— Да ты гений, командир!
Бети ничего не говорила. Она лишь с восхищением смотрела на Моти-Мара, отчего тот почувствовал себя не совсем уютно.
Мот был смущен.
— Однако нам пора заняться своими делами, — проронил он, поднимаясь с колен.
Подобрав брошенные при появлении чудовища спасительные листья, Мот, Кори и Бети отправились к катеру. Им еще предстояло провести весьма важную операцию по захвату звездолета годров.
Катер оказался как раз в том районе, который был указан крейсером. Оценив внешний вид катера, Кооас сразу понял, что тот находится в плачевном состоянии.
— Попробуйте связаться с ним еще раз!
Оператор связи послушно выполнил приказ, но катер опять не ответил. Кооас был в растерянности. Он никак не мог решить, впускать катер в звездолет или нет. Была ли хоть малейшая вероятность того, что его кто-нибудь захватил? «Если бы на планете находились существа, способные управлять катером, то у них наверняка были бы свои летательные аппараты, а их при обследовании с орбиты не было обнаружено, — размышлял Кооас. — Следовательно, катер пострадал от какого-то стихийного бедствия и просто лишился связи. Его внешний вид как нельзя лучше это доказывает». Помятая обшивка, оторванный и неизвестно где потерянный набортный излучатель — все это говорило о том, что катер потерпел крушение.
— Открыть входные шлюзы и взять катер на борт! — скомандовал Кооас, приняв наконец решение.
— Слушаюсь, Лидер! — ответил дежурный пилот звездолета, выполняя приказ.
— Катер на своем месте! — доложил он через некоторое время.
— Хорошо, выводи корабль на орбиту, — приказал Кооас. Он не желал производить дальнейшую разведку планеты, когда в Империи происходят такие события. Плевать он хотел на пропавший когда-то звездолет и на всех годров, находившихся в нем. Главное сейчас — восстание, и для Кооаса жизненно необходимо было находиться в гуще разворачивающихся событий. Он должен был знать все, чтобы вовремя и безошибочно принять нужное решение.
Приказав, чтобы к нему немедленно доставили экипаж катера, Кооас отправился к себе в каюту.
Все произошло так, как рассчитывал Моти-Мар. Немного поразмышляв, годры открыли входные шлюзы звездолета и впустили катер. На посадочной площадке стояли пять воинов, и Мот, увидев это, облегченно вздохнул. «Могло быть и больше», — подумал он. Достав из грузового отсека мертвого годра, Мот с Кори усадили его в пилотское кресло, а сами притаились в засаде около двери. Бети, по твердому настоянию Моти-Мара, забралась под одно из пассажирских кресел и притаилась там, словно мышка в своей норе. С места засады был хорошо виден обзорный экран, а на нем вся посадочная площадка.
Ждать пришлось недолго. Через некоторое время от пятерки отделился один из годров и направился к катеру выяснить, почему никто из него не выходит. Осторожно приоткрыв дверь, он просунул голову и бегло огляделся. Заметив мертвого годра, уткнувшегося мордой в пульт, он повернулся и что-то крикнул стоявшим на площадке четырем воинам. Те сразу же все вместе поспешили к катеру, допустив этим непоправимую ошибку. Выскочив из засады, Мот пронзил мечом стоявшего на пороге годра и прыгнул прямо на головы находившихся внизу. Кори выскочил следом за ним, и они вместе, совершив несколько молниеносных выпадов, за считанные секунды уложили растерявшихся противников. Взвыла оглушительная сирена, и Мот понял, что их заметили. Вероятно, за посадочной площадкой велось наблюдение. Из катера выпрыгнула Бети и, стараясь перекричать рев сирены, заявила:
— Я пойду с вами!
Махнув в знак согласия головой, Мот побежал к выходу из посадочной площадки. Слева от него был Кори, а сзади Бети. Теперь у миротворцев не было преимущества внезапности, и исход операции полностью, зависел от мастерства владения мечом каждой из противоборствующих сторон.
Внутреннее устройство звездолета не было похоже на сложный, запутанный лабиринт, поэтому Мот довольно быстро обнаружил главный ход. Автоматические двери открылись перед ними и, пропустив их, сразу же закрылись. Сирена смолкла, и Бети показалось, что они попали в ловушку, вероятно, так же думали и годры. В проходе стояли восемь воинов, в полном вооружении и готовые к бою. Вперед вышел один из них, видимо командир, и, направив меч в сторону Моти-Мара, Кор-Бунта и Бети, заявил: