Тут Сэнди пришло в голову, что, строго говоря, она до сих пор толком не знает, кого впустила на кухню. Что Минни не инопланетянин, можно больше не сомневаться, но в остальном по-прежнему представляет собой загадку.
Еще раз исподтишка окинув старушку взглядом, Сэнди спросила наугад:
— Наверное, вы очень любите гулять по вечерам в саду?
— Если только не идет какой-нибудь из моих любимых сериалов, — не задумываясь, ответила та. Затем с досадой добавила: — Как раз сегодня один пропустила!
— Что так? — легким тоном спросила Сэнди. Минни махнула рукой.
— А, в саду сидела…
— Почему же не зашли в дом, не включили телевизор?
В небесно-голубых глазах Минни промелькнуло удивление.
— Так ведь никого не было. Я ждала, пока Грегори мой вернется.
Тут пришел черед удивиться Сэнди.
— Неужели вы не умеете включать телевизор?
Брови Минни взлетели.
— Что ты, милая! Конечно, могу. Видишь, я не немощная, песок из меня не сыплется, и с головой порядок, в маразм пока не впала.
Сэнди отметила про себя, что последнее утверждение несколько не состыковывается с прозвучавшей из уст Минни жалобой на «странности», начавшиеся у той года два назад.
— Не обижайтесь, пожалуйста, — улыбнулась она. — Ведь я потому и удивилась, что вы не похожи на человека, который неспособен управиться с бытовой техникой. — Затем, выдержав некоторую паузу, Сэнди добавила: — Но все равно не понимаю, почему вы не включили телевизор, если вам хотелось посмотреть сериал. Минни тонко улыбнулась.
— Детка, чтобы включить телевизор, нужно возле него находиться. А я была в саду!
М-да, интересный разговор получается, подумала Сэнди. На этом можно было бы и закончить, но в ней разожглось еще большее любопытство. Что-то тут не то!
— Про сад я поняла. Просто никак не возьму в толк, почему вы там остались, если нужно было войти в дом.
— Да ведь чтобы в дом войти, ключ нужен! — всплеснула Минни руками.
Затем пристально взглянула на Сэнди, и в ее глазах отразилась мысль — наподобие чего-то такого: неужели и эта девица тупа как пробка, несмотря на то что не блондинка?
Но на Сэнди сейчас подобные взгляды не действовали.
— Выходит, ключа у вас нет? — уточнила она.
— Разумеется! Стала бы я кого-то дожидаться, если бы у меня был ключ.
Что ж, оказывается, все просто, подумала Сэнди. Наверное, Минни оставила ключ в доме, а дверь захлопнула, или та сама захлопнулась, скажем, под воздействием порыва ветра. Вот и пришлось старушке дожидаться, пока вернется ее «мальчик».
Не успела она додумать эту мысль до конца, как вдруг заметила, что Минни насторожилась.
А в следующее мгновение Сэнди и сама услышала шаги в коридоре. Сюда шел Грег. Если только в доме нет еще какого-нибудь «инопланетянина», усмехнулась она про себя. И тут же удивленно моргнула, увидев, что Минни юркнула к двери и стала так, чтобы вошедший сразу ее не заметил.
Перехватив взгляд Сэнди, старушка приложила палец к губам и заговорщицки подмигнула — дескать, помалкивай, будет сюрприз.
Почти сразу же в дверях показался Грег. Вид у него был озабоченный.
— Ну и денек выдался, не одно так другое! «Одно» — это, наверное, я, подумала Сэнди.
Как будто кто-то просил его везти меня сюда!
— Что-то случилось?
Грег бегло взглянул на нее.
— Пока ничего страшного, но неизвестно, чем все кончится… — Он двинулся к столу, на котором заметил бутылку с остатками минералки. На ходу отрывисто добавил: — Звонили из «Оукли»… это пансионат для престарелых…
— Знаю, расположен южнее Портленда, — кивнула Сэнди.
Упомянутое заведение, хотя и не относилось к категории престижных, все же считалось очень хорошим, когда-то она писала о нем по поручению редакции.
Грега явно удивила ее осведомленность, но говорить об этом он не стал. Взял бутылку, прямо из горлышка выпил всю оставшуюся воду, после чего произнес:
— Пропал близкий мне человек.
Едва Сэнди услышала это, вся история с Минни сразу стала ей ясна. Так вот почему старушка ждала, пока ее Грегори вернется домой, и вот почему у нее нет ключа.
— Пропал? — повторила она, покосившись на улыбающуюся Минни. — То есть этого человека не могут найти?
Грег устало вздохнул.
— Именно.
Дальнейшее произошло в считанные мгновения. Минни с удивительной для своего возраста легкостью на цыпочках подкралась к Грегу, схватила его сзади за плечи и, не давая обернуться, весело воскликнула: