Случилось, что в одной из деревень у колодца пожилая крестьянка подала Идвару милостыню. Это было неудивительно со стороны, но было ошеломляюще для самого Идвара, ведь он по-прежнему ощущал себя тем, кем был. Это поразило его, и он ещё больше заторопился в Райрон.
* * * * *
Глава 18
Глава 18
Аэлла слушала барона Ноддара вполуха, смотрела в окно из башни замка в Райроне, смотрела и будто ничего не видела: ни неба, ни зелёных холмов, ни дороги.
Столько дней уже минуло, как пришли эти новости, как добрались они из Мирополя, а сердце всё ещё кровью обливается – и минуты покоя нет. Вот и сейчас она почувствовала, как защемило в переносице, и глаза заполняться слезами начали; Аэлла еле-еле поджала дрожащие губы, чтобы не устроить истерику, чтобы удержать себя в руках. Она не оборачивалась к Ноддару, чтобы скрыть свои слёзы, но советник и так их видел, они блестели на ресницах в свете солнечных лучей.
«Идвар... Господи, Боже мой... Как это могло получиться? Я же не хотела тебя отпускать, я так не хотела...»
В первый раз, когда она услышала об этом, она сразу же подумала о короле. Это он, это только от него, всё от него. Места себе не находила, от слёз захлёбывалась, как с ума не сошла – непонятно. Потом до Райрона добрался один из выживших телохранителей герцога, райронец по происхождению, он подтвердил, что на герцога Идвара и его людей напали чужие люди, разбойники, скорее всего, в живых не оставили никого.
Что тогда было с Аэллой – словами не расскажешь. Она-то надеялась, что всё ещё обойдётся, ждала Идвара каждый миг, покоя не находила. А тут... Теперь только и думала о нём, держалась за маленького Уарда, как за единственное спасение в этой жизни, и убивалась тоской и слезами беспрестанно.
«Чего ты ещё от меня хочешь? – думала о советнике, докучающем ей своими вопросами. – Я ничего не хочу сейчас слушать, ни о чём не хочу даже думать... Оставьте меня...» А сама чуть повернула голову к советнику, заставив себя прислушаться к его словам:
– ...Госпожа, обстановка очень сложная, надо что-то делать, что-то предпринимать... Райрон не может оставаться долго без правителя, либо вам самой надо браться за дела, либо назначьте кого-то...
– Я не хочу сейчас думать об этом... Оставьте меня, пожалуйста... – прошептала она, стёрла слёзы с глаз согнутым указательным пальцем, моргнула несколько раз; мокрые глаза болели от солнечного света.
– Тогда напишите королю, пусть он назначит на эти земли нового правителя.
– Что?! – Она резко обернулась, услышав о короле. – Никогда... – прошептала чуть слышно. – Нового кого сюда – никогда...
– Но, госпожа, – настаивал барон Ноддар, – я же уже сказал вам, пришли данные разведки: на востоке, в восточных землях собирается армия. Мы не можем просто молчать, надо что-то делать, иначе эта армия скоро будет здесь.
Аэлла опустила голову, обдумывая услышанное. Идвар всё время что-то говорил про это, говорил о войне с востока, но она сама мало придавала этому значения, всё время считала, что есть, кому об этом думать, сама не вникала, а он обещал приехать быстро. И что теперь?..
– Он говорил, что оставил вам приказы на случай войны. – Она подняла глаза на Ноддара. – Он же оставил, да? Вы уже вскрыли их?
– Нет, война же ещё не началась.
– А разве то, что собирают армию, это не война? – Ноддар растерялся заметно, смущённо отвёл взгляд тёмных по-миропольски глаз. И Аэлла добавила: – Вскройте его приказы, барон, ознакомьтесь с ними, вечером мне доложите, что узнали. Хорошо?
– Да, госпожа. – Услужливо склонил голову, ушёл.
Аэлла осталась одна, опять отвернулась к окну, смотрела сверху. Идвар говорил, что нет никого из его окружения, кому бы он мог довериться. Оно и понятно, разве можно переложить дела на этого барона? Он ведь так и думает о короле, не успеешь глазом моргнуть, а здесь уже будут люди из Мирополя. А из райронских? Кого она сама могла бы выделить? Отец бы знал, да и Айрил бы знал. Она тоже, в своё время, советовала Идвару, на кого опереться, но это в хозяйственных делах, по строительству, например, а что с войной? Боже...
«Идвар! Идвар, как ты мог бросить меня сейчас, накануне войны, с ребёнком на руках? Идвар... Как же я буду жить дальше? Для кого мне жить? Я не могу, не могу так больше...»