На следующее утро, после завтрака, Элия попросила Зарха отпустить ее гулять по парку в сопровождении Ури.
- Ты ведь не против, дорогой?
- Нет, конечно. Ты свободна, Элия, и можешь гулять, где хочешь и с кем. Тебе нужны друзья, почему бы Ури не стать твоим другом. Я не против, тем более что каждое утро мы с ииринами совещаемся по вопросам руководства. Иди, любовь моя, приятной прогулки. Но чуть позже. Ури мне сейчас нужен будет.
Элия поднялась в свои покои и, переодевшись, стала ждать своего слугу. Отлично получилось вчера: и сила вернулась, и собаки появились. Теперь слово за Омом. Ом замечательный лидер, но до Зарха ему далековато все-таки. Она вновь обратилась мыслями к путешествию по иномирию. Предаваясь воспоминаниям, она не заметила, как в спальню бесшумно вплыл Ури. Они спустились в парк. Идя по дорожкам, где мелкая галька шуршала под ногами, Элия видела, как здесь вовсю кипела работа. Садовники превращали это место в оазис спокойствия и красоты. Их работа была подобна искусству, где каждый куст, каждое дерево и каждый цветок имели свое место. Работники подстригали кусты, придавая им изящные формы. Аккуратно подрезали ветви деревьев, чтобы те не загораживали вид на цветущие клумбы. Чистили фонтаны, проверяли работу всех систем орошения. Иногда в воду добавляли лепестки цветов или ароматические масла, чтобы усилить впечатление от прогулки. Элия медленно шла вдоль великолепного вида газонов, а чуть поодаль за ней следовал Ури. При ее приближении, садовники отрывались от своих дел и низко кланялись. И ей это было приятно. В какой-то момент, Ури вдруг подошел к садовникам, что-то им сказал, показывая рукой на одну из клумб.
- Что ты им сказал? - спросила Элия, когда тот вернулся.
- Я передал им поручение Владыки Зарха. Да, за всем следил Владыка в своих владениях, даже за самым маленьким цветочком.
Так, незаметно, они дошли до полянки, на которой была маленькая беседка. Элия присела на скамью, а Ури остался стоять, смиренно опустив глаза и ожидая ее. Элия погрузилась в свои мысли о Гуре, о своей безответной любви к нему, и вся боль, которую испытывал Зарх, не находя ответных чувств от самой Элии, внезапно нахлынули на нее. Она тихонько заплакала, отвернувшись от Ури, чтобы тот не заметил ее слез. И вот тогда она поняла Зарха! Она поняла его порыв обладать ею во что бы то ни стало, вопреки здравому смыслу, вопреки мирному существованию Вселенной, и то была единственная движущая им сила. Может быть, она бы тоже на такое пошла, если бы была хоть чуточку смелее и свободнее в своих решениях. Да, она поняла его, и теперь действительно хотела с ним провести многие времена вместе, здесь, на Загросе, путешествуя с ним по планетам иномирия, помогая ему управлять таким миролюбивым обществом, каким были обитатели этой части Вселенной. Побыв еще какое-то время в беседке, чтобы успокоится и подождать, когда ее покрасневшие от слез глаза приобретут былую красоту, она направилась во Дворец.
- Как ты думаешь, Ури, мне можно одной гулять по парку? Я ведь не сбегу.
Ури, до этого молчавший, ответил:
- Да, госпожа. В действительности, у меня есть некоторые дела в парке. Я бы хотел помочь садовникам. В парке растет один цветок, чей бутон расцветает только под землей, и пришло время его достать. Из него мы делаем эфирное масло, которое помогает некоторым живущим в их поисках истинного себя. С вашего позволения, я бы хотел присоединится к садовникам, можно?
Элию настолько это заинтересовало, что она хотела поприсутствовать при этом.
- С удовольствием, госпожа, если вам это так же интересно, как и мне, присоединяйтесь.
И они подошли к той клумбе, у которой некоторое время назад останавливался Ури. Элия села на скамью и стала с интересом наблюдать за тем, что делали работники. Ури подошел к ним, о чем-то поговорил, затем скинул с себя короткую тунику, оставаясь в одних легких штанах. Элия закрыла глаза, не в силах смотреть на его могучий торс, невольно сравнивая его с Гуром. М-да, уж. Кто из них был великолепнее, она сейчас сказать не могла. Подняв глаза, она смотрела на Ури, как он аккуратно разрыл землю и достал из лунки нежно розовый бутон орхидеи. Потом аккуратно переложил его в поднесенный короб и принялся за следующий клубень. Элию уже не интересовал цветок, ведь все ее внимание занимал Ури. Его мускулы перекатывались под кожей, как волны океана, подчеркивая каждую линию. Она разглядывала его широкие плечи и мощную спину, готовые удержать всю Вселенную. Руки, словно высеченные из камня, сильные и выносливые, с нежностью брали каждый цветок бережно, как младенца. Широкая грудь, упругий и подтянутый живот, ноги стройные и сильные, не знающие усталость. Его загорелая кожа лоснилась от пота, покрытая едва заметными шрамами. Элия не могла оторвать взгляд от его великолепного тела, которое воплощало ее идеал мужественности, силы и красоты. Она тяжело вздохнула и закрыла глаза рукой, не в силах больше терпеть издевательство над ее желанием.