- Глупо?! Не зарывайся, мой друг... - Мер-хан внезапно перестал улыбаться и отошёл от пленника, вернувшись к пульту управления установкой, сканирующей воспоминания человека. Указав пальцем на видео ряд, циклично проигрываемой голограммы, он продолжил. - Посмотри внимательно. Тут скорее вопрос везения. Нелепое стечение обстоятельств, вкупе с необъяснимой удачей. Это ни в коем случае не должно вводить нас в заблуждение и выставлять обычного землянина неким, сверхъестественным существом. Человеческая раса, по сравнению с нами, и ты это знаешь ни хуже меня Халла, чрезвычайно слаба и ничтожна. Не идеализируй их попусту, друг мой. А лучше позволь себе расслабиться, наблюдая мой сегодняшний триумф! Уверен, будет весело.
Речь получилась пламенная. Но, покорно дослушав её, энтузиазм господина слуга так и не разделил. Лишь послушно замолчал на время, продолжая с опаской наблюдать, как Мер-хан набирает следующую команду для сканера воспоминаний.
- Господин, неужели вы собираетесь и дальше испытывать судьбу?! - испуганно воскликнул он, когда удалось рассмотреть конкретные команды.
- А ты как думаешь? Конечно. Необходимо поставить метку. Заметил, как он среагировал на последнее воссозданное воспоминание? Нам несказанно повезло, что мы наткнулись на столь значимое событие. Хочу продолжить искать совпадения в этом секторе памяти. Если повезет, отец будет в восторге!
- Или наоборот... - не унимался слуга. - Оставаясь здесь, мы, как минимум, опоздаем на церемонию, или ещё хуже. Мозг человека не выдержит, и он сойдет с ума! Так или иначе, нам обоим не поздоровиться. Умоляю, прекратите эти игры, господин! Ваш отец...
- Да замолчишь ты уже?! - взорвался Мер-хан и нервно развернулся вокруг своей оси, сверкая яростным взглядом. - Надоел! Без конца бубнишь одно и то же. Сколько можно? Если не хочешь присутствовать, просто уйди. А ещё лучше -пожалуйся отцу, раз струсил... Только избавь меня от своих нудных нравоучений.
- Я не струсил! - оскорбившись, повысил голос Халла. - Я всего лишь хотел предостеречь вас от возможных последствий!
Услышав последние слова, Мер-хан безразлично закатил глаза к верху и шумно выдохнул, но работать с пультом не перестал. Ловко орудуя пальцами, он касался одного символа за другим, создавая новые, искусственные и восстанавливая старые, разрушенные внешним вмешательством, нейронные сети головного мозга человека. Довольно быстро молодого ксинха это занятие поглотило полностью и он, покорившись внезапно нахлынувшему азарту, принялся работать с удвоенной силой.
Халла стоял чуть поодаль, и хотя восторг господина по-прежнему не разделял, продолжать вмешиваться более не решался. Только с опаской периодически оглядывался на входные двери в отсек, да недовольно качал головой, представляя, чем может закончиться необдуманная выходка Мер-хана, когда их обнаружат.
Между тем голографическая проекция воспоминаний снова активизировалась. Сначала в её центре образовалась серая масса, напоминающая грозовое облако, а ещё через секунду, оба ксинха всё отчётливее стали различать постепенно проявляющиеся образы...
***
Слюна, тоненькой струйкой медленно стекала с окровавленной губы и, растягиваясь в воздухе, капала на штанину. В ушах стоял нестерпимый гул, и сильно мутило. Окружение двоилось и плыло, выявляя очевидные признаки контузии. Подобные ощущения Жарову были знакомы, доводилось раньше ощущать нечто похожее на войне. Только сейчас больше смущало другое. Как не старался, он никак не мог вспомнить причину им предшествующую.
С большим трудом Сергей поднял, словно налитую свинцом, голову и насколько позволило ослабленное зрение, осмотрелся. Судя по скромной обстановке и дешевой китайской обшивке, едва различимой под ногами, он находился на одном из космических кораблей федерации. Рядом, покрытые мутной пеленой, застыли два силуэта. Бесспорно мужских. Облачённые в военную форму. Находясь от него буквально в двух шагах, они, казалось, ни на секунду не спускали с него глаз, внимательно изучая. Чем, к сожалению, в свою очередь старший капрал похвастаться не мог. Туман, застилавший глаза, рассеиваться не спешил. И даже когда впервые довелось услышать голоса незнакомцев, Сергей так до конца и не понял, с кем довелось иметь дело.