Если бы он изначально не скрыл присутствия Янь Уши, другая сторона не выдала бы себя так быстро. В таком случае они могли использовать скрытые приемы, от которых было бы ещё труднее защититься. Юйвэнь Цин хорошо понимал, что, если он сможет воспользоваться шансом и уничтожить большую часть силы противника этим вечером, его путешествие в Чэнь, несомненно, станет намного безопаснее.
Однако, прислушиваясь к звону мечей снаружи и запаху крови, который, казалось, витал возле него, Юйвэнь Цин почувствовал, что вот-вот задохнётся. Даже присутствие Янь Уши не могло полностью успокоить его разум.
Вдруг что-то щёлкнуло в его голове, он чуть не подпрыгнул всем телом и поспешно приложил пальцы к носу Юй Цзы. Через некоторое время он облегчённо выдохнул и расслабленно рухнул на пол.
Бои снаружи продолжались.
Юйвэнь Цин был не единственным, кто был напуган. Купцы, ехавшие с ними, в страхе попрятались в экипажах. Некоторые из них, считавшие себя искусными в боевых искусствах, хотели прийти на помощь, но были убиты прямо на месте, не в силах выдержать даже одного удара. Нападавшие были жестоки и беспощадны; они даже не потрудились спрятать лица. Что же касается тех нескольких, кто не успел вовремя спастись, то их души пали под острием ножей.
Янь Уши был осаждён четырьмя старейшинами ордена Хэхуань. Цифры были не в его пользу, но именно та сторона, казалось, была в бедственном положении. Уже миг спустя их строй рассыпался, как потерпевшее полный разгром войско. Несмотря на то, что Янь Уши был окружён, в нём было что-то показное и необузданное. Он справлялся с ситуацией с таким мастерством, что одной его внушительной манеры было достаточно, чтобы подавить четверых.
Сяо Сэ отправил ещё одного человека в полет, но приближаться к Янь Уши отказался. Вместо этого он попытался прокрасться к карете, где прятался Юйвэнь Цин, не забыв при этом поглумиться над Бай Жун:
— Сестричка, от тебя не столько пользы, сколько вреда. Такое мизерное поручение, но ты и его провалила. Как учитель осмелится в будущем поручать тебе какие-то задания?
Бай Жун сидела на дереве недалеко от него. Скрестив руки на груди, она рассмеялась:
— Но старший брат Сяо не сказал мне, что глава ордена Янь тоже присутствует в этой поездке. Если ты такой способный, почему бы тебе не встретиться с ним лицом к лицу?
Сяо Сэ усмехнулся и ничего не ответил. Он хлопнул ладонью по повозке, и та тут же раскололась, открыв изумлённое лицо Юйвэнь Цина.
— Учитель велела нам убить его, а не устраивать погром. Поторопись и помоги мне, пока старейшины удерживают Янь Уши на месте! — гневно бросил он Бай Жун, но вскоре его снова втянули в бой.
Даже при том, что эти имперские стражники не могли сравниться с Сяо Сэ, так как они превосходили числом, они могли удержать его от выполнения других задач. Когда разрыв сил между двумя сторонами невелик, такая разница в боевых искусствах обычно не выражалась через силу их внутренней ци или изысканность движений; вместо этого она опиралась в основном на их практический опыт и технику. Как только Сяо Сэ атаковал одного, появлялся другой. Это так раздражало, что он не мог не сердиться.
Однако Бай Жун оставалась невозмутима:
— Мы уже говорили об этом перед отбытием! Глава ордена лишь попросила меня найти возможность тайно убить Юйвэнь Цина. Я только что использовала все силы, чтобы вырваться из рук главы Янь. В груди до сих пор болит. Как же я могу в таком состоянии помочь тебе?
Сяо Сэ стиснул зубы от ярости, пока любезно «приветствовал» восемнадцать поколений предков Бай Жун в мыслях, включая её учителя Сан Цзинсина. Но он был временно оккупирован несколькими людьми и не мог пока убить Юйвэнь Цина.
Увидев, что Юйвэнь Цин бежит к другой повозке, волоча за собой ни живую ни мертвую красавицу, Сяо Сэ впал в ярость. Не удержавшись, он использовал всю боевую мощь и оперативно прикончил нескольких противников, прежде чем последовать за мужчиной.
