Чжоу Есюэ, очевидно, никогда раньше не встречала кого-то, кто был бы настолько туп в вопросах романтики. Она некоторое время пристально смотрела на собеседника, прежде чем медленно пробормотать слова согласия и уйти, не оглядываясь.
Через некоторое время доставить еду пришла не она, а Фань Юаньбай.11
Будучи сторонним наблюдателем, Шэнь Цяо мог более ясно наблюдать за ситуацией. Он видел, что в то время как юная девушка, казалось, была несколько заинтересована в Ли Цинъюе, Ли Цинъюй явно не питал к ней подобных чувств. Конечно, он также не хотел бы никого провоцировать или подстрекать, поэтому притворился, что ничего не заметил.
Сегодняшний шеф-повар был не тем, кого ранее приглашали с подножия горы, поэтому вкус трех блюд и супа был в лучшем случае средним.
Шэнь Цяо отхлебнул из миски супа и выпил уже половину, прежде чем понял, что это рыбный суп.
Точнее, это было похоже на суп из рыбьих голов....
Он снова посмотрел на Ли Цинъюя*. Тот также пил суп, опустив голову.
*Время невероятных каламбуров от шэф-повара Лао Яня. Иероглифы имени Ли Цинъюя выглядят так (青鱼;qīngyú) и буквально переводятся как «зеленая рыба». Шутка в том, что Ли Цинъюй пьет суп с зелеными овощами и рыбьими головами. Типа... «Зеленая рыба» пьет зеленый суп с рыбой...
Каким-то образом на Шэнь Цяо нахлынуло очень забавное и комичное чувство. Ему хотелось рассмеяться, но он чувствовал, что с его стороны это было бы не очень по-доброму, поэтому он немедленно отбросил эту идею.
– Этот суп довольно неплох, – сказал Ли Цинъюй.
Шэнь Цяо сухо рассмеялся. Он не знал как ответить, поэтому мог только сказать:
– Эти зеленые овощи тоже очень свежие.
После того, как эта фраза слетела с его губ, лицо Янь Уши вспыхнуло в его сознании, но он сразу же отверг эту мысль.
В конце концов, достойный глава секты Хуаньюэ не стал бы совершать такие детские выходки, не так ли?
Чжао Чиин быстро приняла решение: они с Фань Юаньбаем и Чжоу Есюэ отправятся в храм Чуньян на Собрание Испытания Меча, в то время как Юэ Куньчи останется, чтобы позаботиться о секте. Шэнь Цяо тоже хотел остаться, но Чжао Чиин выразила надежду, что он отправится вместе с ними. Она очень ценила друга, с которым в свое время прошла через горе и невзгоды. На сей день секта Бися была слаба, и Чжао Чиин было бы сложно показать себя на собрании в одиночку. Она действительно нуждалась в помощи Шэнь Цяо.
Шэнь Цяо согласился. Он распланировал занятия для Шиу и Юйвэнь Суна и попросил их как следует тренироваться вместе с Юэ Куньчи. Юйвэнь Сун родился в богатой и знатной семье, и его переполняло ненасытное любопытство и желание исследовать все на Тайшани – ему это так нравилось, что он чувствовал, что никогда не устанет от этого. Несмотря на то, что Шиу был шисюном Юйвэнь Суна, из-за кроткого нрава обычно он всегда соглашался с его идеями, проявляя необычайное упорство только при столкновении с важными вопросами. Мальчики хорошо ладили, так что Шэнь Цяо мог с спокойной душой оставить их одних.
Группа быстро собралась и отправилась в путь.
Автору есть что сказать:
Шэнь Цяо: Глава Янь, это ты приготовил суп из рыбьих голов?
Лао Янь: А-Цяо, как бы этот достопочтенный смог сотворить такую безвкусную вещь?
Шэнь Цяо (прозвучало весьма неубедительно): ...
Глава 97. Нынешняя слабость этого достопочтенного - ты!
Путь от Тайшани до горы Цинчэн был неблизким, – он пересекал почти половину территории династии Чжоу. Если они намеревались добраться до места назначения за месяц, то не могли позволить себе путешествовать медленным темпом. К счастью для группы, даже юная дева Чжоу Есюэ имела опыт покидания секты в поездках, которые требовали путешествовать в течение всей ночи. Отряд двигался в постоянной спешке, в течение десяти дней они миновали Чанъань и прибыли в Ханьчжун. Поскольку у них все еще оставалось пять дней до Собрания Испытания Меча, они, наконец, могли позволить себе замедлиться и двигаться в менее торопливом темпе.
