Шэнь Цяо вдруг сказал:
— Если вы двое собираетесь драться, я попрошу вас выбрать другое место. Здесь всё ещё присутствует человек, который не знаком с боевыми искусствами. Не стоит приносить бедствий невиновному.
Как только он договорил, Жуянь Кэхуэй двинулся.
Однако не в направлении Янь Уши, а к окраине города, на ходу бросив:
— За городом есть открытое пространство!
Это предложение несло в себе внутреннюю ци. Боевая мощь Жуянь Кэхуэя не вызывала сомнений, и его слова почти мгновенно облетели половину Цзянькана, изумив всех слушателей.
Янь Уши холодно фыркнул и, не сделав никаких заметных движений, оказался уже в нескольких метрах.
В то же время за ним потянулись бесчисленные фигуры.
Это были мастера боевых искусств, которые, заслышав ту фразу, спешили посмотреть на бой.
Этой битве суждено было потрясти мир!
***
Зов Жуянь Кэхуэя встревожил не только одного или двух человек. Все, кто был в Цзянькане и слышал его, были взбудоражены и торопились успеть. Даже если они не знали, кто был противником Жуянь Кэхуэя, было ясно, что тот, кто получил приглашение на дуэль лично от Жуянь Кэхуэя, незаурядная личность.
Столь редкую возможность лицезреть впечатляющий бой никто не хотел упустить.
Однако поспевать за двоими к месту сражения было нелегко. Как только Жуянь Кэхуэй произнес те слова, он и Янь Уши друг за другом направились далеко за пределы города. Их лёгкие и изящные силуэты то появлись расплывчатыми линиями в одно мгновение, то исчезали бесследно в следующее. Многие из тех, кому немного не хватило навыков цингуна, могли только ошарашенно смотреть им вслед, топать и ломать руки в отчаянии.
Но было немало и тех, кто мог шагать с ними в ногу, как, например, председатель Объединения Люхэ Доу Яньшань. Он тоже услышал приглашение и захотел принять в этом участие. Следуя за Янь Уши, он даже крикнул:
— Глава Янь! Ты всё ещё помнишь, сколько неприятностей причинил нашему Объединению Люхэ той ночью в Заоблачном монастыре? Доу Яньшань тоже рассчитывает противопоставить свои навыки твоим!
Немногие в этом мире стоили внимания Янь Уши, и Доу Яньшань определенно не был одним из них.
Поэтому стоило тому закончить, как тут же послышалась насмешка Янь Уши:
— Я не сражаюсь с ничтожествами.
Говоря это, он также использовал внутреннюю Ци, так что речь его распространилась очень далеко. Его услышал не только следующий за ним Доу Яньшань, но даже Шэнь Цяо, который так и не сдвинулся с места. О других и говорить не стоит.
Многие люди посмеялись про себя.
А бесстыжие разразились смехом вслух.
Доу Яньшань потемнел лицом.
Тех, кто видел, как он сражается, было немного. В конце концов, Доу Яньшань был председателем крупнейшей сети. Учитывая его положение и власть, было бы прискорбно, если бы ему приходилось лично вести каждое дело. Тем не менее, пусть с его уровнем боевых искусств он не входил в десятку лучших, то по крайней мере был мастером первого класса.
Однако, несмотря на всё это, он по-прежнему не стоил внимания Янь Уши.
Можно видеть, как безрассудно нагл и самонадеян он был.
Но что поделать, если у Янь Уши достаточно сил вести себя подобным образом? Как только прозвучало это замечание, за исключением Доу Яньшаня, никто, казалось, не посчитал его неуместным.
Доу Яньшань не прекращал погони и вновь закричал:
— Глава Янь когда-нибудь слышал выражение: «Погибели предшествует гордость»?
Он вложил в эти слова не менее девяноста процентов своей внутренней Ци. Те, кто был вблизи, тут же услышали, как те застучали по барабанным перепонкам, вызывая у них головокружение и тошноту.
Пораженные чувством страха, они больше не смели недооценивать Доу Яньшаня.
Шэнь Цяо не стал следовать за ними.
Он знал, что, даже если Янь Уши и Жуянь Кэхуэй отличались в силе, разница между ними была незначительной. Для знатоков их уровня решающим фактором в битве было не количество внутренней ци или наличие изысканных приемов, а способность схватывать возможности и читать противника. Иногда самый ничтожный перевес мог перевернуть исход битвы.
