— Человек делает то, что хочет…
— Все должны делать то, что хотят. Это даже приветствуется. Но когда человек вместо того, чтобы работать и зарабатывать, пьет и смотрит телевизор с утра до вечера — это плохо. Поверь мне, Спиридон Спиридоныча его образ жизни до добра не доведет.
Семен снова вздохнул и покосился в окно. За окном лил дождь. Всего двадцать минут назад Семену показалось, что дождь, наконец, выдохся, а небо начало светлеть, но вот снова полило, потемнело так, что глаз выколи. Как будто ночь решила поселиться в этих краях навечно.
— У тебя новые духи? — брякнул Семен, чтобы отойти от темы.
— С чего ты взял?
— Чувствую.
Наташенька, кажется, смутилась.
— Я думаю, тебе показалось. — Сказала она, но Семен заметил в отражении стекла, что Наташенька осторожно принюхивается.
— Приехали. — Сказал Семен, останавливая автомобиль.
— Вот и славненько. — Наташенька завозилась с ремнем безопасности, потом посмотрела в окно и завопила так, что Семен от неожиданности едва не пробил головой крышу.
— Что случилось?!
— Смотри! — Наташенька указала в размытую темноту ночи. — Смотри! Человек на заборе! Без ног!
Господин Виноградов был совершенно и безоговорочно пьян. Он пожал Наташеньке руку, поцеловал в щеку Семена и повел их прямиком к бару под лестницей.
— Как здорово, что вы здесь! — заявил господин Виноградов. — Как приятно осознавать, что в этой нелегкой, опасной, темной жизни есть кто-то, кому ты не безразличен! Коньяку? Нет? Может быть, вина? Здесь, эээ, три сорта я вижу. Не стесняйтесь! Наташенька, золотце, познакомь нас со своим женихом! А то все на словах, да на словах…
Господин Виноградов суетливо, хоть и неловко, откупоривал бутылку с вином. Клим стоял рядом и смущался. Наташеньке доводилось видеть Клима раньше и она считала его типичным сынком богатого родителя. То есть, мальчиком перспективным для замужества, но совершенно не пригодным для нормальной жизни. А еще опрометчиво считает себя художником…
— У вас там охранник без ног. — повторила Наташенька, когда шеф протянул ей бокал вина. — На заборе висит.
— Ну и бог с ним. — Сказал господин Виноградов. — Видели бы вы, что произошло с другими охранниками! Как на улице погода? Льет, как из ведра? И ночь! Вечная ночь! Эх, когда я был молод и горяч, когда встречался на задворках старого кинотеатра с матерью Клима, мне хотелось, чтобы дивные звездные ночи никогда не заканчивались. И не было в то время колик в груди, изжоги, отдышки, высокого давления, да и суставы не ломило на непогоду. Молод был, да. Горяч, да. За молодость!
Господин Виноградом сделал большой глоток из горлышка и пошатнулся. Клим бросился его подержать.
— Бог с ним, с охранником! — господин Виноградов скосил пьяный взгляд на бокал в руках Семена. — Почему не пьешь, колдун?
— Эээ…
— Знаю, что не пьешь. Наташенька рассказывала, какой ты у нее замечательный, непьющий и не курящий. Я подозревал, конечно, что таких мужиков на свете уже давно не существует, вымерли за ненадобностью, но вот, вижу. А, может, вы, это, колдуны, все непьющие? Может, у вас принцип такой, или вера не позволяет.
— Он не совсем колдун. — Поспешила вмешаться Наташенька. — Он экзорцист.
Господин Виноградов непонимающе моргнул.
— Кто, простите?
— Экзорцист. Изгоняет бесов из людского тела.
— Хм. Мне такой не нужен. Зачем мне экрзц… он же не сможет выяснить, кто украл мой талисман, пардон, подарок моему сыну.
— С днем рождения! — запоздало брякнула Наташенька. Клим кивнул.
Господин Виноградов совершил еще один невероятный глоток коньяка и похлопал Семена по плечу.
— А ты что-нибудь еще умеешь, кроме как бесов изгонять? — доверительно зашептал он. — Ну, там, порчу наводить? Или, след магический найти? Или, вот, ситуация какая — стояла у меня статуя цербера… пойдем покажу где… — они оба зашлепали по лужам. Паркет, видимо, придется менять. — Вот здесь стояла статуя. Вот туда была повернута одна голова, сюда вторая, а тут третья. И сегодня ночью эта статуя ожила, сожрала всех охранников и убежала с моим волшебным талисманом и подарком для сына. Тоже, кстати, волшебным. Можешь помочь?
