- Генерал, мозг человека активно борется с нашим воздействием. - Одновременно со звуком, перед глазами возникли и силуэты. Они стояли совсем рядом, максимум в паре метров. Сквозь вязкую субстанцию разглядеть их было сложно. Телосложением напоминали людей, но значительно выше в росте и крупнее физически. Из одежды только что-то вроде металлической брони. Смотрели прямо на него. На минуту Сергей прекратил извиваться и невольно замер, поражённо изучая незнакомцев.
- Почему его глаза открыты? Он разве может нас видеть? - поинтересовался один из них.
- Мой господин, это невозможно. Думаю, мы наблюдаем действие обычных рефлексов. Непроизвольное сокращение отдельно взятых мышц. Всего лишь реакция организма на внешние раздражители. Его мозг спит и не в состоянии их контролировать.
- А я всё же проверю. - Один из незнакомцев сделал несколько шагов вперёд, приблизившись к Сергею практически вплотную. Затем резко замахнулся и направил сжатые в кулак пальцы, прямо в лицо солдата. Движение было плавным, размеренным, словно во сне. Но, как не старался, избежать удара Сергей не смог…
***
Мер-хан неподвижно застыл перед панорамой открытого космоса, проецируемой прямо на обшивку корабля. Молодой юноша из воинственной расы амфибий находился в таком положении уже давно. Не меньше двух часов. Его грудь, покрытая металлическими доспехами, плавно вздымалась и также размеренно опускалась вниз. Холодный взгляд карих глаз, сквозь защитную жидкость и прозрачную часть шлема, был устремлен куда-то вдаль, отчего казалось, что их хозяин прибывает сейчас очень далеко от этого места.
Ещё недавно переполненная, палуба флагмана космической армады ксинхов окончательно опустела несколько минут назад, оставив его в полном одиночестве. Хотя, надо признать, для юноши с той поры мало что изменилось. С момента, как он подошел к проекции, никого особо не волновало его молчаливое присутствие. Все это время другие ксинхи, воины и обслуживающий персонал, были заняты исключительно приготовлениями к предстоящей церемонии и не обращали на него никакого внимания.
Здесь, как и палубой выше, готовились к чествованию его приёмного отца. Согласно решению временного совета, с утра следующего дня, Родас принимал полномочия абсолютного владыки великого народа, и незамедлительно становился их общим правителем.
Пару минут назад, когда торжество началось, палуба моментально опустела. Все отправились приветствовать генерала в его новой должности. И по давней традиции юноша обязан был последовать вместе с ними и стоять сейчас по правую руку от отца. Наверное, зря он не сделал этого. Родасу такая выходка наверняка не понравится и, скорее всего, отец воспримет её как очередную дерзость безответственного сына. Сына, не оправдавшего возложенных на него надежд...
Мер-хан вяло усмехнулся своим мрачным мыслям. Если честно, он и сам не знал, почему остался. Почему постоянно идёт наперекор желаниям отца. Почему не может быть таким, как он хочет...
- Господин? - взволнованный голос внезапно вырвал из омута тяжёлых размышлений. Юноша обернулся и увидел знакомое лицо. Возможно, единственное, которому был рад сейчас и в любое, другое время.
- А, это ты Халла...- преданный слуга и одновременно самый близкий друг детства, подошёл ближе. - Отец прислал тебя?
- Да, господин. Он желает, чтобы вы немедленно явились на церемонию.
- Желает... всегда только желает...- Мер-хан вновь перевёл взгляд на проекцию. Внимательно рассматривая бесконечную синеву космоса, он какое-то время молчал, а после, тихо проговорил. - Хочу задать тебе вопрос, Халла. Как ты думаешь, существует хотя бы один ксинх на этом корабле, которого интересует, чего именно желаю я?
- Вы прекрасно знаете, господин, что я всегда готов исполнить любую вашу волю.
- Я не об этом, друг мой. Как раз в твоей преданности, сомнений у меня никогда не было. Я о том, должен ли я.…- Мер-хан запнулся, подбирая слова. Но Халла опередил его, не позволив закончить.