- Садись. – Советник вяло кивнул на стул. – Пить будешь?
- А какой повод? – Спрашиваю я, принимая сидячее положение и наблюдая как из «кармана» достают вторую рюмку.
- Восстание началось. Рабское. Чтоб их там всех на жезлах в лесу вертели.
- Все так плохо? – Задаю я риторический вопрос, разглядывая напившегося советника.
- Очень плохо, Игни, из дома Пульвис. Четыре сотни метров от стен моего дома. Четыре сотни! Эти подлецы посмели разбить здесь лагерь и планировали отрезать нас от города!
- А сколько километров до городских стен?
- Пятнадцать.
- Ага…
- Ну! Говорю же!
- Наливай. Что там у тебя? – Решаю поддержать советника, не бросая наедине с переживаниями.
- Настойка из лунного плода. Крепкая штука… - Отвечает он мне, наполняя стоящую предо мной посуду.
- За нашу победу! – Говорю первый тост и залпом опрокидываю напиток в себя.
- За побуду! – Вторит мне Реймс и повторяет жест.
По горлу пробежал поток раскаленной магмы, перехватывая дыхание и обжигая изнутри. Твою ж дивизию, это ж блин водка! Самая настоящая водка! Ошарашенными глазами оглядываю стол, ища чем закусить и не нахожу съестных припасов. Совсем. Откашлявшись, занюхиваю локтем.
- Ух… - Выдавливаю из себя первый осознанный звук.
- Продолжим! – Отвечает советник, наливая вторую.
Между первой и второй…
- За то, чтоб все рабы были в цепях!
- За цепных рабов! – Вторит слегка окосевший собутыльник и мы опрокидываем рюмки.
- Кхшшша! – Выдыхаю я язычки воображаемого пламени и чувствую, как тело начинает выходить из-под контроля.
- Вот! И я говорю, сжечь ублюдков! – Соглашается со мной Реймс и наливает третью, после чего кладет опустевшую бутыль на бок.
- За Родину! За Сталина! – Выдавливаю тост из глубин столь быстро захмелевшего сознания.
- За этих самых ребят! – Соглашается сидящий напротив и одновременно со мной опрокидывает настойку в себя.
Как человек давно не употреблявший – я очень плавно продолжал косеть от алкоголя на голодный желудок. Остатки разумных мыслей требовали завершения банкета и похода на кухню. Зачатки неразумных мыслей – требовали открыть еще одну бутылку.
- С утра выпил и весь день свободен… - Процитировал я неизвестного философа.
- Не-не-не! Там тебе еще с Ханцем ехать. Не расслабляемся.
- А может ну его и не ехать? Меня там Сиви ждет.
- Ох какой шустрый! А сам говорил: «Неделю! Неделю!»
- Так ты ж сам её под меня подкладывал!
- И ничего я не подкладывал! Я мож забочусь так о ней!
- Заботишься? Отправляя ночевать к незнакомому мужику?
- Ну дак какой же ты не знакомый? Мы же познакомились!
- А тебе то это зачем?
- Ну говорю же, забочусь. Ты человек взглядов широких. Вон, даже не смеялся, когда бабу с оружием увидел. И душой не криви, приглянулась она тебе. Так вот я и подумал. Возьми ты её в жены. У неё будущего все равно нет.
- Как это нет?! Она ж сильная! И красивая!
- Ага, сильная. Её еще в четырнадцать лет сосватали к сыну купца. Дак она при первом знакомстве его по яйцам пнула, когда он целоваться полез!
- Ну и молодец, ибо нефиг!
- А ты это её семье скажи. Купец, сука, обидчивый был. Хулу на Ойлов навел, дескать и живут неправильно и девка у них дурная. Помолвку разорвал, в покупках отказал, дак еще и неустойку взыскал.
- А ты, стало быть, пожалел?
- Ну а как иначе? Отец у ней мужик хороший. Работал на меня, еще когда я советником не был. А тут ты! Ну и вот!
- А мне значит, как дворянину, в жены её брать нормально, да? С такой репутацией?
- Да брось ты, не прибедняйся. Ты единственный в своем роду, кто здесь есть. Чтоб не прервалась династия – все равно минимум трижды жениться. Одну свободную можешь и взять, ничего не станется с твоей репутацией. Да и дворянку согласную ты не скоро найдешь, у тебя же ни земли, ни денег нет.
- Это что, я султан, чтоб иметь трех жен?
- Не разбираюсь я в этих ваших суньтам, но такова традиция. Так что вот! И все! Если друг ты мне – то не спорь!
