Как только он подумал об этом, его ладонь скользнула к своей цели. Расстояние между Янь Шоу и Шэнь Цяо быстро сократилось – но противник успел вовремя среагировать!
Перед глазами Янь Шоу возникло море белого света, наполненное холодным, зловещим намерением убить. Свет подавил ветер ладони Янь Шоу, Энергия Меча поглотила кровавые тени, самого Янь Шоу отбросило в сторону!
– Старейшина Янь, будьте осторожны! – крикнул Сяо Сэ.
Янь Шоу не нуждался в том, чтобы Сяо Сэ напоминал ему об этом; он сразу же отступил.
Остальные не собирались стоять в стороне. Баоюнь вскочил и схватил Шэнь Цяо с другой стороны.
Шэнь Цяо вытащил свой меч, Энергия Меча постепенно окутала лезвие, словно радуга. Вспышка бирюзовой ткани элегантно проплыла мимо, почти стремясь превратиться в голубовато-зеленый луч света, и только еще больше усилилась светом лезвия – вид этого был неотличимо ослепительным.
Выражение лица Янь Шоу неоднократно менялось. Он сделал всего несколько десятков шагов, прежде чем достиг задней стены храма, не найдя другого пути к бегству.
Наконец Янь Шоу увидел, что Шэнь Цяо идет прямо за ним, а Баоюнь оставался позади. Он использовал только Энергию Меча, создав барьер, который полностью блокировал атаки других, так он мог полностью сосредоточиться на атаке Янь Шу.
Но этот человек явно исчерпал все свои силы раньше – как он мог восстановиться за такой короткий промежуток времени?!
У Янь Шоу не было времени думать. Он взмыл вверх, пробив потолок, в то время как Шэнь Цяо следовал за ним вплотную сзади.
Они прорвались сквозь крышу храма. Их силуэты парили, как демоны, ветер ладони и свет от меча, ревели как ветер и сверкали как молнии. Их движения остановились, напоминая глухую зиму, когда трава и деревья увядают, а все живое остается безмолвным и одиноким. Каждый раз, когда Янь Шоу наносил удар своей окровавленной ладонью, с ней тянулись вонючий ветер и кровавые дожди – леденящий ужас и мрачный воздух, непреодолимое желание убивать. Свет меча внезапно поднялся, приняв темный, золотистый цвет вечерних облаков – цветы, распускающиеся у скал ручья, излияние какого-то великолепного света, совершенно несравненного.
Даже луна, казалось, слегка обесцветилась, и со стыдом спряталась в облаках, чтобы ее больше никогда не видели.
Между небом и землей остался только свет меча. Как скорбят все горы и реки, так плачут металлы и камни!
Видя, что ничем не может помочь, Сяо Сэ решил не вмешиваться, а только стоял в стороне, наблюдая, как они дерутся. Краем глаза он заметил, что Бай Жун также осталась на месте, он не удержался, и холодно произнес:
– Бай-шимэй, совершенно очевидно, что ты испытываешь симпатию к Шэнь Цяо. Поэтому не можешь вмешаться?
Бай Жун ответила с улыбкой:
– Даже старейшина Янь и старейшина Баоюнь не могут справиться с ним. Если бы я попыталась вмешаться, то только создала бы еще больше проблем. Сяо-шисюн, если ты способен на это, то твоя младшая сестра была бы счастлива уступить тебе в этом!
Это были не совсем пустые слова. Шэнь Цяо сражался один против двоих, и до сих пор он, казалось, не исчерпал себя. Не только Баоюнь не мог справиться с ним – даже Янь Шоу явно проявлял признаки того, что близок к поражению.
Как мог один человек вдруг стать таким сильным?!
Сяо Сэ был озадачен. Он даже задумался, не использовал ли Янь Уши методы двойного культивирования секты Хеэуань – но даже если бы он это сделал, результаты не были бы близки к такой степени улучшения Шэнь Цяо, особенно за этот короткий промежуток времени.
Он холодно усмехнулся и решил не продолжать спор с Бай Жун. Вместо этого он продолжал наблюдать за битвой, которая происходила на крыше.
Однако за то короткое время, что они обменялись несколькими словами, казалось, уже было ясно, кто выиграл, а кто проиграл битву.
Глава 81. Глупый Шэнь-лан!
Люди в секте Хэхуань не были едины, это было хорошо видно из боя Шэнь Цяо и Янь Шоу.
