– Прекрати глядеть на меня так, ты знаешь моё мнение...
По крайней мере, после этого ловила на себе его взгляды через раз, а то и реже.
Выглядела она прекрасно. Служанки потратили столько времени, король прислал драгоценности, одежду; взглянуть на невесту пасынка пришла сама королева. Она одобрила.
Жители Мирополя встречали и провожали пару молодых на всех улицах города, заполнили собор, поздравляли, кидая на головы их горсти зерна. Мирона любили здесь. И лишь счастливые искренние чувства на лицах людей вызвали улыбку на губах Аэллы, превратили день в праздник, в важное событие. Это была её свадьба, каким бы она не представляла себе этот день.
Потом праздник продолжился в замке. Звучали поздравления, музыка, танцевали жонглёры, пели песни. На свадьбу сына король не поскупился. Вино текло рекой, гости танцевали и поднимали кубки за здравие молодых.
Аэлла вздрогнула, когда за спиной раздался голос, и между ней и Идваром появился Майнор Олдер.
– Вы не пьёте, надеюсь? – Идвар тоже вздрогнул от неожиданности, через бровь глянул на старшего брата и промолчал, а Майнор продолжил негромко: – Вам нельзя сейчас пить, вы должны быть самыми трезвыми за этим столом... – Подмигнул Идвару. – Ты согласен со мной, брат мой?
– Чего ты хочешь, Олдер?
– Я пришёл поздравить вас, разве это плохо? Я забочусь о вас. Вам предстоит ещё брачная ночь. – Глянул на Идвара с улыбкой. – Я надеюсь, у тебя всё получится... Если нет, зови меня, я научу...
Аэлла вспыхнула, отворачиваясь, маленькие золотые колокольчики головного убора, свисающие до груди бусинками, зазвенели на висках.
– Уйди, будь добр... – зло шепнул ему Идвар.
Майнор обиделся тону и голосу:
– Зря ты так, я это запомню, будущему королю надо подчиняться...
– Ты ещё не король! – перебил его Идвар.
– Стану им! И ты, и твоя молодая жена, и дети ваши будут в моей власти. Я буду решать, жить вам или нет, и как жить... – Его шёпот стал злым, мстительным. – Надеюсь, в Райроне ты хорошо устроишься. Будь послушным, братец, чтобы мне не пришлось приходить в ваши земли с войсками. Тогда мы будем беседовать по-другому... – Глянул на Аэллу. – И с твоей красавицей-женой – тоже... – Идвар выпрямился в кресле, терпению его пришёл конец, но Майнор не дал и рта раскрыть: – Побыстрее родите наследника, пусть он будет хорошим слугой Мирополю. – Приблизил губы к щеке брата, зашептал почти в самое ухо: – Надеюсь, жизнь в Райроне не отобьёт у тебя охоту и память, ты не забудешь, что делать с женой... Райрон, Идвар, ты помнишь эти земли? Ты вернулся оттуда героем, тебя там помнят.
– Послушайте! – не выдержала Аэлла и резко обернулась к Майнору, зазвенев всеми колокольчиками, тонкое покрывало, закрывающее голову и плечи, от движения взметнулось от щёк. Она зашептала наследнику, зло прищурив глаза: – Выбирайте выражения, когда разговариваете с моим мужем!
Олдер удивлённо приподнял чёрные брови, медленно повернулся, поднимаясь в рост, смерил её взглядом, улыбнулся вдруг:
– Ого. Дорогая, не нервничай так, твой муж может и сам за себя постоять. – Взял вдруг со стола ладонь Аэллы и поднёс к губам, целуя пальцы. – Я восхищён, признаться, чаще мужья защищают своих жён, ну а в вашем случае, если учесть условия вашей встречи с будущим супругом... – Аэлла резко выдернула руку. Олдер перевёл глаза на Идвара: – Желаю успехов, брат. – Подмигнул с улыбкой. – Тебе он понадобится сегодня ночью. Береги жену, она у тебя – золото! – Поднял кубок за здравие и, приложившись к нему, отошёл в сторону.
Аэлла почувствовала, как с облегчением опустились плечи. До чего же она ненавидела этого человека. Идвар нашёл её руку на бедре, сжал пальцы на кружеве платья, стараясь поддержать хоть таким образом. Она спросила шёпотом:
– Долго ещё?
– Мы можем уйти в любой момент.
– И сейчас? – Он молча кивнул головой. – Пошли!
Молодожёны поднялись из-за стола, и гости восторженно заулюлюкали, посыпались смешки и советы двусмысленного содержания. Толпа любопытных двинулась провожать молодых до спальни, несли факела, блюда со стола, всё со смехом и едкими замечаниями. Один из шутов даже попрыгал по постели молодых, перебурил подушки. Гости медленно покидали спальню, смеялись, заглядывая в лица хмельными глазами. Аэлла терпеливо ждала, пока Идвар задвигал дверной засов, села на постель, стягивая с головы покрывало и все украшения, шепнула: