Друзьями, впрочем, они так и не стали: Сурок, как уже говорилось выше, перешёл в дру-гую организацию, да и Глеб рос на глазах, и очень скоро его статус уже не позволял с неприну-ждённостью привечать у себя откровенного бандита, которым, по сути, Сурок являлся.
Вспомнил же Панков о своём давнем знакомце вот по какому поводу. Как-то раз, сидя в отдельном кабинете плавучего ресторана "Ворона", уже с холодными закусками, но ещё без девочек, они разговорились о механизме делового успеха. Сурок поинтересовался у приятеля, как ему удаётся сводить концы с концами при такой инфляции, при такой налоговой политике, при такой грабиловке со стороны административных органов, да ещё держать цены в своей ап-теке на вполне приемлемом уровне? Отвечая на его вопрос, Брызгунов сначала пустился в пу-таные объяснения с употреблением таких неудобоваримых неологизмов как "маркетинг", "ме-неджмент", "олигополия", "рамбурс", а потом вдруг замолчал и как-то странно посмотрел на Сурка.
- Ты будешь смеяться, Слава, - сказал он, - но всё, о чём я тебе только что говорил, - полная туфта.
Сурок рассмеялся.
- Это я и сам знаю, - заявил он, поддержав "шутку".
- Туфта по сравнению с другим, гораздо бoльшим, чем все эти наши маркетинги и рам-бурсы.
- Что же это? Удача? - высказал предположение Сурок.
- И удача тоже, - подтвердил догадку Брызгунов. - Однако удача просто так человеку не даётся. Об удаче нужно просить. И за удачу нужно платить.
- Кому? - Сурок уже давился от смеха. - Кому платить-то? "Так нет же никого на та-можне, - процитировал он с наслаждением. - Кому платить неизвестно. Хочешь, мы за-платим золотом?".
- Золотом удачу не купишь, - Глеб, казалось, не воспринимает весь юмор ситуации. - Только - кровью и преданностью.
- Уж не хочешь ли ты сказать, - спросил Сурок, отсмеявшись, - что продал душу дья-волу?
- Тс-с-с! - Брызгунов схватил Сурка за руку. - Тихо. Не нужно упоминать без нужды имя Хозяина.
Сурок удивился:
- Ты что, Глеб, всерьёз?
- Серьёзнее некуда... Погоди, не говори ничего - сначала выслушай... Брызгунов от-хлебнул белого вина из фужера. - Нас всех учили, что мир устроен просто: вот материя, вот энергия, любое движение есть процесс превращения энергии в материю или наоборот. Но мы повзрослели и увидели, что это бред, что мир гораздо сложнее, чем нам в школе рассказывали, сложнее и многообразнее. Мы увидели, что сплошь и рядом мир не отвечает постулатам мате-риализма, вступает с ними в противоречие...
Сурок хотел возразить, что по его представлениям мир как раз изо всех сил подтвержда-ет вышеупомянутые постулаты, это-то и противно, но Глеб держал цепко и говорил убеждённо - его действительно стоило послушать.
- Да, конечно, - продолжал Брызгунов, - процессы превращения материи в энергию идут, однако возникает вопрос: почему они идут так последовательно, почему нет спонтанного перехода из одного качества в другое, кто управляет этими процессами? Законы природы? Хо-рошо. Но что такое закон природы? Ты можешь ответить?
- Э-э, - Сурок подумал и решил гусей не дразнить. - Не могу.
- И никто не может, - констатировал Брызгунов. - Следовательно, из области знания мы переходим в область веры. Допустим на секунду, что процессами во вселенной, самими законами природы управляют некоторые могущественные силы, наделённые разумом. Силы эти должны бороться друг с другом за власть над миром, за право единолично распоряжаться процессами. И то, за какую из сил выступает каждый конкретный человек, имеет немаловажное значение в этой борьбе. Следовательно, приняв твёрдо, всей душой позицию одной из этих сил, заручившись её поддержкой, можно получить доступ к поистине необозримому могущест-ву.
Сурок даже крякнул.
- Скажу больше, - продолжал Брызгунов. - Твой успех в жизни определяется именно последовательным служением одной из мировых сил. Последовательным и верным. Тут, ко-нечно, встаёт вопрос выбора: а кому, собственно, служить, от кого больше толку? Но, скажу те-бе прямо, колебался я недолго. Посмотри, что вытворяет со своими подданными тот, кого при-нято рядить в белые одежды и пририсовывать к ним крылышки - естествоиспытатель какой-то, препаратор. Замочить сотню-другую своих последователей ему, как два пальца. В назида-ние тем, кто выживет. А что предлагает другой? Успех, славу, деньги и женщин - сейчас, сра-зу, понимаешь? И не думай, что я один сделал выбор в пользу второго. Нас много, и мы серь-ёзные люди - не мальчики с улицы. Среди нас есть банкиры, директора крупных предприятий, известные писатели... Не хочешь и ты присоединиться?
- А в ад попасть не боишься? - со смешком поинтересовался Сурок.
- Ты мне не веришь... - Брызгунов печально покачал головой. - Ну ладно, оставим эту тему.
Разговор вернулся в наезженную колею, а к концу вечера Сурок и думать забыл о "при-чудах" своего друга.
Зато теперь, после разговора с настоятелем монастыря отцом Фёдором, вспомнил и ре-шил проверить, а не Брызгунов ли со своей весёлой компанией сатанистов устроил бойню в Угодьях.
Установить это можно было только одним способом. Высаженный Лысым Герой из соб-ственного "джипа", Сурок отправился в фармацевтический центр "Брызгунов & К", полюбо-вался на бронзовую трёхметровую змеюку у входа и прошёл прямо к кабинету давнего знаком-ца.
Брызгунов допустил его к своей персоне почти без задержки. Словно ждал.
- Здравствуй, Славик, - сказал он, тряся Сурку руку. - Давно не виделись. Ты по делу или так?
- По делу. Помнишь, ты как-то рассказывал мне о Хозяине? - спросил Сурок без лиш-них ужимок.
- О каком хозяине? - не понял в первый момент Брызгунов.
- О Хо-зя-и-не, - раздельно, по слогам повторил Сурок.