Семен беспомощно покосился на Наташеньку. Наташенька пожала плечами. Если бы она знала, что хочет господин Виноградов, заранее, то тысячу бы раз подумала, прежде чем тащить сюда Семена. Но все равно бы притащила.
Семен, в свою очередь, размышлял недолго. Он был не глупым парнем, и сразу сообразил, что ситуация зависит только от него. Он мог отказаться и, тем самым, в глазах Наташеньки рухнуть в глубокую пропасть неуважения. А мог согласиться, оказать посильную помощь, вырасти в глазах любимой, да еще и помочь ей в карьерном росте. Иными словами — разве был у Семена выбор?
— Помогу, чем смогу. — Сказал он.
— Я в тебя верил! — улыбнулся господин Виноградов, глотнул коньяка и подозвал к себе сына. — Его зовут Клим! Он объяснит ситуацию, а мне надо выйти на пять минут, совершить несколько звонков. Хорошо?
— Хорошо.
Господин Виноградов удалился с бутылкой коньяка на второй этаж.
— Собственно, — сказал Клим, — я и сам толком не понимаю, что происходит…
Наташенька и Семен внимательно слушали. Дождь не утихал. Темнота за окном, как показалось, стала еще гуще.
Что-то необычное происходило вокруг загородного дома господина Виноградова. Что-то определенно необычное…
В предрассветной дымке легко угадывались очертания вокзала.
Бабушка Фима, дедушка Ефим и племянница Вячеслава, вышли из вагона, и долгое время выгружали собственные вещи: четыре чемодана, шесть сумок, два рюкзака, несколько пакетов и большую сумку-холодильник.
Бабушка Фима ворчала на дедушку Ефима за то, что тот забыл дома "арбидол", тонометр и вареную курицу. Дедушка Ефим привычно и беззлобно огрызался себе под нос, выгружал многочисленные сумки и пытался флиртовать с проводницей — полноватой женщиной за сорок с большой грудью и хриплым голосом, как у Высоцкого.
Племянница Вячеслава в это время успела уронить на платформу мороженое, поднять его, распечатать, снова уронить (безвозвратно), суетливо зацепить несколько сумок и случайных прохожих, извиниться всем сразу, подергать бабушку Фиму за подол платья, громко чихнуть, почитать вслух все вывески в зоне видимости, потренироваться в произношении буквы "р", уронить конфету, извлеченную из нагрудного кармашка, нечаянно ударить дедушку Ефима рюкзаком по животу и погнаться за воробьем, едва не сбив коляску со спящим младенцем. Вячеславе едва исполнилось семь. Она была единственным ребенком в семье, самой любимой внучкой бабушки Фимы, и, видимо, поэтому, успела избаловаться настолько, что ежеминутные капризы стали общепризнанной нормой. Родители Вячеславы ничего не могли поделать с буйным нравом дочки и тщетно уповали на стальной характер бабушки Фимы. Бабушка Фима в одиночку не справлялась.
Пока дедушка Ефим сгружал сумки, бабушка Фима взяла Вячеславу за руку и потащила ее через дорогу к ровному ряду такси. Таксисты еще не знали бабушку Фиму и попытались заломить нехилую сумму за поездку за город. Спустя десять минут один из них согласился сбавить цену втрое, а остальные, уставшие от бабушкиного ворчания и пререканий, обрадовано разошлись пить утренний кофе.
Сумки загружали в такси минут десять. Бабушка Фима ворчала на дедушку Ефима и на молодого водителя, за то, что тот не помогает старикам и вообще, видимо, родился в то время, когда слова "честь" и "достоинство" перестали писать даже на стенках туалета. Вячеслава успела уронить еще две конфеты, скормить воробьям половину пакета с чипсами, достать свою любимую куклу, попробовать выдавить ей глаз и убрать обратно в рюкзак. Дедушка Ефим привычно и беззлобно реагировал на мир и трамбовал сумки в багажнике.
На мгновение дедушка Ефим почувствовал легкий укол испуга, когда мимо них прошел странный человек в черном плаще. А когда следом за ним пробежала босая невеста с взъерошенным золотистыми кудрями, дедушка Ефим вдруг захотел поиграть на гармошке. Где-то она пылилась, в недрах антресолей, да вот уже двадцать лет не хватало времени достать и поиграть…