Маура отрицательно покачала головой.
— Я была в лесу, я заблудилась!
— Одна?! — Везавий недоверчиво посмотрел на Мауру. — Что ты делала в лесу одна да еще в таком наряде?
— Гуляла! — с вызовом ответила Маура. Усмехнувшись, Лад и Везавий переглянулись.
— И как зовут его, кто он?
— Я была одна, так и передайте батюшке! Попугали меня и хватит! Пошли домой!
Маура встала и властно посмотрела на своих слуг. «Уж конечно, их послал отец! Где же они служат?! Этот здоровяк наверняка из городской стражи. Он совсем не умеет притворяться. Когда вернусь домой, скажу батюшке, что он хотел завладеть мной. Это послужит ему хорошим уроком! Детина неотесанная!
А этот, тощий?.. Этот, наверное, из „нижних“. Нет, на них он не похож. Наверное, он из маменькиных ублажателей — слишком красив. Вернемся домой, сделаю так, чтобы он влюбился в меня. Вот будет смеху!»
— Мы не соглядатаи твоего отца, Маура. Ты ошибаешься. — Избегая смотреть девушке в глаза, Везавий опять сел. — И в город ты уже никогда не попадешь.
Губы Мауры едва заметно дрогнули.
— Ну, не надо больше, Везавий. С меня хватит. Отведи меня домой.
Везавий понуро молчал, боясь поднять глаза.
— Умоляю вас, отведите меня домой. — Маура с надеждой посмотрела на Лада.
— Я ничего не могу сделать. Я не знаю, как попасть в город. Меня самого спас Везавий.
Подбородок Мауры истерически задрожал. До нее вдруг стало доходить, что произошло нечто очень плохое. Даже не плохое, а ужасное. — Варвары, да?! — в тоне надрывного шепота произнесла она. — Может, они уже ушли, а отец наверняка где-нибудь спрятался…
— Все значительно хуже, — перебил Мауру Везавий. — Там никто не мог спастись.
— Да нет же! Когда я была маленькой, варвары сожгли почти весь город, но из людей многие спаслись. Все ушли в лес.
— Маура… — Везавий посмотрел на девушку. — Это не варвары. Это…
— Римляне?! Но у нас ведь с ними договор…
— Нет, Маура, не римляне. Они далеко. Это нечисть, Маура! Понимаешь, нечисть?!!
Не в силах больше сидеть, Везавий вскочил на ноги и заметался по поляне.
— Нечисть?.. — почти в один голос повторили Маура и Лад.
— Да, нечисть! Ты слышала о Тон-Тоне?!
— Но ведь это сказка! — Маура попробовала улыбнуться, но, встретившись с суровым взглядом Везавия, тихо добавила: — Так говорил отец…
— Прекрати!!! — заорал неожиданно Везавий.
Маура в страхе отпрянула. Лад опешил от этого крика.
— Сказки?!!
Лицо Везавия изменилось до неузнаваемости. В нем теперь были боль, страх и… ненависть. Ненависть ко всему и вся.
— Я узнал тебя. Ты дочь городского старосты. Это он говорил тебе о сказках! Ха! Тогда ты видишь перед собой сказочного персонажа! Да, я из Тон-Тона! Что, испугалась?! Но ведь это просто сказка! Он так говорил… — голос Везавия вдруг сделался необыкновенно тихим. — Он говорил «сказка», но это не помешало ему отправить на костер трех абсолютно невинных людей. На костер — лишь по одному подозрению, что они оттуда! Все, кто спасся из Тон-Тона, стали мечеными. Их боялись — неизвестно почему — и убивали, убивали, убивали… — Закрыв глаза, Везавий уперся лбом в ствол молодой березы.
— Я никому не расскажу о тебе, — с сочувствием произнесла Маура. — Не бойся, никто не будет преследовать тебя.
— Не скажешь?!! — Везавий как-то по-страшному рассмеялся. — Я привык скрываться, а вот ты… Ты еще ничего не поняла, глупышка. Забудь о Речи! Забудь навсегда, что ты когда-то была там! И забудь свое имя, если хочешь жить! Ты, — Везавий повернулся и показал на Лада, — он, я и все, кто спасся из города, — все мы теперь меченые!!! В глазах людей мы та же нечисть!
— Но я дочь городского старосты, и никто не посмеет… Везавий устало махнул рукой.
— Это еще хуже. Тебя многие могут узнать. Нечисть захватила город… Уже второй. Люди теперь будут бояться еще больше.
Наступило напряженное молчание. Лад размышлял над неожиданно полученной информацией. Везавий, выплеснув свои чувства, ушел в лес к ободранным волкам. А Маура все никак не могла собраться с мыслями, чтобы решить — кто она теперь, что ей делать и кого просить о помощи.
— Отец с матушкой, наверное, спрятались в погребе. Если помочь им, они придумают, как нам избежать костра.
Голос Мауры прозвучал так неожиданно громко, что Лад даже вздрогнул. Он хотел ответить, но его опередил Везавий:
— Типичная логика ребенка — мама и папа могут все!
Чушь! В своем погребе со своими запасами они проживут и год. А вот среди людей — десяток денечков, не больше.
— Но мы должны вытащить их оттуда, — возразил Лад. — И мы должны узнать, что происходит!