⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо заговорил низким голосом:
⠀⠀⠀⠀– Гора Сюаньду в течении долгого времени была заперта, закрыв глаза и уши и изолировав себя от всего мира. В итоге настал момент, когда мы должны были провести реформы. В прошлом я был полон решимости хранить основы, заложенные учителем, желал как следует оберегать каждого из вас, однако я никогда не задумывался о том, правильный ли это подход для горы Сюаньду. Ты ошибся, сотрудничая с туцзюэ, ошибся, отравив меня, но твоя искренность и размышления о горе Сюаньду – то, с чем даже я не смогу сравниться.
⠀⠀⠀⠀– И в итоге я в-все же полностью облажался. Мне не следовало сомневаться в тебе... Не следовало поддаваться жадности...
⠀⠀⠀⠀Он зашелся чудовищным приступом кашля, и кровь хлынула еще более бурным потоком. Шэнь Цяо ужаснулся и попытался влить больше внутренней силы, но обнаружил, что из тела Юй Ая, словно ил, растворенный великим морем, она исчезала без следа.
⠀⠀⠀⠀– Итак, теперь я... воздаю тебе своей жизнью. Не ненавидь меня, хорошо? А-Цяо? – Юй Ай, казалось, ничего не замечая, продолжал держать Шэнь Цяо за руку.
⠀⠀⠀⠀Слезы Шэнь Цяо капля за каплей падали на тыльную сторону его ладони. Их жар вызвал у Юй Ая мелкую дрожь, но, несмотря ни на что, на его лице появилась улыбка.
⠀⠀⠀⠀– Ты... Ты плачешь из-за меня. Ты же больше не ненавидишь меня, да?..
⠀⠀⠀⠀– Я больше не ненавижу тебя. Как только ты поправишься, мы вместе пойдем почтить память учителя.
⠀⠀⠀⠀Теплое и уютное чувство охватило Юй Ая, навеяв тоскливые воспоминания. Эти слова увлекли его мысли куда-то далеко-далеко.
⠀⠀⠀⠀– Как бы я хотел, кха, вернуться в детство. Ты... обучал меня и Юань Ина упражняться на мечах... от имени учителя. И хотя на твоем маленьком личике было такое строгое выражение... как ни посмотри, оно выглядело просто очаровательно. Я носился за тобой... т-требовал, чтобы ты назвал меня «шисюном». Ты был так раздражен, что мог только прятаться от меня где попало... а я повсюду искал тебя... я все искал и искал...
⠀⠀⠀⠀Звук его голоса становился все тише и тише, и в конце концов совсем перестал быть слышен.
⠀⠀⠀⠀Пальцы, державшие руку Шэнь Цяо, медленно разжались, и вместе с этим жизнь их владельца ускользнула, бесшумно погрузившись в небытие.
Глава 121. Для меня же ты не более, чем мертвец
Шэнь Цяо не двигался очень долгое время. В это мимолетное мгновение блеск мечей и сверкание клинков растворились в тишине. Немного склонив голову, он обнимал медленно остывающий труп Юй Ая. Никто не мог сказать, о чем он думает.
⠀⠀⠀Возможно, он вспоминал о давнем прошлом, о том, как они, будучи соучениками, проводили свои дни на горе: вместе ели, спали и занимались боевыми искусствами.
⠀⠀⠀Однако не стоит гнаться за старыми мечтами. Обстановка осталась прежней, но люди – нет. В конце концов, человек никогда не сможет вернуться к прошлому.
⠀⠀⠀Точно так же, как некоторые ошибки никогда не могут быть исправлены, есть некоторые травмы и шрамы, которые никогда не заживут. После того, как человек умер, он не сможет пробудиться и воскреснуть вновь.
⠀⠀⠀Сцена, развернувшаяся перед глазами Юнь Чана, не оставила его равнодушным. Несмотря на то, что он был всего лишь сторонним наблюдателем, он не мог сдержать слез. Оценив ситуацию, он быстро пришел в себя и вскрикнул:
⠀⠀⠀– Шэнь-шишу! Шэнь-шишу!
⠀⠀⠀Увидев, что Шэнь Цяо остается неподвижным, Юнь Чан предположил, что он был слишком убит горем и потерял рассудок. Он не мог избавиться от чувства крайней тревоги.
⠀⠀⠀Оглядываясь по сторонам, он понял, что положение горы Сюаньду не изменилось в лучшую сторону.
⠀⠀⠀Пускай один из самых могущественных противников – Сан Цзинсин – скрылся, большинство членов секты Хэхуань все еще присутствовали. Сяо Сэ был ранен Бянь Яньмэем ранее, но его травмы были не такими серьезными. Из-за того, что Бянь Яньмэй ушел с Лю Юэ в погоню за Тань Юаньчунем, они потеряли еще двух старейшин горы Сюаньду, и осталось только пятеро. Им необходимо сдержать Дуань Вэньяна, а также других мастеров туцзюэ, которых Дуань Вэньян привел с собой, в том числе и Сяо Сэ. Все это было действительно очень тяжело для них.
