Айрил долго молчал, поднял руки и потёр ладонью заросшую щетиной щёку, цепи опять зазвенели. Он опустил руки, перевёл глаза на карту. Не будет говорить, это и так понятно, Идвар и сам бы промолчал на его месте.
– Почему вы думаете, что это будет именно восток? Ваши люди были там? – заговорил вдруг Айрил.
– Я сам там был, они готовятся...
– Видели армию?
– Нет, – Идвар дёрнул подбородком, – они готовят оружие и лошадей, и готовятся к обороне...
Айрил помолчал, раздумывая, долго глядел на карту. Нарисованные яркой краской леса, овраги, дороги и мосты, нанесённые деревни и замки. Он представлял это всё вживую, помнил лица людей, что живут там. Он сам год назад объездил все эти места, и они оживали в его памяти.
Идвар заговорил опять, стараясь вывести его на разговор, ведь ничего нового в стратегическом плане он не рассказал:
– Разведка стоит вот здесь и вот здесь, – показал на карте, – потом уходит на другое место. Вот тут, – он указал мост через Рейю, что связывал Райрон с восточными землями, – стоят сторожевые отряды, они задержут их ненадолго... Дорога долгая, мы успеем собраться...
– Они не пойдут здесь... – Голос Айрила был негромким, но Идвара замолчать заставил.
– Что? – он переспросил озадаченно.
– Если всё так, как говорите, если пойдут с востока, то здесь не пойдут... – Он отрицательно повёл головой.
– Но вы же пришли так!
– Мы торопились, а у них всё лето впереди...
Идвар нахмурился, ничего не понимая, спросил:
– А как тогда они придут? Мост только один...
Айрил чуть склонился над картой, показал грязными пальцами ладони, придерживая второй рукой цепь, чтоб не упала на карту, ответил герцогу:
– Вот здесь вот, выше на север, Рейя расширяется и мелеет, её можно пройти и без моста, вброд, на конях – спокойно пройдёшь, спуститься вниз, вдоль реки, и к Райрону... – Поднял глаза на Идвара, добавил: – Вы и ждать не будете...
Идвар опешил от такой новости и долго молчал, никто из местных ни разу не говорил ему об этом. Ничего себе. Вот это да. Он ждёт их на востоке, а они нагрянут с севера? Там же леса, они пройдут через них незамеченными и появятся только перед самим Райроном... И ворота-то закрыть не успеешь, не то что...
Айрил добавил вдруг сам, прерывая мысли Идвара:
– Это, конечно, значительно дольше, но, – дёрнул подбородком, – действенно, вот увидите. Я сам так хотел придти, но отговорили...
Идвар молчал, скосив глаза вбок, смотрел на него, не веря всему, что слышал. Это значит, что они могут напасть в любой момент, днём, ночью, даже сейчас...
«Стоп! Ты уже паниковать начал!»
Вот уж, где паника не самый лучший помощник.
– Почему ты помогаешь?
– Разве я помогаю? – Айрил усмехнулся. – Даже зная об этом, вы ещё попробуйте их остановить...
– Почему ты думаешь, что именно так и будет? Откуда ты можешь знать их планы? Кто руководит ими?
Айрил долго молчал, потом добавил тихо:
– Остановите его...
– Кого? – Идвар нахмурился.
– Крейна...
– Маркграфа Крейна? Кто он? – Идвар с каждым словом повышал тон голоса, чувствуя, как открывается правда, та, которую он так хотел знать.
– Он – мой дядя...
– По отцу?
– Он – младший брат моей матери... Если он придёт сюда, если он захватит Райрон, он убьёт и вас, и меня, а с королём он договорится, – покачал головой утвердительно, – он сможет... А если нет, опять будет война с Мирополем... Он имеет право крови, и деньги, и власть... Его поддержут...
– И он убьёт тебя? Своего родственника?
– И Аэллу, и вас, и вашего сына...
Идвар отвернулся, закрывая глаза. «С королём он договорится...» Конечно, может быть, действительно королю спокойнее оставить Райрон чужому, но лояльному графу, чем родному сыну, который метит на королевский трон... Он даже мстить не будет... Запросит контрибуции... Они договорятся... Ворон ворону глаз не выклюет... Проклятье!
Идвар быстро спросил, оборачиваясь к Айрилу: