони была кровавая дыра, из которой сочилась и вытекала свежая кровь. В этой ране он едва мог разглядеть мышцы и белую кость.
Услышав это, Лянь Шэн быстро побежал обратно. Увидев положение вещей, он был совершенно ошеломлен. Но прежде чем он успел что-то предпринять, свет клинка внезапно скользнул по его лицу.
– Вперед! – резко крикнул Шэнь Цяо.
С этими словами он схватил Янь Уши за руку и помчался в юго-восточном направлении.
Шэнь Цяо не осмеливался недооценивать Сюэтина, поэтому он использовал Радужную тень с максимальной силой.
Для постороннего человека Шэнь Цяо с Янь Уши выглядели не более чем две тени, колышущиеся на ветру. Однако он чувствовал себя не в своей тарелке. Обеспокоенный тем, что Сюэтин погонится за ними, он полетел вперед, не останавливаясь. Ряды деревьев по обе стороны от них превратились в призраки, скользящие мимо них на полной скорости. И все же он ни на йоту не замедлил шаг.
Хотя он не оборачивался, Шэнь Цяо чувствовал угрожающее присутствие позади себя – оно ощущалось одновременно очень близко и далеко, висело на некотором расстоянии от него, посылая холодок по спине. Это явно был Сюэтин, преследующий их сзади, не желающий оставлять все как есть. Несмотря на то, что Шэнь Цяо был на шаг быстрее, возможность избавиться от преследования Сюэтина казалась нереальной.
Шэнь Цяо с Янь Уши покинули город и направились прямиком в горы Цзяньшань рядом с Вэйчжоу.
У подножия гор был густой лес, где они могли легко спрятаться. Но Янь Уши сказал:
– Поднимайся на гору.
Шэнь Цяо, не задумываясь, направился прямиком в гору.
Было только начало весны. Ледяные реки начали таять, и расцвели сотни цветов; птицы пели у горных источников. Все вокруг было наполнено жизнью. Но несмотря на это, лесные деревья были переплетены друг с другом, горные скалы были неровными, а тропа в гору опасно крутой. Там вообще не было подходящего места, чтобы поставить ноги. С середины горы, смотревшей вниз, прямо выступал утес, окутанный туманными облаками. При виде этого он казался еще круче, чем был на самом деле.
Добравшись до середины горы, Шэнь Цяо заметил пещеру, скрытую зарослями. Внутри было темно и извилисто, слышался шум несущегося мимо ручья. Пещера была довольно глубокой. Войдя в нее вместе с Янь Уши, он прошел на несколько чжанов внутрь, прежде чем они оказались на широкой, светлой площадке. Она была освещена глянцевым блеском аккуратно расположенных каменных стен, а сама площадь была размером с зал, принадлежащий богатой семье.
И если бы вы посмотрели вверх, то увидели бы, что там не было каменного потолка, чтобы прикрыть их. Солнечный свет пробивался сквозь просветы густой листвы наверху и освещал мертвые листья у них под ногами.
– Остановимся здесь, – сказал Янь Уши. – Сюэтин знает, что мы попытаемся спрятаться где-нибудь за деревьями у подножия горы. Он не догадается, что мы поднялись в гору.
Шэнь Цяо, который раньше был сосредоточен, наконец-то смог расслабиться. Однако то, что последовало за этим, было не радостью облегчения: он наклонился, чтобы вырвать полный рот крови.
Все из-за внутренней раны, которую он получил после битвы с Сюэтином. Впоследствии, когда он сбежал с Янь Уши, его грудь была наполнена невыносимой болью от начала пути до самого конца. Он боялся, что, если откроет рот, из него хлынет кровь, поэтому до этого момента он вообще ничего не говорил.
Не многие люди могли выдержать удар одного из трех лучших мастеров в мире. Учитывая это и то, что внутренняя сила Шэнь Цяо еще не полностью восстановилась, то, что он смог провести с ним такой долгий поединок и даже сбежать с Янь Уши, было полностью результатом того, что он полагался на свой еще недостаточно высокий уровень Сердца меча. Но это было ничто по сравнению с бесконечной природой внутренней силы и истинной ци. В результате, еще до того, как они начали свой поединок, Шэнь Цяо уже решил не сражаться с наставником Сюэтином, а вместо этого решил дождаться подходящего момента для отступления.
Нелегко было ускользнуть из поля зрения Сюэтина, особенно когда на его плечи легла еще одна «ноша». И все же Шэнь Цяо смог это сделать.
Было ясно, что, хотя они заранее не обсуждал вопрос об отступлении, Янь Уши думал о том же самом. В результате им не нужно было разговаривать друг с другом, они достигли молчаливого соглашения и общего понимания.
Как только его вырвало кровью, зрение Шэнь Цяо затуманилось, и он внезапно почувствовал головокружение. У него не осталось сил стоять. Это было результатом того, что он израсходовал все свои силы и получил внутренние повреждения. Его зрение потемнело, а в ушах зазвенело. Он начал падать вперед.
Янь Уши автоматически протянул руку, чтобы обнять его. Посмеиваясь, он сказал:
– А-Цяо, я знаю, что нравлюсь тебе, но ты не должен бросаться в мои объятия!
Его голос звучал так, как будто ему не хватало жизненной энергии. Было ясно, что он также получил некоторые травмы, но такие травмы никак не влияли на бессмысленное безрассудство в словах главы секты Янь.
Как только эти слова сорвались, Шэнь Цяо вырвал еще один глоток крови, опершись почти половиной своего тела на руку Янь Уши, бледный и умирающий.
– Тебя вырвало кровью не из-за моих слов, верно?* – спросил он с легким упреком.
*(氣得吐血;qìdétùxiě) – может употребляться как в прямом, так и переносном смысле. В прямом – кашлять кровью из-за внутренних повреждений, в переносном – рассердиться до кровавой рвоты.
Естественно, Шэнь Цяо кашлял кровью не потому, что был зол. Но у него не было сил опровергнуть это. Он мог только слабо сказать:
– Что будет с У-бо и А-Цином?
– Сюэтин – не Сан Цзинсин. В конце концов, он должен держать свое буддийское лицо. Он также знает, что угрозы этим двоим не принесут никакой пользы. Он не будет делать ничего бессмысленного.
Шэнь Цяо кивнул. Кровь запятнала его губы. На фоне совершенно бледно-белого лица, она приобрел еще более глубокий оттенок красного.
Большим пальцем Янь Уши вытер остатки крови с губ Шэнь Цяо.
Грудь Шэнь Цяо наполнилась сильной, невыносимой болью. Ему было трудно даже дышать. У него не было возможности сосредоточить свою энергию на чем-либо вокруг себя. Его чувства притупились. Когда Янь Уши затолкал ему в рот какую-то еду и зашел так далеко, что не дал Шэнь Цяо выплюнуть ее, Шэнь Цяо был застигнут врасплох и не смог сопротивляться. Его глаза расширились, но его тело отреагировало раньше – он машинально всё проглотил.
Его горло пересохло, и он начал задыхаться. Из-за сильного кашля его внутренние повреждения растревожились, а глаза увлажнились.
– Нефри... цистанхе?..
Глава 75. Он был так зол, что больше не хотел с ним разговаривать
– Ты никогда не пробовал его раньше, откуда тебе знать, что это нефритовое цистанхе? – удивленно спросил Янь Уши. – Очевидно, это яд.
Хотя Шэнь Цяо получил внутренние травмы и у него едва хватало сил даже на разговор, он все же мог отличить лекарство от яда.
– Нефритовое цистанхе может излечить только внешние травмы... Оно мне не очень поможет...
Одно из ребер Шэнь Цяо было сломано ударом Сюэтина, и теперь каждый вздох сопровождался пронзающей грудь колющей болью, но для практикующих боевые искусства подобные травмы были обычным явлением. Особенно если вспомнить битву Шэнь Цяо против Кунье – количество полученных травм после было тяжело сосчитать, так что едва ли сломанная кость была большим делом. Куда неприятнее была внутренняя травма.
– Тогда просто выплюнь его, – почти лениво ответил Янь Уши.
Эта штука уже была проглочена до самого желудка, каким образом он мог ее выплюнуть?
Факты доказывали, что препираться с Янь Уши было абсолютно бесполезно. Шэнь Цяо просто замолчал, а затем погрузился в глубокий сон.
Он спал не очень долго: даже с закрытыми глазами его тело находилось в состоянии полусонной бдительности. Когда он проснулся, было уже за полдень. Оглядевшись, он понял, что Янь Уши исчез.
«Янь Уши ушел один?» – это была первая мысль, пришедшая в голову Шэнь Цяо.
Он не без усилий принял сидячее положение и прислонился спиной к каменной стене, стараясь не задевать свои раны. Влажные виноградные лозы нависали над ним, капли росы падали и стекали по его щекам, оставляя после себя прохладу.