— Жутко интересно. Я прямо не знаю, как унять свой орнитологический пыл, но может мы все же остановимся на ужин? Хотя бы на небольшой перекус — я что-то пожую, и мы сможем ехать, пока окончательно не стемнеет. — кисло заметил я, стараясь остановить свою лошадь, которая уже опередила тварюгу Джу больше чем на десяток метров.
— До заката примерно час. А намеченная Саяром точка для ночлега еще далековато. Придется тебе пожевать на ходу — нам лучше поспешить. Очень важно оказаться в выбранной стариком точке до заката… Как он говорил — это только днем лес кажется шумным и безопасным, ночью им владеет удушающая тишина. — послышался у меня за спиной голос нагоняющей меня девушки. Я облегченно оставил в покое «тормозной механизм» лошади, решив разобраться с этим мудреным делом как-то в другой раз.
— Удушающая тишина, это да. Как раз оно. Только ее еще и крики чертовой совы нарушают, волки в засаде сидящие, да психи с арбалетами… — хмуро подтвердил я. Новость о том, что есть придется в седле меня совсем не вдохновила, но… Я был слишком голоден, что бы перебирать не то что харчами, а даже местом для ужина. Наверно, сейчас я бы согласился на обед даже верхом на несущейся галопом коняге.
— Да, с появлением тебе повезло. — хмуро улыбнулась Джу, уже успевшая меня нагнать и все так же зыркающая по сторонам в поисках неизвестной опасности. А вот я спокоен, как слон — мне бы сейчас покушать, вот тогда, уже будучи сытым я смогу и понервничать. Ради удовлетворения своего внутреннего эго и соответствия высокому статусу работника органов правопорядка, я бегло осмотрел окружающий нас пейзаж. Та же петляющая среди деревьев тропинка, те же кустарники окружающие ее с обеих сторон на манер живой изгороди… Разве что деревья немного поменялись — великанов засоряющих землю желудями стало поменьше, теперь их разбавляли… Гм. Другие деревья, не засоряющие все вокруг желудями. И, конечно же, темнеет потихоньку. Даже не потихоньку, ведь небо над головой приняло красно-желтый оттенок, что собственно значит одно — солнце, с какой бы стороны оно ни садилось, уже заходит за горизонт. А мы еще не там, где надо.
— Мне часто так везет. Особенно, в последнее время. То в дом магический залезу, но в лесу на психа какого наткнусь, то прикладом по шее отхвачу. — лениво ответил я, отвлекаясь от созерцания окружающей нас зелени.
— О да, ты счастливчик. Я даже задумалась, не бросить ли эту затею — вдруг твоя удача и на меня перекинется? — шутливо заметила девушка, все так же зорко осматривая окрестности.
— Ладно, это все лирика. Я чего спросить хотел — а где еда, собственно? — решил перейти к главному я. Шутки шутками, а голод на первом месте. Хм, а был ли я раньше таким чревоугодцем? Или это только из-за магического происхождения этого, отдельно взятого голода? Кто знает?..
— У тебя в сумке есть кое-что. — пожала плечами Джу.
— О, чудно. С моим умение управлять лошадью, я как раз способен достать что-то из сумки на скаку. — все же выдавил из себя несколько капель язвительности я.
— Нахлебник ты. А еще мужчина! Фе! — сузив глаза, посмотрела на меня волшебница, но в сумке шарить все же начала. Спустя несколько минут я с немалым удовольствием наминал пирог с яблоками, размером с наш родной батон и запивал это дело молоком (дай бог, коровьим) из небольшой походной фляжки. Молока во фляжке оказалось в несколько раз больше ее истинного объема и, собственно, веса. Это меня уже не удивило — магия, она и есть магия. Тем более, Джу на мое восхваление подобной тары благосклонно объяснила, что это еще один артефакт созданный Саяром. Старик в моих глазах все набирает и набирает авторитету, хотя, казалось бы — куда уж дальше? О том, как я ем прямо в седле движущегося на неплохой скорости коня, я говорить не могу — сам в это не верю. Точнее, не верю, что все еще в седле, а не тащусь по земле за своим скакуном, запутавшись ногой в сбруе. И даже не надо меня спрашивать, откуда я знаю, что такое сбруя. Я не знаю! Просто слышал где-то вот и все — полезно иногда смотреть «дискавери». По мере того, как мой желудок наполнялся, я стал замечать, что лес окружает тропинку не сплошной стеной из кустарника — время от времени, с обеих стороны от тропы отходили «побочные ветви». Куда они вели — загадка, но, судя по всему, появились эти ответвления недавно — раньше я их не замечал. Да и тропа стала, утоптанной, что ли? И более широкой — лошади теперь спокойно могли ехать поравнявшись друг с другом, а ветки уже не создавали никакого дискомфорта. Народ тут видно более охотно ходит, если не ездит…
Несмотря на параноидальный настрой Джу на нас никто не напал. Ни орские банды, ни изгнанные волшебники, ни тролли… Наверно, их распугало мое чавканье, хотя не факт, совсем не факт.