Теперь человек, широко распахнув веки, вопил во всё горло. Гневно озираясь вокруг налитыми кровью глазами, он продолжал рвать руки и ноги в бесконечных попытках разрушить оковы и вырваться на свободу.
Осознав, наконец, что их оружие здесь не поможет, Родас лихорадочно перебирал в голове различные варианты справится с необъяснимым поведением пленника. И вскоре громко выкрикнул, обращаясь к командиру стражи.
- Прекратить огонь! Шангар, нужен криобранд! Попробуем заморозить его!
- Да, владыка! - откликнулся тот и отдал двум ближайшим воинам соответствующие распоряжения. Не теряя времени, солдаты выбежали из помещения. А оставшиеся, прекратив стрелять, крепко сжали винтовки и напряжённо следили за человеком.
Секунду назад пленник перестал вопить и медленно переводил ненавидящий взгляд с одного солдата на другого. В его красных глазах читалось только одно. Если прямо сейчас предоставить ему свободу, он без сожаления разорвёт любого из них на куски. Двигался он при этом довольно странно. Короткими, дергаными движениями, будто неисправный механизм. Внимательно отслеживая несвойственные известным ему существам, повадки, Родас без конца задавался одним и тем же вопросом - кто или что перед ним?
Послышался шум приближающихся шагов. Он заставил владыку встревоженно обернуться. Солдаты, исполняя его волю, вбежали в помещение, с трудом удерживая металлический предмет, в виде полуметровой бочки. Остановившись в трёх метрах от пленника, они толкнули устройство и оно, проскользив по ребристому полу космического корабля, остановилось практически у него под ногами.
- Активируйте! - скомандовал Родас. - Немедленно!
Ярко-голубой луч возник в верхней части из криоустаноки и, приняв вид веера, мгновенно осветил тело пленника, сканируя его размеры. Как только процесс завершился, из десятка маленьких отверстий на корпусе, начал подаваться газ бледно-жёлтого цвета. Он словно растение, тянущееся к свету, принялся плавно окутывать свою жертву. Потребовалось чуть больше минуты, и в воздухе уже висело не живое существо, а громоздкий кусок льда.
- Снять и отправить на Родэну как можно скорее! - распорядился Родас, расслабленно выдыхая. - Шандар, свяжись с Вардой и передай, что он отвечает за существо головой!
- Как прикажите, владыка! - воин ударил себя кулаком в грудь и удалился. Остальные, в нерешительности обступили медленно опускавшийся к их ногам слиток изо льда, готовые в любой момент снова применить оружие.
Родас, заподозрив, что произошедшее как-то связанно с активацией воспоминаний, размашистыми шагами приблизился к пульту управления сканером. То, что он увидел на экранах, заставило его лицо искривиться в гримасе брезгливости. На одном из голографических изображений застыли давно известные и люто ненавидимые им и всеми ксинхами, особи. Но не сам факт присутствия злейших врагов изумил его больше всего. Помимо них на картинке присутствовал и кое-кто другой. Тот, от чьего подлого предательства неприятно защемило в груди.
Владыка ксинхов брезгливо поморщился. Что-то зловещее промелькнуло тогда в его глазах. "Так тому и быть..." – еле слышно прошептал он и активировал ретранслятор, встроенный в броню.
- Шандар!
- Да, повелитель? - откликнулся слуга.
- Найди генерала Кенго. Он нужен мне в лаборатории прямо сейчас. И передай военсовету приказ - готовность войск два часа!
- Как прикажите, владыка!
Отключив устройство связи, Родас ещё долгое время не сводил глаз с голограммы, тяжело дыша. Нужно признать, решение, что он принял за минуту до этого, далось нелегко. Но, на его взгляд оно было единственно верным в сложившихся обстоятельствах. Набрав полные легкие кислорода, он шумно выдохнул, отчего жидкость внутри доспехов всколыхнулась. Кулаки сжались с такой силой, что металл брони протяжно заскрипел. Как раз, когда в помещение вошёл генерал Кенго.
- Владыка? Вы хотели меня видеть? - он поприветствовал повелителя ударом кулака в грудь.
- Да. Хотел.
- Я слушаю вас, повелитель.
- Желаешь ли ты послужить своему новому правителю, Кенго?
- Несомненно. В этом моя жизнь. Приказывайте!
- Готовь корабли к гиперпрыжку, генерал. Точка прибытия - система Керанс. Мы атакуем Малеос!
***
Жаров и два сержанта его отделения вышли из лифта и уверенным шагом направились к противоположной стороне отсека. При виде этой троицы молодой лейтенант, беседующий в тот момент со стариком-механиком, заметно напрягся. Очевидно, их появление не доставило ему большого восторга, но старшего капрала это интересовало мало.