Заблокированные акупунктурные точки медленно открывались. Истинная ци, которая текла по его телу, подобно теплому потоку, возвращала силу его онемевшему телу.
Шэнь Цяо почувствовал себя так, словно превратился в маленькую рыбку, которая, взмахнув хвостом, смогла прыгнуть в безграничную вселенную, усыпанную звездами. Ровный, ритмичный звук пронесся мимо него – звук капель воды, отягощающих листья, которые несли их, прежде чем нетерпеливо соскользнуть с них и упасть на поверхность глубокого пруда, нарушив окружающее спокойствие.
Когда он поднял голову, чтобы посмотреть на окружающий мир, по прозрачным водам пробежала рябь. Глубокое ощущение, которое нельзя было описать, а только испытать, охватило его.
Капли воды, падающие в пруд, ощущались так, словно падали ему на сердце.
Весь мир изменился вместе с ним.
Суровая зима в одно мгновение превратилась в цветущую весну. Текущие воды вокруг него стали теплыми. Бесчисленные рыбы вокруг кружили вокруг него. Кивнув головами и покачав хвостами, они живо поплыли дальше вперед. Звезды и луна, рассеянные по воде, несли свой великолепный блеск и ослепительный свет вокруг себя, напоминая часть галактики.
Шэнь Цяо закрыла глаза и почувствовала себя так, словно закончил свою жизнь рыбой, и она перевоплотилась в этот глубокий пруд. День за днем он ждал, когда дождь наполнит его, ждал, пока цветы у пруда расцветут и поговорят друг с другом о своих проблемах, и ждал, когда цветущие деревья сбросят свое цветение в его воду. С поворотом одной руки приходят весенние облака; с поворотом другой приходят осенние дожди. Резонирует чистый звук капель; цветущие персиковые деревья наполняются цветами.
Он вдруг вспомнил фразу из Стратегии Алого Яна:
Нет ничего, кроме самого себя.
Шэнь Цяо помнил, что впервые он увидел эту фразу в томе «Стратегии Алого Яна», подаренном ему его учителем. Хотя он использовал истинную ци Стратегии Алого Яна, чтобы восстановить свои основы после борьбы с неминуемой смертью, это не означало, что он полностью понимал каждое предложение в этой удивительной книге.
В то время, прежде чем он наткнулся на это предложение, он прочитал другое: «Я», которое входит в разум другого, может делать все, что ему заблагорассудится.
Теперь он кое-что понял. Проще говоря, когда кто-то изучает искусство владения мечом, он должен понимать сердце меча, или волю меча. Тот, кто хочет познать волю меча, должен понять суть меча. Чтобы пройти через сотни сражений и не потерпеть поражение, нужно знать не только себя, но и своего врага.
Но тогда получается, что «другое» и «я» становятся одним целым. Но почему тогда они разделяются, и в фразе говорится: «Нет ничего, кроме себя»?
Шэнь Цяо сначала подумал – либо это ошибка, либо сам Тао Хунцзин не задумывался об этом слишком сильно.
Однако в этот момент он внезапно понял значение этого предложения и почувствовал, что все это время ходил по кругу, загоняя себя в ловушку.
Человечество существовало в пограничном пространстве между небом и землей. Сначала должно быть «я», прежде чем может появится «другое». Каждый относится к людям по-своему, и к вещам, окружающим все вокруг – по-своему. Если кто-то несчастен, нет счастья ни на небесах, ни на земле; если нет печали, то нет печали ни на небесах, ни на земле. Когда сердце счастливо, слова обретают жизнь, когда разум пребывает в скорби – горы и реки меркнут.
После осознания этого не только границы разума расширились, но даже тело словно стало бесконечным, способным вместить в себя неограниченное количество истинной ци. Океан вмещает сотню рек, и терпимость его безгранична. Меридианы расширяются истинной ци, и истинная ци находится в состоянии покоя. Больше нет риска застоя и препятствий.
Шаньхэ Тунбэй дрожал от волнения, как будто почувствовав душевное состояние и прогресс мастера, меч был готов в любую секунду обрушиться на противника.
В этот момент четыре человека вошли в маленький храм.
– Обыщите все вокруг, – холодно сказал Янь Шоу.
Поскольку Сяо Сэ был ранен, его шаги были несколько вялыми; Бай Жун, хоть и была невредима, следовала за Сяо Сэ сзади, казалось, что ее совсем не интересует причина, по которой они сюда пришли.