⠀⠀⠀Кун Цзэн, возможно, и был старшим, но его боевые искусства все еще немного уступали навыкам Дуань Вэньяна. В данный момент Кун Цзэн был яростно атакован противником, ему было трудно устоять, из-за чего его меч практически выскользнул из рук. Его ноги двигались хаотично, а тело дважды пошатнулось прежде чем упасть на землю. Он попытался защитить свою спину, в результате чего был открыт спереди. Дуань Вэньян вложил истинную ци в хлыст, который на мгновение стал прямым, как меч, и направил в грудь противника. Удар был быстрым и яростным, так как он был объят убийственной аурой.
⠀⠀⠀Если бы этот удар попал в цель, то в груди Кун Цзэна определенно зияла бы огромная дыра.
⠀⠀⠀Увидев это, Юнь Чан поднял меч и бросился на помощь; однако его скорость значительно уступала мыслям. Он отставал на три-четыре шага, так как же ему успеть вовремя? Хлыст Дуань Вэньяна уже соприкоснулся с одеждой Кун Цзэна и вот-вот вонзится в его плоть. Юнь Чан подсознательно закричал, думая, что он вот-вот лично станет свидетелем смерти своего учителя.
⠀⠀⠀В одно мгновение перед его глазами мелькнул призрачный образ. Юнь Чан подумал, что это просто обман зрения, так как он моргнул всего один раз, но в этот момент хлыст Дуань Вэньяна уже был отведен назад. Теперь рядом с Кун Цзэном стоял кто-то еще.
⠀⠀⠀– Шэнь-шишу! – воскликнул Юнь Чан одновременно от радости и удивления. Он и сам не ожидал испытать столь противоречивые чувства.
⠀⠀⠀– Отведи Кун-шишу в сторону. Клинок слеп, поэтому может ранить любого, – Шэнь Цяо даже не повернул головы, когда протянул руку, чтобы поддержать Кун Цзэна, прежде чем броситься к Дуань Вэньяну.
⠀⠀⠀Дуань Вэньян предполагал, что после напряженной битвы с Сан Цзинсином Шэнь Цяо значительно ослабнет. Он никак не ожидал, что истинная ци его противника будет похожа на бесконечный и вечный источник, который непрерывно вливается в тело меча. Сияние, сформированное истинной ци, было совершенно безупречным*. Хотя Дуань Вэньян умело орудовал своим кнутом, он все же не смог нанести удар.
⠀⠀⠀*(天衣无缝;tiānyī wúfèng) – платье небожителей не имеет швов (обр. в знач.: совершенный, безупречный, без изъянов, идеальный).
⠀⠀⠀– Шэнь-даочжан, если ты хочешь что-то сказать, мы можем все как следует обсудить. Не нужно прибегать к насилию! Мы с Сан Цзинсином разные люди, между мной и тобой нет глубокой вражды. Сегодня мы пришли сюда по приглашению Тань Юаньчуня, и смерть Юй Ая – целиком и полностью плод его стараний. У каждой несправедливости есть свой виновник, и должник сам отвечает за свои долги. Шэнь-даочжан должен вынести справедливое решение по этому делу!
⠀⠀⠀Дуань Вэньян не похож на своего учителя. Пусть его талант был исключительным, а сам он стал самым уважаемым и ценным учеником Хулугу, учитель не почитал его из-за смешанного происхождения. В результате его манера решать вопросы сильно отличалась от манеры Хулугу: он обдумывал проблему и решал, перевесят ли затраты выгоду, прежде чем предпринимать дальнейшие действия.
⠀⠀⠀Хотя и говорят, что отношения между учителем и учеником подобны отношениям между отцом и сыном, даже тигр может породить собаку; следовательно, даже если учитель является могущественным мастером, не факт, что таким же будет его ученик. Кто-то вроде Ци Фэнгэ, возможно, и был героем своего поколения, но каждый из его учеников обладает своей уникальной личностью, и, в конечном итоге, каждый из них выбирает свою дорогу. Даже если бы Ци Фэнгэ вернулся к жизни, он не смог бы заставить их всех жить в соответствии с его образом мышления.
⠀⠀⠀Поэтому, если бы Хулугу был здесь, возможно, он бы изо всех сил боролся с Шэнь Цяо, пока не определился бы победитель. Однако Дуань Вэньян был другим. Он понимал, что сегодня не достиг своей цели, поэтому продолжал искать пути выхода из сложившейся ситуации.
⠀⠀⠀– Тань Юаньчунь сейчас отсутствует, поэтому ты можешь утверждать все, что вздумается. Когда я поймаю тебя и встречусь с Тань Юаньчунем, чтобы проверить твои заявления, мы установим истину.
⠀⠀⠀Когда он произнес эти слова, энергия его меча действительно несколько замедлилась. Сердце Дуань Вэньяна наполнилось радостью, когда он увидел, что ситуация изменилась и улучшилась в его пользу. Он быстро сказал: