* * * * *
Он сам хотел поговорить с ней, поговорить раньше, чем она узнает от короля или ещё от кого бы то ни было. Зашёл вечером, когда было меньше слуг в коридорах, когда сумерки только-только начали сгущаться. Зашёл и остановился у дверей, встретился глазами с Аэллой.
– Где Эл?
– Где-то со служанками...
– Нам нужно поговорить.
Идвар решительно прошёл в комнату, остановился. Аэлла проводила его глазами. Идвар сразу же охватил взглядом её простое платье, усталость в остановившемся взгляде серых глаз, спросил:
– Что случилось? – Она пожала плечами, повела головой. – Что-то случилось, Аэлла?
– Ничего, всё нормально... Вы что-то хотели сказать?
– Да. Я хотел поговорить. – Он сделал паузу, собираясь с мыслями, тряхнул головой, отбрасывая волосы. – Отец... Король собирается вернуть тебя в Райрон...
– Да? – Она удивилась, вскинув брови. – В самом деле? Что я должна буду сделать? Что, надо выйти замуж за нынешнего правителя Райрона?
Как же она была прозорлива! Идвар аж растерялся на миг, дёрнул подбородком.
– Да, угадала...
Аэлла усмехнулась, усталым жестом убрала выбившуюся прядь волос.
– И кто там правит сейчас?
– Граф Лайден, но это не он, скоро там появится другой правитель...
– Да? И кто? – она перебила, нахмуриваясь.
Идвар сокрушённо покачал головой, не зная, как сказать ей об этом.
– Я... – выдохнул шёпотом.
– Что? – Она отшатнулась, поражённая его словами. – Что ты сказал?
Опять перешла вдруг на «ты», глядела огромными глазами.
– Да, Аэлла, король собирается снять меня с поста Мирона и отправить в Райрон. Я стану герцогом Райронским, а ты – моей женой, ты станешь герцогиней и вернёшься домой, в свой Райрон. Вместе со мной, конечно. Мы уедем из Мирополя, а Мироном станет Адорр...
– Это ты попросил его... – Она не спрашивала, нет, она верила в это.
– Нет! – воскликнул он резко. – Аэлла...
– Ты хотел, чтобы я была твоей, и ты нашёл способ... Нечестный способ...
– Нет! – он перебил её, подавшись вперёд. – Я никогда бы добровольно не покинул Мирополь! Это его идея, будь он проклят! Я не говорил ему ни слова о нас, он сам так захотел!.. – Он перевёл дух, сбавил тон и заговорил спокойнее: – В Райроне сейчас неспокойно, идут восстания, король думает, что я смогу навести порядок, а чтобы меня приняли там, он хочет сделать тебя моей женой... Это не моя идея...
Аэлла помолчала.
– А если я не хочу быть твоей женой? – Посмотрела в упор.
– Я знаю, и король это знает, он знает, что я убил твоих родных, но ему всё равно. Ты должна подчиниться, по его словам. Его не интересует твоё мнение. Он, наоборот, считает, что ты будешь благодарна ему – он возвращает тебе земли отца, замок, а титул даже повышает…
– Но я не хочу так! – Она резко повысила голос. – Я не хочу за тебя замуж!
Идвар помолчал.
– У нас нет выбора...
– У нас?! – она поразилась, вскинув брови.
– У нас, – подтвердил он, согласно кивнув.
– Это ты привык подчиняться королю, он прикажет, и ты сделаешь, даже то, что претит тебе, а я не буду... Я в церкви скажу, что не желаю... Он не имеет права, заставлять меня...
– У нас не спрашивают в церкви невест, желают ли они выйти замуж, об этом спрашивают при помолвке, а в церкви за невесту отвечает отец, он передаёт её мужу...
– А-а-х... – вздохнула Аэлла, качая головой. Он назвался не зря её отцом... – Что у вас за порядки... – ругнулась она сквозь зубы и вдруг качнулась на слабеющих ногах, быстро села на широкую кровать. Идвар скользнул к ней, скрипнув высокими кожаными сапогами, сел рядом.
– Что случилось?
Она долго молчала, борясь с приступом тошноты. Он должен знать, раз всё равно она будет женой его. Пусть знает, раз судьба складывается так... Она шепнула, глядя исподлобья через бровь:
– У меня будет ребёнок...
Идвар оторопел от изумления. Что за жизнь настала? Все норовят удивить его, и каждый всё больше и больше. Отец, она... Кто следующий?
– Что?..