Когда Юйвэнь Цин уже был в карете, Сяо Сэ холодно рассмеялся, подумав, насколько глуп этот человек. Эта повозка что, отлита из железа? Даже бежать в лес было лучше, чем оставаться здесь. Он мгновенно принял решение, решив ударить по экипажу ладонью, как до этого.
На этот раз, однако, его движение было остановлено.
Или, если быть точнее, поток внутренней Ци, яростно хлынувший ему в лицо, не оставил иного выбора, кроме как отступить!
Вместе с потоком внутренней ци двери кареты распахнулись, и изнутри показалось бледное и красивое лицо.
Глава 38. Вдоволь насмотрелся?
В прошлом Сяо Сэ совершенно точно не отпустил бы такого красавца, не поиграв с ним как следует или хотя бы не попробовав его на вкус. На этот раз, однако, у него даже не было времени хорошенько рассмотреть его лица.
Сегодня вечером Юйвэнь Цин должен был умереть, и, так как Бай Жун уже пошла на попятную, проиграть он просто не мог. Несмотря на то, что он знал, насколько малы его шансы в присутствии Янь Уши, у него не было выбора, кроме как попытать удачу.
Сяо Сэ достал складной веер, который покоился у него за поясом. Стоило ему тряхнуть запястьем, как на лицевой стороне веера показалось множество острых лезвий. Как только он выпустил его из рук, тот пронёсся по воздуху к другому человеку, в то время как сам Сяо Сэ оттолкнулся от земли и с вихрем в ладони бросился к Шэнь Цяо, намереваясь взять реванш.
Изначально в планах Шэнь Цяо не было ввязываться в это дело. Теперь после каждого боя его телу требовалось больше времени на восстановление и это могло даже нанести непоправимый урон его основам. Кроме того, с Янь Уши поблизости необходимость сражаться сама собой отпадала. Но в этот самый момент, когда Юйвэнь Цин тащил Юй Цзы к его карете в поисках укрытия, а опасный враг был всё ближе, Шэнь Цяо не мог не принять определенные меры.
Сяо Сэ всегда полагал, что не в стиле Янь Уши приводить с собой помощников. Кто бы мог подумать, что в экипаже скрывается человек, которого нельзя было недооценивать! На ум пришли недавние слухи, и, сопоставив их с характеристикой мужчины перед ним, Сяо Сэ немедленно установил его личность.
— Глава ордена Шэнь, как уважаемое лицо даосской школы, вы не находите унизительным быть на побегушках у кого-то вроде Янь Уши?
Он злобно усмехнулся, а его руки двигались быстрее и быстрее. Волны ветра, создаваемые его ладонями, вздымались и обрушивались одна за другой, не давая оппоненту времени перевести дух. Веер, казалось, обладал собственным сознанием. Он работал наряду с внутренней ци Сяо Сэ, заполняя любые пробелы, оставленные его атаками, целясь только в слабые места врага. Как если бы его взяли в клещи, любой, кто сражался с Сяо Сэ, сталкивался с двойной угрозой.
Шэнь Цяо не хотел затягивать бой дольше, чем это было необходимо. Он не стал пользоваться бамбуковой палкой и тут же извлёк Шаньхэ Тунбэй.
Огни мечей накладывались друг на друга, сплетаясь в занавес, который практически заслонил собой небо. Они не только рассекали яростные ветры, создаваемые ладонями противника, но и отражали лезвия веера. Сяо Сэ попытался прорваться сквозь «завесу меча», но в конце концов обнаружил, что, подобно безупречному барьеру, он не оставляет никаких лазеек для захвата.
Более того, Шэнь Цяо делал с Сяо Сэ то же, что Сяо Сэ делал с ним. Ветер, окутавший руки Сяо Сэ, отскочил от «завесы меча» обратно и едва не придушил его самого. Сдав позиции, Сяо Сэ принял сильный удар в грудь, который тут же заставил его закашлять кровью.
Разве не говорилось, что Шэнь Цяо был столь серьёзно ранен, что даже понёс большие потери в боевом искусстве?!
Сяо Сэ был одновременно удивлён и взбешён. Он понял, что не получит никакого преимущества, даже если продолжит бой. Четыре старейшины ни в коем случае не смогут удерживать Янь Уши дольше, и, как только тот освободится, Сяо Сэ сам окажется в беде.