Примерно на половине пути впереди показалась компания из трех мужчин. Они курили и что-то весело обсуждали. Стук моих каблуков по асфальту привлек нежелательное внимание. Все трое как по команде повернули головы в мою сторону. Царапнуло тревожное предчувствие. Стараясь сохранять спокойствие, я продолжила идти, желая скорее миновать их компанию. Когда я поравнялась с мужчинами, один из них вдруг преградил мне дорогу.
– Добрый вечер, мадмуазель.
Я вцепилась в ремешок сумки и предприняла попытку обойти мужчину, но он не позволил. Сердце от волнения забилось быстрее.
– Не желаете присоединиться к нашей компании? – Ничуть не стесняясь, сальным взглядом он исследовал мое тело. Я начала дрожать. – Нам как раз не хватает женского внимания.
– Пожалуйста, дайте пройти.
– Куда так спешим, красавица? – Выдохнул он сигаретный дым мне в лицо.
Двое других мужчин обступили меня сзади, отрезая путь к отступлению. Неприятный ком подкатил к горлу. Мной начал завладевать липкий страх. В этот момент я сильно пожалела, что не вернулась в галерею и не зарядила телефон хотя бы на пару процентов. Этого бы хватило, чтобы вызвать такси. Но я приняла опрометчивое решение и теперь передо мной маячили серьезные неприятности.
– Хороша цыпочка, – раздалось сзади. – Высший сорт.
– Я бы вдул, – сказал третий.
Внезапно я почувствовала прикосновение к ягодице. Резко развернувшись, я скинула с себя чужую ладонь. Растущий страх парализовал сознание, не позволяя найти выход из дикой ситуации, в которой я оказалась. В надежде на спасение я беспомощно озиралась по сторонам. Но безрезультатно. В этом районе помощи ждать неоткуда. Вокруг только офисные здания, которые почти наверняка в этот поздний час пустуют.
– Чур, я первый, – произнес тот, кто трогал меня.
Внутри все похолодело от ужаса. В голове промелькнула лишь одна паническая мысль: «бежать», но я не могла заставить себя пошевелиться. Тело стало ватным и совсем меня не слушалось. Все трое обступили меня плотным кольцом, заключая в ловушку. В тот момент, когда я подумала, что обречена, краем глаза заметила, как из машины неподалеку вышел мужчина и уверенным неспешным шагом направился в нашу сторону. Он остановился в метре от нас и, мазнув по мне равнодушным взглядом, посмотрел на остальных. Сбив пепел с сигареты, он глубоко затянулся.
– Что, парни, решили вечеринку устроить? – Раздался спокойный голос. – Трое на одну? Не слишком борзо?
– Шел бы ты отсюда, пока не наваляли, – сплюнул один из них себе под ноги. Он явно не испугался. Оно и понятно. Ведь численное преимущество было на их стороне.
– Я-то пойду. – Мужчина снова сделал затяжку, а потом щелчком пальцев отбросил окурок в сторону и, достав из-за спины пистолет, направил на того, с кем разговаривал. – Но только после тебя.
Глава вторая
Я все так же не могла заставить себя пошевелиться, но теперь уже по другой причине. Я смотрела на оружие в руках своего случайного спасителя, чувствуя, что страх с новой силой парализует сознание. Ни разу до этого момента я не сталкивалась ни с чем криминальным. И сейчас инстинкт самосохранения умолял бежать, но тело по-прежнему отказывалось подчиняться.
– Ты чего, мужик? – Попятился тот назад, явно не ожидая такого поворота.
Незнакомец перевел пистолет на другого мужчину, заставляя и его отойти от меня. Почти мгновенно все трое ретировались, вероятно, решив, что против оружия у них вряд ли найдутся столь же значимые аргументы.
Несмотря на то, что опасность миновала, выдохнуть пока не получалось. Сердце по-прежнему тревожно билось в груди.
– Подвезти? – Все так же равнодушно он посмотрел на меня. В глаза сразу бросилась татуировка на его левой щеке, но темнота вокруг и мое взвинченное состояние не позволяли ее рассмотреть.
Не успев, как следует обдумать его вопрос, я кивнула. Обхватив себя руками, я смотрела ему в глаза, все еще неспособная сделать ни шагу. Мужчина развернулся и направился к своей машине. Отмерев, я пошла за ним следом. Не знаю, почему согласилась на его предложение. Возможно, все еще находилась в шоке или после того, как он фактически спас меня, я немного прониклась к нему доверием. Да и оставаться одной на безлюдной улице больше не хотелось. В любой иной ситуации я бы ни за что не села к незнакомцу в машину.