***
Бодрой походкой, поглаживая живот, Груни направлялся к гостевому залу, со свертком в руках. Уже проснувшиеся люди – вежливо сторонились, пропуская члена правящей семьи. Ни что не могло испортить прекрасное и возвышенное настроение, подкрепленное заготовленной речью для вручения подарка. Приобретенные заранее башмачки были очень подходящей наградой за спасение брата, тем более он их и так вручить собирался. А тут еще и такой прекрасный повод для экономии приглянулся.
Идущего на встречу управляющего Груни встретил с некоторым удивлением. В руках тот держал многочисленные свитки и маленькую шкатулку, чему был явно рад, судя по блаженной улыбке. Однако, когда встречаются двое по-своему счастливых, не редко один из них настроение теряет. Вот и сейчас выяснилось, что Игни, к которому направлялся Груни, находится в кабинете советника. И сейчас, скорее всего, уже мертвецки пьян. От таких новостей дворянин едва не выпустил сверток из рук, на мгновение опешив. Реймс прикладывался к бутылке крайне редко и разделить с ним дегустацию редких напитков – считалось огромной удачей.
Раздосадовано поджав губы, Груни направился вслед за Терихом, намереваясь посетить кухню и захватить съестного для себя и выздоравливающего брата. Отправка в город ожидалась в ближайший час.
***
Слегка покачиваясь, аки баржа на волнах, держу свой путь к съестным припасам. Шествую в гордом одиночестве, так как провожатого для меня найти элементарно было не кому. Советник, за неимением салата, тюкнул носом прям в столешницу и тихонечко захрапел, оставляя меня думать о жизни.
- Дорогие родители, Костя скоро будет совсем взрослый… Но потом, не сейчас. А сейчас хочу пожрать. – Рассказываю невидимым собеседникам о всех горестях жизни, ловя подозрительные взгляды идущих мимо.
Ага, вот этот поворот я помню. Там дальше дверь должна быть! Еда! Пища! Я иду, дождись меня! Закладываю крутой вираж, работая закрылками и едва не пикирую на пол. Уберегший от падения человек внезапно оказывается Терихом.
- Оп… Спасибо, я стою. – Говорю, делая шаг назад и рассматривая спасителя.
- Игни! Нельзя ж так человека пугать.
- Сорян. Виноват. Исправлюсь. – Огибаю препятствие и курсирую дальше. Интересно, зачем ему столько бумаг?
Через десяток метров обнаруживаю заветную дверь, за которой слышатся голоса и звуки работы. Отлично, раз они уже работают – еда у них уже есть. Придерживая дверной косяк, неожиданно выбежавший на дорогу, забредаю внутрь и абсолютно трезвым взглядом осматриваю помещение. Помещение, абсолютно недоумевающим взглядом десятка пар глаз, осматривает меня.
- Игни! – Слышу очень знакомый голос. Кто бы это мог быть?
- Кто звал меня? – Пытаюсь найти желающего высказаться.
- Игни, ты как здесь оказался? – Ко мне подходит весьма упитанный мужик, с жареной куриной ножкой в руке.
- Я здесь что бы сесть. То есть есть. Сесть, поесть. Короче! Еды хочу!
- Накормите гостя! Да не стойте вы столбами, вам за это не платят! – Командует толстячок, вызывая во мне чувство искренней благодарности.
- Где-то я тебя видел, добрый человек… - Подозрительно оглядываю благодетеля, роясь в спящей памяти.
- Не стоило тебе с Реймсом пить. А я ведь его предупреждал, что алкоголь слишком крепкий. Я Груни. Груни из Старшего дома Мирелт.
- Груни? Это дворфийское имя? О, так ты был в горах! – Прихожу к интересным выводам.
- Дворфлийское? Какие, к черту, горы?
- Ну гномы. Не высокие такие. С бородой. Закованы в стальные доспехи и очень богаты.
- Не знаю о чем ты, но тебе лучше присесть и перекусить. – Он подхватывает меня под локоть и усаживает за стол.
Что закидывал в желудок – не помню. Короткий провал в памяти. Момент, когда мы шли по коридору и заглянули к Хайнцу – тоже помню фрагментарно. Еще помню, что очень обрадовался, когда Хайнц рассказал, что Груни его брат и он на самом деле не гном. Здесь вообще никто не гном. Потом снова туман. Сейчас же я вяло трясусь в повозке, дышу свежим воздухом и стараюсь не распрощаться с недавним завтраком. Говорили мне знающие люди, не пей на пустой желудок… Но где сейчас они и где я? Вот, то-то и оно…