- Двенадцатый докладывает, три минуты назад, из подпространства, прямо по курсу звена, вышло неизвестное судно. Не выказывая никаких враждебных действий, пришельцы открыли канал связи. Получив согласие от нашего офицера, возможностью переговоров воспользовался некто Силай, представившейся наследным принцем расы митрангов с планеты Малеос.
- Малеос? - переспросил адмирал и в этот раз обе его брови подскочили вверх. - Это где?
- Система "Керанс". Нашими специалистами изучена мало. - Подсказал Саблин, а спустя пару секунд, шёпотом добавил. - Далеко они забрались...
- Что им нужно?
- Двенадцатый докладывает, что принц просит разрешения пристыковаться к "Гелиосу". После, вашей личной аудиенции.
Услышав причину, Южный задумался. Митранги. Совершенно неизвестная ему раса. С какой стати их представителям понадобилась встреча с ним. Отношений с людьми, насколько он понимает, у них никогда не было. Ни торговых, ни военных. Плюс ко всему, система "Керанс" граничила с оккупированной ксинхами территорией. Исходя из этого, митранги серьезно рисковали, отправляясь в столь далёкое путешествие. И прибыл-то никто иной, а лично принц. Этот факт сам по себе, по мнению Южного, говорил о многом. Такая рискованная вылазка могла запросто стоить тому жизни. И похоже, напрашивался вывод, что преследуемые им цели гораздо важнее, нежели обычный визит вежливости.
- Хорошо. - Заключил адмирал, спустя несколько минут размышлений. - Стыковку разрешаю. Команда по судну - "по местам"! Всем быть максимально внимательными. Никто не знает, что у этих чёртовых митрангов на уме на самом деле. Как только взойдут на борт, незамедлительно потребовать сдать оружие, если таковое найдётся. Позже, когда я сообщу, что готов, проводите его высочество в мою личную каюту.
- Слушаюсь! - дежурный офицер стукнул каблуками и, резво развернувшись вокруг своей оси, быстрым шагом покинул помещение. Проводив его взглядом, Михаил Степанович обернулся к Саблину. Хитро прищурившись, он спросил:
- Есть мысли, что сие могло бы значить?
- Абсолютно никаких, господин адмирал. Но, чтобы они не предложили, сдаётся мне выслушать стоит. Имеется информация, митранги, как и многие в галактике, не в восторге от экспансии амфибий. Хотя и сохраняли до сих пор нейтралитет по этому поводу. Боле того, данная раса обладает технологиями и знаниями, несомненно, более высокими, чем мы. Если удастся найти с ними общий язык, думаю, это будет чрезвычайно полезно как для всей федерации, так и для вас лично... Не сомневаюсь в этом.
- Враг моего врага... ты это хочешь сказать?
- Не думаю, что в данной ситуации подобное высказывание уместно, но...
Адмирал вновь нахмурился. Замолчав, он ещё раз обдумал все «за» и «против», а позже с помощью коммуникатора, распорядился, чтобы в его личной каюте приготовили напитки и парадный мундир. Следом, отправил переодеваться и Саблина. Разумно посчитав, что встреча представителя королевской крови в повседневном мундире, "не совсем" соответствует этикету.
Спустя полчаса, Южный уже сидел в любимом кожаном кресле, в своей каюте. Напротив, точно в таком же кресле сидел мужчина, внешне похожий на человека, но, в силу принадлежности к другой расе, имеющий некоторые отличия. Не существенные на первый взгляд, но черты лица, например, он имел более резкие, чем те, что адмирал привык видеть у представителей своего вида.
Поверх белоснежного военного мундира, переливался светом, накинутый на плечи шёлковый плащ, бордового цвета. А в руках застыл бокал с вином, который собеседник вежливого принял, но за всё время беседы не сделал ни единого глотка. Его проницательные, карие глаза, не отрываясь смотрели на адмирала, терпеливо ожидая ответ на поставленный минуту назад, вопрос.
Прямо за спиной принца, стояли ещё два митранга, которые за время аудиенции не проронили ни слова. Девушка лет семнадцати и юноша, на вид, несомненно, старше неё, но точный возраст которого, у Михаила Степановича определить, почему-то, не получилось.