- Ты думаешь? Тогда, я, пожалуй, уеду. Только, как это сделать, пока не знаю. Впрочем, кажется, знаю. Завтра собираю бюро.
На следующий день Ленька поставил на бюро такие вопросы, которые в Гарме разрешить было нельзя. Требовалась командировка в обком. Ленька заявил, что в Дюшамбе поедет он сам. В тот же день он выписал Камилю путевку в Джиргаталь. Путевка была датирована задним числом.
Вечером Ленька отправился в Дюшамбе. Он захватил с собой несколько человек, в том числе Рудого и Антона.
Как условились, Камиль сообщил Гани-Зода, что во время поездки он обнаружил возле Нимичского перевала шайку басмачей - немногочисленную и плохо вооруженную.
Гани-Зода немедленно созвал свой отряд и вместе с Камилем выехал из города.
На пути из Гарма в Хаит, возле перевала Нимич раскинулась широкая долина. Она поросла густой травой и низким кустарником. Дикие джейраны спускаются сюда пить воду и лакомиться сочными, молодыми побегами. Узкая тропинка пересекает долину и поднимается на перевал.
Здесь, посредине долины, стоит столб, окруженный деревянной изгородью. На столбе доска с надписью:
Погибшим борцам
в борьбе с басмачеством
22 апреля 1929 года.
1. Раджабали Сайфулла - Самарканд.
2. Умаров Насырджан - Рашидон.
3. Гани-зода Хаммат - Гарм.
4. Рахим-зода Абдулахат - Куляб.
5. Хасан-зода Акбар - персиан.
6. Яхья-зода Али - Ходжент.
7. Мухамед-зода Абдуджаббар - Гарм.
8. Гутовский.
9. Райхер.
10. Гайнутдинов Абдулла - Казань.
Зарастает травой могила, спокойно подходят к ней пугливые тонконогие джейраны, иногда горный козел-киик почешет свой крутой лоб о деревянную ограду. Редкий путник остановится здесь, вытрет потное, усталое лицо и снимет шапку, читая надпись о погибших борцах.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
В ПОИСКАХ РОМАНТИКИ
Утром Толю привезли в редакцию. Абрам Максимович нежно усадил его на стул и долго терпеливо рассказывал, что вся страна в целом и редакция, в частности, нуждается в культурных, грамотных людях, имеющих склонность к литературе. Товарищ Пенский должен простить его за несколько резкий тон при последнем разговоре, но нервы, он сам понимает... У товарища Пенского, безусловно, есть литературное дарование и вкус, но растрачивать все это на пустые, да, на пустые стишки сейчас - преступление. Эпоха требует от нас совсем другого. Товарищ Пенский должен работать в газете. Его место - в гуще активных участников строительства, а не среди жалких пессимистических воздыхателей на луну. Для начала он пойдет репортером в местный отдел. Потом, когда освоится с работой, получит более ответственный участок. В местном отделе работает очень опытный профессиональный газетчик с большим стажем - Феоктист Модестович Фемовс. Он, правда, несколько пристрастен к алкоголю, но свежая струя, которую, бесспорно, вольет в местный отдел товарищ Пенский, освежит и старого газетчика. Итак, за работу!
Толя, оглушенный длинным монологом Абрама Максимовича, неожиданно свалившимся на него счастьем, как во сне выполнил все формальности. Он машинально написал заявление, заполнил анкеты, ответил на вопросы. Совершив, таким образом, все таинства обряда посвящения в редакционный мир, Толя, наконец, с трепетом открыл дверь местного отдела. Секретарь редакции подвел его к высокому седеющему человеку с опухшими веками и представил:
- Вот, Феоктист Модестович, наш новый сотрудник.
Феоктист Модестович улыбнулся.
- Очень, очень рад, - сказал он хриплым басом. - Вот ваш стол, отрок, садитесь и творите.
- Я, собственно, еще не умею творить, - сказал Толя. - Вам со мной придется много повозиться.
- О, отрок! Что есть творчество? - возгласил Феоктист Модестович и продекламировал:
Умей творить из самых малых крох,
Иначе, для чего же ты кудесник?
Среди людей ты божества наместник
Так помни, чтоб в словах твоих был бог.
- Ну, насчет бога это я по старой памяти загнул. - Он улыбнулся и сел к столу.
"Культурный человек, - подумал Толя, - но со странностями".
Феоктист Модестович выправил какую-то заметку и попросил Толю отнести ее в машинное бюро. Толя вышел в коридор. Мимо пробегали люди, кричали, читали вслух, спорили. В углу стояла группа репортеров. Рыжий, толстый кричал на весь коридор:
- Это черт знает что! Я прихожу к ним, а они говорят: "Много вас тут шляется. Опять нас ругать будете! Не дадим сведений". Да я их за это так расчехвостю, - будут знать!
- Успокойся, Коля, успокойся, - похлопал его по плечу стоявший рядом высокий, худой человек.
- Нет, это им так не пройдет! Подвал напишу! Их будут судить! продолжал волноваться рыжий.
Толя открыл дверь машинного бюро, треск машинок вырвался на секунду в коридор и заглушил крик рыжего. Большое количество женщин смутило Толю, но он быстро принял деловой вид, подошел к ближайшей машинистке и протянул ей листок с заметкой. Толя хотел было сказать, что заметку надо срочно перепечатать для местного отдела, но машинистка, не отрывая глаз от работы, кивнула головой - показала на свою соседку.
Толя протянул бумагу другой машинистке. Та, как и первая, мотнула головой в сторону соседки. С третьей повторилась та же история. Толя разозлился, молча бросил бумажку на столик и выскочил из комнаты.
- Что, небось, бабы дурачатся? - с улыбкой спросил Феоктист Модестович, когда Толя угрюмо сел за свой стол. - Ничего, отрок, смирись и плюнь.
До конца рабочего дня Толя не выходил из комнаты. Он следил, как Феоктист Модестович писал, перечеркивал, искал что-то в старых газетах и делал выписки. Иногда Феоктист Модестович вскакивал, комкал исписанную бумагу, бросал ее под стол. Он ходил по комнате, дымя дешевыми зловонными папиросами. Толя, молча, стараясь не шуметь, смотрел на это священнодействие.
Вспомнив о странной фамилии своего нового патрона, он робко спросил:
- Феоктист Модестович, кто вы по национальности?
- А что?
- Да фамилия у вас не русская - Фемовс. Латышская, что ли, или эстонская?
- Русская, отрок, русская. Я из духовного звания. И фамилия моя духовная - Всехсвятский. Такой неудобно подписываться. Скажут, дьякон в газете завелся. Вот я и придумал себе новую: сложил первые буквы от имени, отчества и фамилии. Получилось - Фемовс. Двадцать лет так подписываюсь.
Толя вспомнил, как и он тоже придумывал себе фамилию - Пенский - и сразу почувствовал, что Феоктист Модестович стал ему ближе, понятней.
Во дворе типографии, против окон редакции ударили в рельс. Рабочий день кончился.
Феоктист Модестович обнял Пенского за талию и сказал:
- Пойдем, отрок, ко мне, отпразднуем твое вступление на стезю творцов. - К концу дня он уже говорил Толе "ты".
Отказаться было неудобно и, хотя Толя предвидел дома очередной скандал за опоздание к обеду, он согласился.
По дороге они зашли в лавчонку, где Феоктист Модестович купил каких-то закусок и огромную бутыль водки.
"Неужели все выпьет?" - подумал Толя.
На базаре взяли репы, соленых огурцов и лепешек. Потом кривыми переулочками пошли к жилищу Феоктиста Модестовича. Это была небольшая, низенькая комнатка с маленьким окном. Когда Толя привык к полумраку, он разглядел в углу широкий матрац, стоящий на кирпичах, рядом - стол, заваленный книгами и бумагами. У двери - ведро с рукомойником. В углу лежала горка мусора.
Феоктист Модестович локтем сдвинул с края стола бумаги и положил покупки.
- Садись, отрок. Не брезгуй логовом льва, - пригласил он. Толя посмотрел на матрац, зачем-то потрогал его пальцами и только после этого сел.
- Богато живете, - похвалил он.
Феоктист Модестович вскрыл консервную банку и ответил стихами:
- Не завидуй другу, если друг богаче,
Если он красивей, если он умней.