— Ну, все. Приплыли. Скидывай этот мешок с потрохами, и пойдем, посмотрим на твою госпожу. Я так понимаю, Гостиус хочет произвести обмен? — еще раз пнув посохом дверь, заговорил чародей.
— Да. Отправляемся через несколько часов. — бросив взгляд в темную комнату, я кивнул.
— Махур бы его побрал! Достал гонять туда-сюда. Надеюсь, ему удалось договориться с Гхархом. Где они встречались, кстати?
Я почти почувствовал, как у меня в черепе закипают мозги. Слава Богу, это была не магия, а самое обычное желание за доли секунд придумать убедительную ложь и выкрутится из этой передряги. У меня еще есть шанс, еще не все потеряно! За время службы мне не раз приходилось выслушивать придумываемые на ходу объяснения и версии событий, поэтому я вывел для себя некую формулу удачной лжи: Доля правды, плюс капля логики, умеренное количество выдумки и немного удачи.
— На границе. — коротко ответил я. Это было даже не ложью, а просто догадкой. Ну где еще могут проходить подобные переговоры? Да еще после того, как одна из сторон уже взяла кое-кого в плен на своей территории.
— Экий ты неразговорчивый. Где на границе-то? Зайна? — посетовав, уточнил чародей. Прилично переволновавшись, я согласно кивнул, прежде чем обдумать ответ. Мне повезло, и лысый сам назвал место! А какая разница, там проходила встреча или нет? Как оказалось через мгновение — большая. Света в коридоре было все так же мало, но я успел заметить ту самую неприятную улыбку, которой чародей встретил меня еще у лестницы. В его глазах что-то на мгновение сверкнуло, и я даже не заметил тычок гоблина, призванный о чем-то меня предупредить. А потом маг сделал в мою сторону выпад и легонько ткнул меня набалдашником посоха в грудь.
— Вот бл… Договорить я не успел, из легких вышибло воздух, в глазах потемнело и на мгновение мне показалось, что в грудь ударил таран. Меня отбросило назад по коридору метров на пять. В какой-то момент Хек соскользнул с моего плеча, и я забыл о нем на время. Гоблин не дурак, сам о себе может позаботиться, думаю, в бою с чародеем от него проку будет немного.
Я приземлился на спину, которая тут же отозвалась резкой болью. Мало того, еще и головой о пол ударился, пусть и не сильно. Ребра ныли еще сильнее, чем после моего первого приземления в этом мире, но я приподнялся на локте левой руки, а правой нащупал рукоять пистолета. Кобуру я благоразумно не застегивал — отлично знал, что в бою на возню с ней времени не будет. Чародей стоял все там же и с улыбкой за мной наблюдая, раскручивал посох в одной руке. Набалдашник в виде шара сиял синим. Хек прижался спиной к стене метрах в трех передо мной и неотрывно наблюдал за посохом. Единственными звуками в коридоре было мое хриплое дыхание и свист крутящейся палки — никто не спешил на нашу маленькую вечеринку, даже засевшие в соседней комнате орки.
— Тс. Было весело. Не слишком, но от обычных наемников я большего и не ждал.
Хотя легенда неплохая. Эти сосунки внизу наверняка купились, у них мозгов так же мало, как и сил. Знаете, как я вас раскусил? — широко улыбаясь, заговорил волшебник, все так же непринужденно раскручивая посох. Я встретился взглядом с гоблином и увидел, как он едва заметно кивнул. Голова все еще гудела после удара о пол, но Джу накачала меня знатно, и соображал все так же ясно. Все, тянуть дальше нельзя! Перекатившись поближе к стене, я вытащил пистолет и зажал курок, целясь в грудь чародею. Зеленокожий в свою очередь метнул в него свой кривой кинжал. Звуков выстрелов не последовало — я использовал «бесшумную» обойму, пули из которой могли пробить магические защиты. Точно так же, без единого звука пули и кинжал гоблина ударились о невидимую преграду перед лысым чародеем и первые тут же исчезли, а второй отскочил в сторону и застрял в стене недалеко от меня. Я едва не заскулил от досады и продолжил жать на курок, стараясь вновь и вновь пробить магическую защиту.
Тщетно. Последняя пуля ударилась о магический щит, который я уже заметил из-за тусклого фиолетового свечения, и пистолет замолчал. Чародей еще раз улыбнулся, перестал крутить посох и легонько повел им из стороны в сторону. Хека подняло в воздух и ударило о противоположную стену. Гоблин сполз на пол и застыл кучей тряпья.
К своему удивлению, я не услышал хруста костей или чего-то подобного. Надеюсь, зеленокожий жив и просто потерял сознание. Я облокотился на стену и, продолжая смотреть в глаза лысому чародею, начал нащупывать спрятанную в рукаве обойму с бесконечными пулями. Руки немного тряслись, на лбу выступил пот, а рубашка так и вовсе прилипла к спине. Меньше чем за минуту волшебник уделал нас и даже бровью не повел.