Последние слова Бети произнесла почти шепотом. Мот отвел взгляд, чтобы не видеть, как мелко задрожали губы и подбородок девушки. Он не хотел ее смущать и мешать продолжению рассказа.
— Перед походом мама предупреждала нас, что возле озера живет злой дух, который нападает на тех, кто испытывает страх. — Бети с трудом продолжала: — Мама рассказывала, что если ничего не бояться, то он не появится, но, несмотря на предупреждение, кто-то из нас испугался и вызвал его.
Превратившись в какое-то кошмарное чудовище, дух бросился на меня и Маргу, было очень страшно, и я подумала, что это уже конец. Но неожиданно раздался истерический, полный ужаса крик нашей мамы, и чудовище, оставив нас в покое, принялось трясти веревку, на которой она висела. Не знаю почему мама закричала, она была очень смелая и никогда ничего не боялась.
— Вероятно, она испугалась за вас, — предположил Мот. — Или просто отвлекала на себя внимание.
— Мама не смогла долго продержаться, — продолжала Бети, не обратив внимания на слова Моти-Мара. — Она упала в озеро, которое, словно живое, с душераздирающим воем набросилось на нее. Мы только чудом смогли спастись. С тех пор мы и близко не подходим к тому месту. — Бети замолчала и вопросительно посмотрела на Маргу, словно просила подтвердить правдивость ее рассказа. — Все, — произнесла она нерешительно, после того как сестра едва заметно кивнула.
— Теперь все понятно, — сказал Мот дружелюбно. Он больше не сердился на несчастных девушек, переживших столько горя и страданий.
Из услышанной истории Мот выделил немаловажный факт. Бети, Марга и их мать явно были похищены с Земли годрами, в корабле вполне могли остаться координаты центральной базы Империи Галактического Бога.
— Марга, Бети, слушайте меня внимательно! — произнес Мот волевым голосом. — На Земле, на той Земле, где раньше жили ваши отец и мать и где родились вы, люди делятся на две половины: на мужчин и на женщин. Женщины — такие, как вы, а мужчины — такие, как я. Вы, конечно, этого не помните, так как были слишком малы, но это так.
— Я не верю тебе, — перебила Моти-Мара Марга.
— Вы можете верить или не верить — не это главное в данный момент. Демоны, которые похитили вас, сейчас хотят уничтожить Землю и весь людской род на ней. Мы, миротворцы, призваны защищать людей и свободу. Мы ищем демонов, или, правильнее говоря, годров, чтобы нанести им опережающий удар и спасти человечество от полного истребления. Если ты, Марга, и ты, Бети, хотите вернуться на свою родную Землю, к людям, вы должны во всем довериться мне и делать то, что я скажу. — Мот замолчал и посмотрел на девушек многозначительным взглядом. Он ждал их решения, ждал, что они выберут правильную дорогу в своей дальнейшей судьбе. Ждал торжества разума над слепым суеверным страхом перед непонятным. Первой заговорила Бети.
— Марга, я верю ему, он поможет нам вернуться к людям, — залепетала она нежным голоском, который, словно теплый солнечный луч, согрел томящуюся в ожидании душу Моти-Мара. Бети ласково посмотрела на него и добавила тихо, будто боялась гнева сестры: — Он хороший…
— Если он докажет, что он тоже человек, я поверю ему. Марга еще колебалась, и Мот обрадовался, что не успел пустить в ход лесть, в такой ситуации она могла лишь навредить.
— Если ты увидишь человека, похожего на тебя и Бети, и он подтвердит мои слова, ты поверишь?
— Да.
— Тогда нам ничего не остается, как всем вместе отправиться к моим друзьям, — весело произнес Мот.
— К тем, с которыми ты прилетел сюда? — спросила Марга, и на ее лице появилась язвительная улыбка.
— Да, — почуяв неладное, ответил Мот.
— Но они уже улетели обратно, — с нескрываемым сарказмом заявила Марга. — Я же говорила об этом, когда вошла. Остался только один, который почему-то спрятался от них. Он был вместе с тобой, когда у тебя забрали жизнь.
Фразу по поводу жизни Мот пропустил мимо ушей. Новость о том, что миротворцы покинули планету, оставив своего командира, буквально оглушила его. С одной стороны, он понимал, что не имеет даже малейшего представления о событиях, происшедших после нападения облаков. Но с другой, он всегда был уверен, что, живого или мертвого, миротворцы никогда не оставят его. Прошло несколько минут, прежде чем Мот вышел из шока.