Всю дорогу они быстро ехали верхом, – даже лошади еле выдерживали такой галоп с высокой нагрузкой. Наконец-то они могли остановиться и перевести дух. Все были очень рады, особенно ликовали юные Фань Юаньбай и Чжоу Есюэ. Ли Цинъюй был даже не на два года старше, но все же держался более уравновешенно и спокойно по сравнению с ними. Выражение его лица оставалось холодным и строгим, как и на протяжении всего путешествия.
Новости о Собрании Испытания Меча распространились по всему миру. Во время путешествия они видели бесчисленное множество людей с мечами и клинками со всего цзянху. При въезде в Ханьчжун было еще больше людей всех мастей с самыми различными видами оружия.
Там, где собирались бродячие мастера, происходило больше событий, связанных с цзянху. Многие из них позволяли себе нарушать установленные запреты и неизбежно задирали нос перед простыми людьми. Они ощущали чувство собственного превосходства и часто вели себя безобразно. Во время путешествия Шэнь Цяо и компания уже трижды столкнулись с инцидентами, связанными с враждой и спорами.
На сей раз они прибыли рано. При въезде в город только начало светать, в гостинице все еще было достаточно много свободных комнат, и общий зал на первом этаже тоже был мало занят.
Чжао Чиин и остальные сперва забронировали комнаты, а затем каждый по отдельности занял свое место в зале.
Статус Янь Уши был довольно специфичным, поэтому все предпочитали держаться от него на почтительном расстоянии. Чжао Чиин опасалась главы секты Хуаньюэ, который был ей ни врагом, ни другом. Она не хотела чем-то оскорбить его, но и не хотела слишком сближаться. Ученики секты Бися еще больше боялись из-за его жестокого отношения, поэтому не смели как-либо связываться с ним. Чжао Чиин вместе с двумя своими учениками и Ли Цинъюем заняли стол на четверых, в то время как Янь Уши сидел за столом один, без кого-либо рядом с собой. Со стороны это выглядело несколько странно.
Шэнь Цяо подошел и сел напротив него.
– А-Цяо не смог вынести моего одинокого вида, поэтому специально пришел составить мне компанию за одним столом? – с улыбкой сказал Янь Уши.
– Количество посетителей продолжает расти. Когда мест перестанет хватать, гостинице придется прогонять новых посетителей. Я просто не хочу доставлять неудобства владельцу.
Янь Уши видел, что он говорил не от души, поэтому не воспринял эти слова всерьез. Он поднял руку, чтобы налить подогретое вино в чашу.
– Владелец гостиницы, несомненно, был благословлен хорошей кармой, накопленной за три жизни, чтобы получить такого посетителя, как ты.
Поначалу, услышав эти слова, Шэнь Цяо почувствовал, что они могли быть многозначительными и нести в себе более глубокий смысл. На мгновение впав в оцепенение, он решил, что, возможно, это было ошибочным восприятием.
– После этой трапезы мне придется уйти первым. Я не смогу путешествовать вместе с тобой.
– Я думал, ты проделал весь этот путь вместе с нами, чтобы попасть в храм Чуньян и встретиться с И Бичэнем, – Шэнь Цяо был немного удивлен.
Учитывая боевые искусства И Бичэня, даже если он не занимал первое место среди мастеров Поднебесной, то в первую тройку лучших точно входил. Крайне непохоже на Янь Уши не войти в азарт и не пытаться встретиться с ним, чтобы помериться силой.
Янь Уши покачал головой.
– Я могу встретиться с И Бичэнем в любой момент, но возможность увидеть несчастье другого человека выпадает не каждый день.
Его злорадный тон был настолько сильным, что конкретное имя сразу же пришло Шэнь Цяо в голову само собой:
– Доу Яньшань?
– Приманка для рыбы рассеивалась достаточно долго, пришло время закинуть сеть. Как этот достопочтенный может упустить шанс лично взглянуть на такое любопытное зрелище?
– Ранее ты говорил, что Доу Яньшань и Юнь Фуи не в ладах, и рано или поздно кто-то из них начнет действовать друг против друга. Влияние Юнь Фуи в Объединении Люхэ недостаточно сильно, поэтому ей пришлось положиться на семью Хуан и стоящих за ними туцзюэ, чтобы действовать из тени.
– Верно.