Те двое тоже это понимали. Поэтому, даже если они не будут выкладываться в полную силу, им придется использовать по меньшей мере восемьдесят или девяносто процентов боевой мощи. Нынешних сил Шэнь Цяо едва хватало, чтобы догнать их, и даже тогда ему пришлось бы потратить много внутренней ци.
В любом случае, как только эти двое начнут бой, это займет какое-то время. Рано или поздно, он найдет это место, если пойдет в том же направлении, что и остальные. Он не стал спешить, а сначала помог торговцу подняться на ноги и вывел его на улицу. Затем попросил других купцов присмотреть за ним, прежде чем сам направился к городским воротам.
Как только он их миновал, послышался кокетливый смех Бай Жун:
— Шэнь-лан, когда же ты доберешься до места назначения, если будешь идти такими шагами?
Шэнь Цяо поднял брови:
— Почему барышня Бай ещё не ушла смотреть состязание?
Бай Жун посетовала:
— Разве это первая наша встреча? Ты всё время зовёшь меня барышней Бай. Если ты не хочешь называть меня Жун-нян [4], то по крайней мере зови меня пионом.
[4] 娘 (niáng) — женский аналог «-лан»; «-нян» — более интимное обращение к женщине.
Увидев, что Шэнь Цяо продолжает идти, не обращая на нее внимания, она топнула и прикрикнула:
— Да ладно! Видимо, тебя совсем не волнует то, что ты можешь не успеть, даже я беспокоюсь пуще тебя. Этот бой — такая редкая возможность. Многие люди сейчас отчаянно пытаются догнать их. Как бы потом не остаться без хороших мест!
Затем она протянула руку, намереваясь схватить Шэнь Цяо. Он уже собирался было увернуться, как вдруг услышал её льстивый голосок:
— Я подброшу тебя. Чего ты уклоняешься? Неужели боишься, что я опорочу тебя?
Шэнь Цяо на мгновение потерял дар речи, и, воспользовавшись этой заминкой, Бай Жун крепко ухватилась за него.
Вцепившись в его руку, Бай Жун двинулась по воздуху, используя навыки легкости, почти без усилий увлекая его за собой. Их темп был невероятно быстрым, ничуть не уступая в скорости внушительной фигуре Доу Яньшаня.
Как бы то ни было, иметь того, кто забрал бы его с собой, было гораздо удобнее, чем идти самому, поэтому Шэнь Цяо поблагодарил её за услугу. Бай Жун, однако, расплылась в улыбке:
— Простое «спасибо» звучит так черство! Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, почему бы тебе не провести со мной ночь? Янь Уши ведь ещё не делал этого с тобой, верно? Изначальный Ян в теле девственника как нельзя отлично подходит для моего развития. Пусть ты и потерял часть своей боевой мощи, я закрою на это глаза. Я научу тебя искусству двойного совершенствования, и, возможно, ты даже сможешь восстановить свои силы! Тогда тебе больше не придется проходить через трудности, практикуя дурацкую «Стратегию Алого Яна».
Шэнь Цяо: «…»
Бай Жун всё ещё пыталась убедить его:
— Это сделка выгодна нам обоим! Я получу свою долю, но и ты ничего не потеряешь. Шэнь-лан, ты действительно не хочешь об этом подумать?
— …Нет, премного благодарен, — ответил Шэнь Цяо.
Бай Жун надула губы и не стала продолжать.
Через некоторое время она вновь спросила:
— Как думаешь, кто сегодня победит в этой битве, а кто проиграет?
Это был хороший вопрос.
Каждый, кто пришёл смотреть бой, задавался им.
Некоторые из хорошо информированных игорных домов в Цзянькане, вероятно, уже начали делать ставки.
Шэнь Цяо серьезно задумался и ответил:
— Если не возникнет непредвиденных обстоятельств, должен победить Янь Уши.
— Как же ты всё-таки предвзято относишься к своему возлюбленному, — усмехнулась Бай Жун. — Жуянь Кэхуэй не похож на обычных людей, которые гонятся за славой. Ранее я как-то пыталась проникнуть в Институт Линьчуань, чтобы досрочно сорвать их лекции на следующий день. Однако Жуянь Кэхуэй поймал меня и лично гнался за мной больше чем по половине Цзянькана. Я была тяжело ранена и чуть не погибла, прежде чем смогла убежать. С тех пор я больше не желаю провоцировать этого типа. Можешь ли ты поверить, что такое уважаемое лицо будет мелочиться из-за пустяков со слабой нежной девой?!