Зарх спокойно наблюдал за Гуром исподлобья, затем медленно произнес:
- Да, план. Но не такой, как ты воображаешь. Да, соблазнил, но не для того, о чем ты думаешь. Ты находишься в иллюзиях. А что касается облика, то я таким родился, а тело зверя было маской. Но я ждал тебя, грозный Гур. И я готов.
Зарх поднялся с трона и спустился со ступеней в зал.
- Нет, пожалуйста! - Элия закричала и развернулась к ним боком, расставив руки, будто сдерживая их.
- Отойди, Элия, иначе я помну тебя, и даже твоих новых сил не хватит для защиты, - прорычал Гур, приближаясь к ним все ближе.
- Не трогай его, Гур! Я сотру ему память и останусь с ним здесь. И все закончится!
- Совет не одобрил твой вариант.
Отчаяние внезапно вырвало из нее сердце, в глазах потемнело, и ее руки в бессилии опустились. Ее глаза, от осознания необратимости того, что вскоре произойдет, стали наполняться слезами. Элия повернулась к Зарху и тихо сказала:
- Они отзовут тебя, что тогда буду делать я?
Она подошла к Зарху вплотную и заглянула нежно ему в глаза. Он обнял ее и погладил рукой по ее мокрой щеке.
- Не плачь, Элия. Я ни разу не нарушил Закон, как бы вам не казалось. Не отзовут. Тем более, некому управлять иномирием. Единственное, что они сделают, то удалят часть памяти. А потом я буду рожден где-то на Загросе, ты меня найдешь, я вспомню имя своей Души...и снова вернусь. Вернусь, увижу тебя и обязательно полюблю снова. И мы пойдем гулять в парк, к нашей беседке, будем слушать мелодии космоса или отправимся в путешествие по иномирию. А пока ты жди меня дома, управляй нашими владениями. Я всему тебя научил.
- Но мне так долго придется тебя ждать! На возвращение уйдет много времен!
Элия плакала. Зарх смотрел ей в глаза, и его взгляд проникал в самую глубину ее отчаяния.
- Я говорил тебе уже, - продолжал он своим голосом убаюкивать ее, - что Гур должен испить чашу своей мести до дна. Так надо.
Зарх поднял глаза на Гура, который пребывал в смятении, остановившись и наблюдая за ними.
- Прости меня, грозный Гур. Да будут славны твои дела, - Зарх поклонился, - Ревность застила мне глаза. Боль от того, что Элия меня никогда не полюбит, потому что ее мысли были заняты тобой, разрывала мое сердце. И, осознавая, что тебе-то она безразлична, с обидой за нее, я решил с тобой покончить. Прости меня за Райу. Прости мне то, что я погубил безвинную, лишив тебя того, чего сам я был лишен. Но сейчас зная, что Элия любит меня, я ощутил безвозвратность потерь, которые были неизбежны на пути к цели. Все, что я делал было в угоду моей мести за безразличие Элии ко мне и ее любовь к тебе. Во мне всё болело от одиночества и тоски. Я был один. Был мой Загрос, иномирие, мои обитатели, но моей Элии рядом не было. Ты сам знаешь, как тоска сжигает сердце. А теперь Элия со мной…но ты пришел. Прости меня, Гур.
Гур бессильно опустил свой меч. Он не знал, что ответить. Сейчас Зарх был для него другим: его облик, его слова не вязались с тем образом чудовища, которое стояло перед его глазами. От всех чувств, которые моментом нахлынули на него, выслушав Зарха, Гур, наконец, ответил:
- Это ты прости меня, Зарх за то, что я обязан сделать для себя и для тебя. Но когда ты снова вернешься, мы станем друзьями. Я обещаю.
Подойдя к Зарху, Гур протянул ему руку, а тот пожав ее в ответ, сказал:
- Благодарю, друг. Не будем тянуть. Я готов.
Элия подняла на него заплаканное лицо и попросила:
- Давай, это сделаю я.
Зарх приник к ее губам, а затем ответил:
- Я не хочу принять удар от тебя, моя госпожа. Пусть это сделает Гур, пусть свершит свою месть.
Он легонько отодвинул от себя Элию и вышел в центр зала. Гур и Зарх смотрели друг другу в глаза, в прошлом - враги, в будущем - друзья. Все видели они и понимали. И потери, и боль, и будущее спокойствие во Вселенной, все их несбывшиеся мечты и, наоборот, победы. И обещание вернуться, и обещание ждать. Один потерял свою любовь, другой обрел, но каждый из них сейчас нашел друга на долгие-долгие времена. Глазами они поблагодарили друг друга за всё то, что произошло между ними. И простили… Они были готовы. Зарх с силой оттолкнулся от каменного пола и взмыл вверх, где его настиг огненный меч, брошенный Гуром. Элия закричала и, подставив руки, поймала поверженного Зарха. Опустившись вместе с ним на пол, она обнимала его, шептала его имя, ласково гладила по небритым щекам, понимая, что он уже не чувствует ее прикосновения. Ее слезинки-хрусталики капали на его лицо, но она не могла вернуть Владыку.
Гур молча подошел к ним и сел рядом. Ничего не было. Ни радости, ни сожаления, ни удовлетворения, будто Душу изнутри прорвала черная дыра космоса, которая поглотила все в ту секунду, когда его меч пронзил сердце друга. Ему нечего было сказать Элии. В этот момент псы подошли к Зарху и, какой-то необъяснимой силой, подняли его ввысь. Он плыл медленно, поднимаясь все выше и выше, через окно, мимо своего любимого парка, над его родным Загросом, а потом все дальше и дальше, в сторону Обители. И за ним, неотступно, следовали псы Элии, Алон и Ишай. Элия, стоя у окна, провожая глазами Зарха, почувствовала руки Гура, обнявшие ее.