"Будь, что будет. Тем более если не тронут меня, может и обойдется. В сказках, что матушка покойная рассказывала, добро всегда побеждает зло. Может и в этот раз так будет?" - думала девушка.
- Я согласна.
Мирониха встала, подошла к большому резному шкафу, долго в нем копалась, потом вытащила оттуда стеклянную баночку с мутной жидкостью.
- Вот будешь давать отцу по одной ложке два раза в день. А поправится он окончательно только после твоего визита на озеро.
Темное дело задумала мельничиха. Накануне сон ей привиделся, будто Трифон, сын её, живет у того озера и никак дорогу к дому не найдет. А дух водный поведал ей во сне, чтобы Трифон освободился, нужно невинную душу за него отдать.
"Вот Анфиску и отдам" - потирала руки бабка.
В назначенный день девушка вечером стояла у ворот. На крыльце сидел одноглазый Глеб и плел корзину из ивовых прутьев, да так искусно да ладно, что девушка на мгновение залюбовалась его работой. Вышла Глафира и, блеснув глазами в свете фонаря, подала сверток с сорочкой. затем глядя на немого с нескрываемым презрением произнесла:
- Чего расселся тут, чудо одноглазое? Ну-ка двинься.
Потом обратилась к Анфисе:
- Сначала пойдем лугом, дойдем до Кривого леса, вдоль кромки держась. После того, как увидим большой овраг у высокой сосны, сворачиваем в чащу, там рукой подать до озера. Переоденешься на берегу, да на камень сядешь ждать. Что увидишь, не кому не сказывай. Потом в воду опустишься, как луна осветит озеро. Вот в этот момент можно будет лилии собирать.
Анфиса поежилась, страшно. Но делать нечего, раз взялась помощи просить. А Мирониха не такая уж и страшная, вон даже свою помощницу Глафиру отправила с ней.
Луна, путаясь в рваных облаках, освещала дорогу, местами было совсем темно. Путницы шли вдоль леса довольно долго. Вот и показался большой овраг с пугающей, темной глубиной, пора сворачивать.
Анфиса подняла глаза на черную стену леса, возвышающегося над ними. Жуткое чувство липкого страха стало прокрадываться по спине, плавно спускаясь в немеющие ноги.
- Чего встала? Пойдём, недолго осталось, здесь рядом, - произнесла Глафира, обернувшись на девушку.
В лесу от лунного света метались тени, казалось, что они идут по пятам, рассеиваясь поодаль, либо, наоборот, вырастая из ниоткуда. Анфиса наступила на сухую ветку, которая громко затрещала, где-то рядом пролетел бесшумно огромный филин, сверкая глазами, совы ухали над головами.
Совсем близко показались сверкающие воды лесного озера. На берегу лежал огромный валун. Анфиса подошла к нему, дотронулась осторожно ладонью и отпрянула, камень был ледяной. Она подошла совсем близко к озеру так, что ее отражение показалось на ровной гладкой, словно зеркало, поверхности. Глафира также подошла близко, но Анфиса уже повернулась к ней, если бы на мгновение задержалась, продолжая смотреть, то обратила бы внимание, что она только одна отражается в темных водах озера, а её спутница - нет... Словно и не было её рядом, словно Анфиса совсем одна была на берегу.
- Давай переодевайся - сказала Глафира.
Анфиса несмело сняла сарафан, затем сорочку, оставшись в нижней рубашке.
- Ёе тоже снимай! Что копошишься? Вот теперь правильно - она кивала, когда девушка надевала сорочку, которую передала Мирониха.
- А теперь видишь вон те крупные лилии, что почти на середине озера? Вот их надобно нарвать.
Девушка обернулась на Глафиру и удивленно вскрикнула:
- Глафира, что с тобой?
- А что со мной?
- У тебя... у тебя волосы седые... и морщин как будто прибавилось...
- Ну так я уж не молодка - едко засмеялась помощница Миронихи, - темно тут, вот тебе и кажется. Давай, не тяни, иди в воду за лилиями.
Анфиса осторожно спускалась в холодную воду, стараясь не обращать внимание на холод, она медленно двинулась в тут сторону, где над водой мерно и сонно колыхались белые полупрозрачные цветы лилий. Луна выглянула из-за сизого облака, и лилии стали похожи на крупные дрожащие звезды, спустившиеся на поверхность темного озера.
Девушка шла по дну озера, постепенно становилось глубже . Она потрогала огромный упругий лист водяного растения и попробовала притянуть его к себе, надеясь, что цветок также притянется, но нет.
Вдруг совсем рядом она услышала плеск воды. Обернулась и увидела рядом с собой девушку неземной красоты. Волосы её серебрились длинные, разметавшись по поверхности воды. Руки были тонкие белые-белые с голубыми прожилками. Девушка нырнула, стукнув по озерной глади упругим рыбьим хвостом.