Они обошли весь храм, прежде чем Сяо Сэ ответил:
– Старейшина Янь, нет никаких следов того, что Шэнь Цяо был здесь. Может быть, он увидел, сколько нас было, и убежал первым, оставив Янь Уши позади?
– Невозможно. Он был истощен, после битвы с нами. Трудно восстановиться за такой короткий промежуток времени. Даже если бы он хотел убежать, далеко бы не ушел. Так как его не было с Янь Уши, должно быть, он нашел место, чтобы спрятаться. Этот храм подходит. Вы все обыскали?
– Да, – сказал Сяо Сэ, – этот храм очень маленький. В задней части есть крыло, в котором находится колодец с водой, но там невозможно спрятаться. А учитывая размеры этого места, вероятность того, что там есть какая-то секретная комната, еще меньше.
Он бросил взгляд на Бай Жун.
– С другой стороны, похоже, что Бай-шимэй испытывает чувства к Шэнь Цяо и, вероятно, пытается помешать нашим попыткам найти его. Интересно, какие у нее должны быть намерения?
Бай Жун сладко рассмеялась:
– Сяо-шисюн, тебе действительно нравится целый день рассказывать обо мне всякую ерунду. Может быть, ты думаешь, что учитель будет относиться к тебе более благосклонно, если ты меня убьешь? Не забывай, что ты принадлежишь в первую очередь главе секты Юань. Если ты хочешь изменить свой статус, то прояви немного терпимости. Какой смысл нападать на такую маленькую девочку, как я?
Баоюнь, стоявший рядом с Янь Шоу, внезапно сказал:
– Мы еще не нашли того, кого искали, а вы уже спорите. Это так глава секты Юань и старейшина Сан учат своих учеников?
Тон его голоса был суровым и жутким, резко контрастируя с его торжественным, исполненным достоинства видом монаха.
Но эффект был очевиден, Бай Жун и Сяо Сэ немедленно закрыли рты и замолчали.
Янь Шоу еще раз огляделся. Наконец его взгляд упал на большую статую Будды. После небольшой паузы он шагнул к ней.
Его действия привлекли внимание остальных. Даже Баоюнь сказал:
– Ах, эта статуя Будды довольно большая. Если она полая внутри, то там можно спрятаться.
Янь Шоу оглядел статую сверху донизу, начиная с макушки головы и заканчивая каменной платформой, на которой она сидела, прежде чем внезапно протянул руку и сдернул тканевую занавеску на каменной платформе. Он коснулся следов под тканевой занавеской, усмехнулся и резко хлопнул ладонью по статуе Будды!
Ровно в том месте, куда ударил ветер ладони, трещины быстро распространились по статуе, и с грохотом Будда треснул во всех направлениях!
Там действительно кто-то был!
Все присутствующие уставились на фигуру, которая была скрыта внутри статуи. Янь Шоу улыбнулся и наклонился вперед, охотясь, как орел, и первым бросился на противника!
Еще до того, как он добрался туда, ветер от удара ладони уже устремилась вперед, так же внезапно, как безумие грома и сильного дождя, небеса наполнились кровавыми тенями – холодными, как зима, врезающаяся в кости – наполненными жутким страхом, спускающимся вниз в потоках. Этого было достаточно, чтобы заставить любого почувствовать, что его с головы до ног накрывает кровавая тень ладони, от которой невозможно скрыться, оставалось только дрожать от страха, в то время как чувство безнадежности окутывает сердце.
Шэнь Цяо уже исчерпал свои силы, когда сражался с ними четырьмя, даже если его сила немного восстановилась, этого недостаточно, чтобы не быть застигнутым врасплох подавляющей ладонью Янь Шоу.
Во время предыдущего боя Янь Шоу был поражен мастерством Шэнь Цяо, но помимо этого он тщательно следил за ним и заметил, что его внутренней силы просто недостаточно, чтобы поддерживать царство сердца меча. Если быть точнее, противник слишком быстро входит в состояние сердца меча, но основа внутренней силы не может идти в ногу с этим. Этот недостаток невозможно было устранить за тот промежуток времени, в который Шэнь Цяо прятался.
Поэтому он полагал, что, даже если ему не удастся сильно ударить противника, по крайней мере, этим ударом он сможет пригвоздить Шэнь Цяо к месту и лишить его возможности действовать.