— Мрачновато… А за столицей находятся алые предгорья?
— Все верно, там жили три довольно больших рода, снабжавших совет металлами и камнями. Но уже пятьсот двадцать лет как о них ничего не слышно.
— Как же тогда выжили здешние люди, когда хлынула нежить?
— По большей части чудом… И благодаря отваге, живших в те времена людей. Сейчас точно уже никто и не скажет.
— Я слышал, что один из старших домов, недавно отправился в новую экспедицию.
— Все верно. Собрали всех, кого могли и отправились в дорогу. Больше двухсот вооруженных людей и еще с пол сотни прислуги.
— Довольно большой отряд. Как думаешь, они вернутся?
— Нет. Как и все, кто отправлялся до них. Те места поразило Великое зло. Возврата из тех мест нет.
— Тогда еще вопрос. Каким оружием, в основном, сейчас пользуются?
— Очень поверхностный вопрос… Начиная с обычного лежащего под ногами камня и заканчивая двуручным мечом.
— Ладно, понял… Чем вооружен лихой народ, не ищущий честного труда и промышляющий разбоем?
— Чем попало. От обычного охотничьего ножа и до удачно украденного меча. В основном конечно топоры, рогатины, копья да луки.
— А во что одеты?
— Что награбят — в то и оденутся. Но обычно, особо успешные шайки, отправляются искать члены знатных семей. Больно уж они плохо на семейную казну влияют. Да и люди не довольны. А вот вздернут парочку на центральной площади, так и настроение у всех сразу поднимается.
— Что на счет ополчения и регулярных отрядов?
— Ополченцам выдают шапку и иногда рубаху из плотной ткани. А там уже кто что из дома с собой принесет. Топоры, вилы, тесаки для мяса. Стражников экипируют получше. Кольчуги, нагрудники из толстой кожи. Разные виды шлемов. Но это, опять же, зависит от содержащей их семьи. Кто побогаче — так и вообще содержат вечных стражей. Ресурс ценный, так что и металл на них не жалеют.
— Как человек становится вечным стражем?
— При достаточных навыках любой воин может обратиться к достаточно крупному дому, для прохождения обряда. Всего теперь девять семей умеют его проводить и имеют достаточно опытных некромантов. Претендента укладывают на рунный алтарь и усыпляют зельем. После чего начинается манипуляции с его истоком. При пробуждении он получает магическое зрение, становится не чувствителен к боли, а его эмоции и желания сильно приглушены. Идеальный солдат, без раздумий готовый закрыть нанимателя от стрелы или заклятья. Но служат лишь три года. К сожалению.
— Почему так?
— Исток распадается от постоянной нагрузки и проведения энергий.
— А что такое исток?
— Я думал, что вас обучали таким элементарным вещам. Однако, если вы спрашиваете серьезно…
— Вопрос серьезней не бывает. До поступления в академию — все знания о магии под запретом.
— Хм… Исток находится в груди, чуть ниже сердца. Это средоточие и место преобразования магических энергий.
— Солнечное сплетение?
— Я не знаю, что это.
— Так, ладно… Не важно. Как работает вот тот светильник? — Пальцем указываю на столь пристально рассмотренный предмет.
— Небольшой запас энергии вливается в эретрим. Оттуда он поступает на внешние руны и те светятся, согласно заложенному смыслу.
— Эретрим?
— Камень, способный хранить магический заряд. Довольно редкий и трудно добывается.
— И сколько стоит такой светильник?
— Думаю, если поторговаться, можно выручить пятьдесят железных.
— А какие монеты у вас в ходу?
— Медь, железо, серебро, золото.
— Ничего необычного, но думаю мне лучше самому прогуляться по лавкам и составить мнение о ценах.
— Это будет самым практичным вариантом.
— Кстати, какой максимально возможный уровень навыка, по каталогу?
— Мне известно о достижении девяносто третьего. Но не думаю, что есть какой-то фиксированный предел в навыках или уровнях.
— И последний момент. Что за белая хрень на меня сегодня напала? — Давно мучивший меня вопрос нашел идеальный момент для того, чтобы его задали.
— Ши`Бе. Рабыня. Обычно они полностью покорны, если выращены в неволе. Этой видимо забили голову красивыми речами. Подстрекателя уже ищут.