Шэнь Цяо улыбнулся и ответил:
– Именно. Тайшань окружена бесконечной горной цепью, венчающей небеса. Розовые облака на восходе солнца необычайно красивы; если ты сможешь увидеть это своими глазами, то не пожалеешь об этом.
Юйвэнь Сун был еще молод, поэтому его внимание быстро переключалось. Несмотря на то, что он был убит горем, услышав описание Шэнь Цяо, выражение его лица сразу же наполнилось предвкушением.
Юйвэнь Юнь всегда завидовал и боялся репутации и славы Юйвэнь Сяня. Чтобы избежать потери сна по ночам из-за беспокойства, он приказал своим людям осадить резиденцию вана Ци, вынудив Юйвэнь Сяня сбежать и спрятаться. Свидетели неверно оценили произошедшее и предположили, что Юйвэнь Юнь еще не хотел совершать убийство, и, таким образом, ослабили свою бдительность. Кто бы мог ожидать, что Юйвэнь Юнь внезапно начнет атаку и заставит Мужун Циня убить своего собственного дядю? Вместо того, чтобы жить и страдать от стыда и унижения, члены резиденции вана Ци предпочли покончить с собой в присутствии посланника.
Когда новость об этом событии распространилась, все были ошеломлены и потрясены, оплакивая Юйвэнь Сяня. Вскоре они собрались и объявили импичмент посланникам императора, а именно Чэнь Гуну и ему подобным, но в то же время они косвенно указывали пальцами на Императора. Были и другие, которые действовали из тени, отвлекая императора настолько, что он не смог послать людей за пределы города, чтобы преследовать Шэнь Цяо и Юйвэнь Суна.
В результате Шэнь Цяо удалось вывезти Юйвэнь Суна из Чанъаня без малейшего следа преследования.
Что касается людей из секты Хэхуань, Шэнь Цяо убил двух их старейшин, и теперь между ними была вражда и долг крови. Даже без этого инцидента было время, когда Сан Цзинсин заставил Шэнь Цяо уничтожить свои боевые искусства, из-за чего Сан Цзинсин получил серьезные травмы. Основы этой горькой обиды были заложены давно. Таким образом, временная безопасность не означала, что так будет длиться вечно.
Хотя Шэнь Цяо в настоящее время был ранен, его боевые способности намного превысили тот уровень, что был в прошлом. Пока нападавшими не являлись ни Сан Цзинсин, ни Юань Сюсю, Шэнь Цяо мог легко справиться с врагом и защитить Юйвэнь Суна. Поэтому, когда они прибыли в Хэчжоу, он замедлил темп и уклонился от прямого пути к секте Бися. Вместо этого он выбрал путь на юг не только для того, чтобы дать себе время оправиться от ран, но и для того, чтобы отвезти Юйвэнь Суна куда-нибудь отдохнуть.
Их дорога на юг продолжалось более трех месяцев, они путешествовали и отдыхали с перерывами. Как только они вошли в город, они стали искать даосский храм, чтобы найти убежище. Шэнь Цяо брал Юйвэнь Суна на прогулки, чтобы расширить его кругозор, позволив ему насладиться местными пейзажами. Вместе они прогуливались по оживленным улицам и маленьким переулкам и наблюдали за происходящим на городских рынках. Это было похоже на старую поговорку: «Превратности жизни имеют свой собственный истинный смысл, и в путях мира заложено много истин и причин. Есть три тысячи способов достичь «Дао», но даже если формы сильно различаются, они все равно по сути одинаковы». Чем больше Шэнь Цяо видит, тем более отзывчивым становится его сердце, что также помогает совершенствованию его боевых искусств.
Его нынешнее «я» сильно отличалось от прежнего чжанцзяо секты, который находился в тяжелом положении, пережив предательство на горе Сюаньду. Даже после того, как он покатался в красной пыли* светского мира, он не только остался не запятнанным, но, казалось, даже стал еще выше всего этого.
*(红尘;hóngchén) – перен. мишура, показная (крикливая) роскошь, внешний блеск (напр. о верхушке общества); мирская суета.
С его иссиня-черными волосами и голубой одеждой, длинным мечом, который он носил с собой, и его сияющими и блестящими чертами лица, он был таким же ярким, как луна, и таким же красивым, как бессмертный среди смертных. Он излучал неуловимую ауру благородной чистоты и воздержания, которая заставляла других чувствовать себя недостойными приближаться к нему, способными оценить его только издалека.
Благодаря этому путешествию Юйвэнь Сун смог облегчить своей горе. В таком юном возрасте, переживая длительные периоды депрессивных эмоций, человек может умереть преждевременной смертью. Шэнь Цяо помнил об этом и, таким образом, постарался отвлечь Юйвэнь Суна от мрачных мыслей. Он хотел позволить Юйвэнь Суну больше видеть и думать, чтобы расширить разум и горизонты.
– Этот даос пришел как нельзя кстати. Сегодня празднование шестидесятилетия Хуан-гуна. Все дворяне в городе пришли, чтобы отпраздновать его долголетие*. Если вы двое планировали подняться на гору, почему бы не отложить это до завтра? Было бы обидно пропустить банкет по случаю дня рождения!
*(六十大寿;liùshí dà shòu) – В Китае распространено убеждение, что достижение 60-летнего возраста было важной вехой, и часто устраивалось грандиозное празднование дня рождения.
После того, как они прибыли к границам Жунаня*, Шэнь Цяо привел Юйвэнь Суна в гостиницу. Хозяин гостиницы заметил, что эти двое не были местными жителями, и поэтому предложил представиться.
*(汝南;runan) – уезд на юго-востоке провинции Хэнань, Китай.
– Хуан-гун? – естественно, Шэнь Цяо не смог установить личность этого человека только по имени.
– Да, да. Настоящее имя Хуан-гуна – Сидао. Он знаменит в этом городе. Говорят, что, будь то в интеллектуальных или академических кругах или в цзянху, он довольно хорошо известен. Этот молодой человек не утверждает, что много знает, но репутация и слава старого мастера Хуана подобны грому, ударяющему в уши. Этот старейшина чрезвычайно гостеприимен; даже без предварительного приглашения любой желающий может зайти к нему выпить. Я слышал, что знаменитый игрок юэцинь*, Ду-гун, будет играть на сегодняшнем банкете. Услышав об этом, многие люди планировали посетить мероприятие. Даже если они не смогут войти в его резиденцию, они все равно смогут насладиться музыкой издалека.
*(月琴;yuèqín) – кит. муз. юэцинь (4-струнный инструмент с круглым или 8-гранным корпусом)
Хозяин гостиницы продолжал болтать. Шэнь Цяо вспомнил, как Янь Уши ранее упоминал имя Хуан Сидао. Говорили, что этот человек происходил из знатной семьи в Жунане. Он был искусен в музыке и в равной степени преуспел в боевых искусствах. Из-за происхождения его семьи он никогда полностью не считался человеком цзянху.
Янь Уши обычно не обращал внимания на людей, чьи навыки в боевых искусствах были низкими. Однако этот человек мог наполнить свою музыку холодной и убийственной энергией, но в то же время играть с такой гармонией, которая могла заставить сотни птиц остановиться и прислушаться. У него было некоторое сходство с главой секты Фацзин Гуан Линсанем. В то время как навыки Хуан Сидао в боевых искусствах были ниже, чем у Гуан Линсаня, его мастерство в музыке превосходило мастерство Гуан Линсаня. По этой причине Янь Уши мимоходом упомянул имя Хуан Сидао, говоря о Гуан Линсане.
Глаза Юйвэнь Суна сверкнули, когда он потянул Шэнь Цяо за уголок рукава. Шэнь Цяо наклонился, и Юйвэнь Сун прошептал:
– Знаменитый мастер юэцинь, о котором он говорит, я видел его раньше. Его зовут Ду Юн. Однажды он выступал во дворце, и действительно, прекрасные звуки его музыки еще долго звучали и отражались от стен дворца.
– Ты хотел бы послушать, как он играет?
Выражение лица Юйвэнь Суна было нетерпеливым.
– А можно?
Шэнь Цяо слегка улыбнулся.
– Конечно, можно. Поскольку Хуан-гун гостеприимный человек, я думаю, что он не будет особо заботиться о присутствии двух незваных гостей.
Гостиница, в которой они остановились, находилась недалеко от резиденции Хуан. Когда они прибыли, мужчина, одетый в униформу домоправителя, стоял у входа, лично приветствуя гостей.
Когда он увидел Шэнь Цяо, идущего с Юйвэнь Суном, он послушно спросил имя этого человека. Чтобы избежать неприятностей, Шэнь Цяо решил использовать псевдоним.
– Этот Шань Цяоцзы*, странствующий даос, услышал о дне рождения Хуан-гуна, поэтому пришел выразить свои поздравления.
*Он использовал псевдоним, который звучит похоже на (沈峤;shěn qiáo), но из других иероглифов, (山乔子;shān qiáo zi). 山 относится к горе, но 乔 имеет несколько значений, включая высокий, притворныйили мошеннический. Если рассмотреть возможную игру слов, то «Шань Цяоцзы» можетозначать горный мошенник/сын или горный фальшивый человек/сын. Кроме того, дваслова (山乔;shān qiáo), соединяясь в одно, составляют (峤;qiáo) имени Шэнь Цяо.