Хотя Шэнь Цяо освободил свои акупунктурные точки, его мастерство не могло развиться семимильными шагами и достичь пика за один вечер. В лучшем случае его меридианы могли расшириться, позволяя восстановить часть силы. В настоящий момент он был почти на одном уровне с Янь Шоу, но столкновение с Янь Шоу и Баоюнем неизбежно усложнило бы задачу.
Однако Баоюнь увидел, что Шэнь Цяо был склонен разобраться с Янь Шоу, и постепенно решил не вмешиваться. Он позволил Шэнь Цяо одержать верх, пока Янь Шоу мотало из стороны в сторону*.
*(左支右绌; zuǒzhīyòuchù) – налево – расходы, направо – нехватка; обр. в знач.: испытывать денежные затруднения, не сводить концы с концами.
В сердце Янь Шоу был полон ненависти, он не хотел, чтобы его недооценивали. Он использовал всю свою силу и поклялся убить Шэнь Цяо собственными руками.
Кто мог знать, что Шэнь Цяо был уже не тем, что раньше? Одного только Шаньхэ Тунбэй было достаточно, чтобы не позволить никому приблизиться к нему. Янь Шоу несколько раз хотел перейти из обороны в атаку, но завеса света меча пугала его, и он вынужден был вернуться в оборону.
Тяжелым светом меча когда-то могущественный «Кровавый Будда» был настолько подавлен, что не мог даже вскинуть ладонь. Брови сурово нахмурились на его холодном лице, а на лбу выступил пот.
В таком уязвленном состоянии* неизбежно обнаружатся прорехи. В тот же момент Шаньхэ Тунбэй, ярко сияя, стремительно нацелился меж бровей Янь Шоу.
*(狼狈;lángbèi) – в этом контексте «сильно задетая самооценка».
Естественно, Баоюнь не мог продолжать сидеть сложа руки и смотреть, как Янь Шоу умирает у него на глазах, иначе было бы трудно объясниться перед сектой Хэхуань.
– Чего вы двое просто стоите и смотрите?! – крикнул он Сяо Сэ и Бай Жун.
Он поднял ладонь и приготовился нанести удар в направлении Шэнь Цяо.
Сяо Сэ и Бай Жун больше не могли оставаться в стороне, поэтому немедленно вступили в бой и окружили Шэнь Цяо, готовясь напасть в любой момент.
Однако, когда настоящий мастер сражается, его движения могут измениться в мгновение ока. Как только они попытались вмешаться, раздался ужасающий крик Янь Шоу. Кровавый блеск накрыл завесу меча и расплескался повсюду, когда свет исчез.
Рука скатилась с крыши и упала на землю. Они присмотрелись к Янь Шоу внимательнее и поняли, что она отсутствовала по самое плечо. Его лицо исказила гримаса боли и он чуть не упал с крыши, пока беспрерывно пятился назад, пытаясь запечатать свои акупунктурные точки и остановить кровотечение. Естественно, он больше не мог продолжать бой.
Баоюнь обменялся несколькими ударами с Шэнь Цяо и был потрясен, поняв, что противник, вопреки ожиданиям, не обессилил после битвы с Янь Шоу. Напротив, энергия его меча казалась обильной и бесконечной. Он взвесил все «за» и «против» и почувствовал, что даже если победит в этот раз, то победа будет многого стоить. Более того, он не питал глубокой ненависти к Шэнь Цяо. Его убийство не принесло бы особой пользы, поэтому было бы лучше использовать чуть больше половины силы, чтобы помешать Шэнь Цяо убить Янь Шоу, чем тратить на него слишком много времени.
– Старейшина Баоюнь, старейшина Янь плохо выглядит! – крикнул Сяо Сэ.
В дополнение к отрубленной руке у Янь Шоу было несколько внешних и внутренних ран разной степени серьезности. К этому моменту он уже потерял слишком много крови, и она продолжала идти, даже если он уже зажал свои акупунктурные точки и пытался выровнять дыхание. Еще более плачевным было то, что техника, которую использовал Янь Шоу, чтобы получить свою репутацию «Кровавого Будды», требовала использования правой руки, которую он потерял. Даже если его жизнь спасут, в будущем такая потеря неизбежно отразится на его боевом мастерстве. Для практикующих боевые искусства это было сравнимо смертельному удару.
В глубине души он ненавидел как Шэнь Цяо, так и Баоюня и остальных за то, что они просто стояли сложа руки. От такой ненависти в сочетании с гневом он мог только упасть в обморок.
Услышав его слова, Баоюнь решил воспользоваться ситуацией и сбежать.
– Шэнь Цяо! Сегодня ты навредил старейшине секты Хэхуань, и Хэхуань сделает все возможное, чтобы однажды отплатить тебе!