Князев сменил фильтр, высыпал кофе в воронку и включил агрегат. Кофе-машина не-медленно захрипела и забулькала.
- Это мы сделали, - сказал Князев, усаживаясь напротив Артемьева. - Не казни себя, Кирилл, - обратился он к оперуполномоченному мягким тоном. Этого мы предсказать никак не могли.
- Могли! - неожиданно горячо заявил Артемьев. - И могли, и должны были предска-зать. Мы знали, с кем имеем дело - мы имеем дело с выродком, с человеком, давно забыв-шим и про честь, и про совесть. Мы должны были ожидать, что в критический момент он спосо-бен переступить через все существующие нормы морали и права; что он решился на убийст-во...
- Постой, - сказал Князев, - не доводи до абсурда. У Стрельцова не было никаких ос-нований доводить дело до убийства.
- Но он оказался в КПЗ и...
- Что "и"? Что он мог сделать, сидя в КПЗ? Максимум - требовать адвоката. Нападение совершил не Стрельцов.
Артемьев словно очнулся и с удивлением посмотрел на Князева:
- А кто? Кому это было нужно, кроме Геры?
Князев заметил, что его друг отвлёкся, и поспешил закрепить успех:
- Это было нужно подчинённым Геры, его команде.
- Какая в таком случае разница? Гере это было нужно, или его команде какая разни-ца?!
- Пойми главное: вооружённое нападение на четвёртое отделение является актом от-чаяния. Что-то случилось, что-то очень серьёзное, если группировка Стрельцова решилась на такой шаг.
- Они же беспредельщики, им...
- В том-то и дело, Кирилл, что Гера и его люди до сих пор в открытый конфликт с зако-ном не вступали. Занимайся они чем-то откровенно противоправным, нам бы с тобой тут де-лать было нечего - кто-нибудь другой уже вёл бы дело. Гера тем и известен, что умеет балан-сировать на грани законности и не допускает крайностей. Что-то случилось, чего мы не знаем и что заставило людей Стрельцова эту грань переступить.
Артемьев вдруг вскочил:
- Нужно немедленно звонить в Управление. Пусть готовят бригаду к выезду - Стрель-цова надо брать!
- Подожди, Кирилл, - продолжал увещевать друга Князев, - ну подумай, что ты своим коллегам скажешь? Есть данные, что в нападении на четвёртое отделение виновны люди из группировки Герасима Стрельцова?
- А хотя бы и так! - с агрессией заявил Артемьев. - Хотя бы и так!
- У тебя имеются доказательства их причастности?
- Нет, но... - Артемьев замолчал.
- Вот именно, - сказал Князев. - Заметь, то, что Пирогов арестовал именно Стрельцо-ва и именно его посадил в "отстойник" четвёртого отделения - лишь моя гипотеза, одна из бесчисленного количества возможных гипотез, объясняющих происходящее. Стопроцентной уверенности, что в отделении находился Стрельцов, и поэтому его люди предприняли столь отчаянную вылазку, у нас нет. Ты, конечно, можешь дать своим коллегам оперативную наводку, однако имей в виду, что ты можешь и ошибиться.
- Но так всё сложилось... один к одному... твои слова и... эта информация...
- Мне, конечно, лестно, что ты столь высоко оцениваешь мою дедукцию, однако всё и всегда требует проверки фактами, а фактов у нас нет.
- Что ты предлагаешь? - спросил Артемьев почти уже спокойно.
- Для начала попьём кофейку, - отвечал Князев, отключая кофейный агрегат от сети и разливая горячий ароматный напиток по чашкам. - И попробуем разобраться, что могло выну-дить группировку Стрельцова совершить вооружённое нападение на отделение милиции.
- Хорошо, - сказал Артемьев, усаживаясь на своё место, - давай попробуем.
- У меня есть ощущение, - сказал Князев, отхлёбывая кофе, неподкреплённое, правда, никакими логическими выкладкам - что в городе в моё отсутствие произошло какое-то крупномасштабное событие. Эта так или моё ощущение ложное?
- Это так, - подтвердил догадку Ефима Артемьев. - Я хотел тебе рассказать, но мы сразу начали с Пирогова...
- И что же произошло?
- Вчера вечером в лесу под Угодьями убили Клеста и Шика.
- Ох, чёрт! - вырвалось у Князева. - Что ж ты молчал?!
- Я думал, это потом можно будет обсудить.
- Да, - пробормотал Князев: на лице его отражалась напряжённая работа мысли. - Нельзя в командировку уже съездить - вечно что-нибудь случится!..
Артемьев с надеждой смотрел на Ефима.
- Подробности известны?
- Знаю только то, что Радычев рассказывал на "оперативке". А рассказывал он в основ-ном о славном прошлом этих уголовников.
- Переговоры, перемирие, миротворцы... - непонятно сказал Князев. - Ты позволишь, я сделаю пару звонков?
- Конечно...
Ефим пересел к телефону и стал набирать номер. Артемьев тем временем попивал кофе и смотрел в окно. Чувство вины, столь внезапно нахлынувшее в тот момент, когда он узнал о нападении и жертвах, несколько притупилось. Кирилл внял доводам Князева и рассудка, и хотя многое бы отдал, чтобы вернуть всё назад и отказаться от памятного соглашения, понимал, что теперь криками-истерикой дело не поправишь, а помочь быстро распутать клубок до конца мо-жет только феноменальная способность Князева делать правильные выводы на основе малого количества исходных посылок.
Ефим отзвонился, с кем-то переговорил, задавая односложные вопросы типа: "Что слышно?", "Кто?", "Как?", "Где?", "Во сколько?" и никогда ничего не переспрашивая. Любой диалог он заканчивал следующей репликой: "Спасибо за информацию. До встречи", после чего нажимал на рычаг и набирал новый номер.
Закончил он минут через десять, и этого времени вполне хватило Артемьеву, чтобы успо-коиться и принять определённое решение. Частное расследование дела о самоубийстве ака-демика Абрамянца зашло очень далеко: дальше, чем ожидалось. Стрельцов вместо того, что-бы провернуть ответную комбинацию, как предполагал Князев, объявил милиции войну. Зна-чит, Ефим ошибся, посчитав Геру неспособным на решительные действия в критической си-туации. Один раз ошибся - и какие последствия! Поэтому Артемьев решил, что рассчитывать на способности Князева, конечно, можно и нужно, однако, если Ефим затянет, то надо плюнуть и на гордость, и на выслугу - и пойти каяться к Радычеву. Вопрос только в том, сколько Ефиму дать времени на реабилитацию?.. Сутки? Да, сутки я ему дам, но не минуты больше.
- Ну что? - спросил Артемьев, когда Ефим отодвинул телефон и в задумчивости уста-вился в точку, расположенную где-то между спинкой дивана и подвесной полкой, заставленной книгами.