Все дружно вскидывают руки и хором выкрикивают приветствие почтившему выпуск своим присутствием Миликону. Царь с трибуны поздравил весь выпускной поток с окончанием школы, посетовал на катастрофическую нехватку в стране образованных и просто грамотных людей, из-за чего приходится преодолевать множество проблем, затем выразил надежду на то, что они помогут в их решении, а младшие потоки возьмут пример со старших товарищей и пополнят в свой черёд их число. Заканчивая свою не по-римски короткую речь, венценосец сделал несколько шутливых замечаний тем, кто не особенно прилежно изучал преподававшуюся им историю Тартесса, отчего весь волниевский класс грохнул от хохота, а "сокращенцы" обзавидовались – ещё бы, ведь этим счастливчикам преподавал сам царь! Под гром приветствия венценосец, ещё раз поздравив выпускников, уступил ораторское место Фабрицию. Глава правительства обрисовал проблемы страны поконкретнее царя и объяснил, каким образом люди с хорошим образованием могли бы помочь в их решении – это и грамотный севооборот в земледелии, и более совершенные механизмы в строительстве, и лучшие корабли, и лучшее оружие, и грамотное управление как войсками, так и мирным хозяйством. Но и знания для всего этого нужны уже не такие, как в школе, а поглубже и пообширнее, и поэтому он ожидает от выпускников такого же прилежания и в другом учебном заведении на Островах среди Моря Мрака, где их ждёт уже полноценное обучение всем необходимым наукам…
– А это обучение каким было? – тихонько выпала в осадок Аглея, – Ни у нас, ни в Коринфе, ни в афинской Академии не учат и четверти того, чему учат здесь у вас!
– А у нас это просто школа, – торжествующе усмехнулась Юлька, – Не такая, к сожалению, как нам хотелось бы, а такая, какая у нас получилась. А Академия будет там, за Морем Мрака. И тоже пока ещё не такая, какой хочется, а такая, какую уже можем…
– И вот как раз поэтому ты и видишь то, чем была расстроена, – добавил я, кивая массилийке на стоящих среди нашего выпуска нескольких её "гречанок", перевёвшихся из её школы в наши "сокращенцы", две из которых оказались ещё и в наряде милитари, – Мы предоставили им выбор, а ты – отобрала их и подготовила достаточно хорошо, чтобы они смогли им воспользоваться. Без тебя их не было бы сейчас здесь, – я бы и ещё пилюлю ей подсластил, заслуживала без базару, но пришлось оставить это Юльке – Фабриций уже перешёл к поздравлению выпуска, и пора было уже мне сменять его…
– Вам, ребята и девчата, в самом деле есть, чем гордиться, – начал я, сменив на трибуне босса, – Не все из тех, кто поступал в эту школу семь лет назад, находятся сейчас среди вас, а особенно – из тех, кто добавился к вам позже. Отбор был жёстким, а учёба – трудной, не все попали в ваше число с самого начала, а из попавших в первый класс не все дошли до выпуска. И вы, попавшие и дошедшие, заслужили право считать себя лучшими. Но это ещё не значит, что теперь можно расслабиться и почить на лаврах. Судя по этому, кое-кому из вас следовало бы всыпать ремня и отменить его оценку по пиротехнике, пока криворукий недоучка не пересдаст её по новой, – я указал пальцем на обугленное пятно с остатками пепла посреди двора, которое не успели наскоро замести и по которому мне стало понятно, отчего задержалось школьное парадное шествие, а школота грохнула от хохота, – Ну кто же так "огненные стрелы" запускает? Учишь вас, учишь, а некоторые всё равно даже оперение ровно и прочно наклеить не умеют, – наша школота уже не первый год шутила, запуская на большой перемене в конце четверти ракету с петардой, и в идеале она должна была пролететь над всем двором, приземлившись и рванув на куче песка в углу, и мы, хоть и проводили разбор полётов, при отсутствии жертв и разрушений никого обычно за подобную выходку не наказывали, но в данном случае пацанва облажалась, и этим вызвала куда больший переполох, чем рассчитывала ради шутки.
– Это не наша была, досточтимый! – выкрикнули из заднего ряда выпускников под смех остальных, – Это мелюзги, а наших мы ещё не запускали!
– Вы ещё и не одну на этот раз приготовили? Хорошо, посмотрим, как полетят ваши, – тут вместе с выпускниками рассмеялись и остальные классы, – Сейчас, когда вы успешно прошли всю учебную программу школы, вам кажется, наверное, что вы теперь знаете всё? Это нормально – и мне тоже так казалось, когда я сам заканчивал школу, – на самом деле это был техникум, но незачем было грузить такими тонкостями античную по сути дела школоту, – Но потом, когда я поступил в заведение посерьёзнее, только там я и понял, что не знаю ещё практически ничего, – так оно и было, потому как МГТУ имени Баумана – уже ни разу не технарь, красный диплом которого помог мне разве только при поступлении, – То же самое ожидает и вас. Мы старались по возможности научить вас как можно большему и сделать вашу учёбу как можно интереснее, но не всё было в наших силах и не всё – в ваших. Учиться всерьёз, ради настоящих знаний и навыков – это всегда трудно. Некоторым знаниям вы не могли найти применения в окружающей вас жизни, и вам не было понятно, зачем мы вдалбливаем в вас ещё и это, когда вам тяжело и без того. В Нетонисе вы поймёте, для чего это делалось. Там будет ещё тяжелее. Здесь вы были ещё детьми, и спрос с вас был как с детей, а там вы будете считаться взрослыми, и спрос с вас будет строже. Здесь обычная школа, там – военное учебное заведение, где вы будете мало чем отличаться от солдат, и военная дисциплина тоже не облегчит вам жизни. Наконец, там и знания в вас будут вдалбливаться уже другие, для которых ваши нынешние были только первоначальным заделом. Будет труднее, но будет и интереснее…