• • •
Без какого-либо предупреждения, наше сознание вытолкнуло из котенка и вновь понесло по улице, куда-то на другую сторону города. Нас занесло в старые, разваливающиеся многоэтажки, покрытые цветным мхом. Мы влетели в дом, совершенно такой же, как и все на этой улице, и в самом конце старого облезлого коридора нас ждала приоткрытая дверь. Свет внутри был приглушен, на стенах висели постеры в черно-красных тонах, с черепами и костями, а окружающий бардак создавал ощущение заброшенного дома. Владелица квартиры лениво отрывала листы с коробки, внутри которой обнаружился белый миниатюрный барашек. Когда он открыл свои глаза, мы увидели девушку с кроваво-красными волосами и немного надменным взглядом.
— Ну привет, звереныш. - довольно холодно сказала она, осмотрев нас с головы до пят. Каким-то образом ко мне пришло знание, что она не планировала заводить себе этого барашка, однако его подарил какой-то из ее многочисленных ухажеров, и она решила из любопытства распаковать сей подарок и посмотреть, что из этого выйдет. - Рий-ку. Можешь звать меня просто Рий. Я пока не знаю, оставлю ли я тебя, но пока ты здесь - тебе лучше меня слушаться и не путаться под ногами. Уяснил, пушистик? - она говорила это с нажимом, сквозь зубы, каждое слово сопровождалось мертвецким холодом, она сурово смотрела на нас, ожидая ответа.
Не знаю ощущала ли все это Лея, но мое сердце стремительно переполнялось чувствами этого маленького барашка. Тоффи было страшно. Он с первых же мгновений ощутил враждебную атмосферу в этом доме и теперь в страхе глядел на свою хозяйку. Он прекрасно все понимал, хоть и не был пока способен изъясняться по-человечески, поэтому попытался сказать хоть что-то. Получилось только жалобное блеяние.
— Ох, омерзительно, замолчи. В общем так, миска вон там, спишь на вон той подстилке, периодически будем гулять с тобой на поводке.
Барашек покорно кивнул. Началась его новая жизнь, полная унижений и разочарований.
• • •
Благодаря чудесам голографической технологии, нам не пришлось проживать весь десяток лет детства Ори и Тоффи. Для нас, можно сказать, подготовили коллекцию самых ярких моментов, как если бы мы прокручивали в голове собственные воспоминания и мозг подкидывал бы нам то, что отпечаталось в сознании сильнее всего.
Детство Ори было ярким и беззаботным. Дженни оказалась по-настоящему чудесной девочкой. Поначалу, пока Ори рос, она играла с ним как с ее питомцем, но потом он стал очень похож на нее и стал для нее другом-ровесником, с единственной лишь разницей в том, что у него был пушистый мех и уши. Год за годом они становились все ближе, он был ее лучшим другом, который мог всегда выслушать и поддержать, всегда был на ее стороне и даже защищал ее от хулиганов. А она была его хранительницей, самым близким к матери, что только могло быть. Так они и прожили в этом замечательном тандеме до совершеннолетия Дженни. Детство у синтетов протекает на порядок быстрее, чем у людей, и потому они довольно скоро стали одного возраста.
Тоффи... Повезло далеко не так сильно. Все оставшиеся годы он жил примерно, как и в самом начале своей жизни - зверушкой на привязи. Даже будучи большим и рослым парнем, Рий все еще выгуливала его на поводке, он ел из миски и постоянно получал по голове по поводу и без. По ночам он тихонько плакал у себя на подстилке, давно не подходящей ему по размеру. В общем сами можете представить каких ужасов он натерпелся от этой грымзы.
Так продолжалось до тех пор, пока Тоффи и Ори не встретились на ежегодном фестивале синтетов. Дженни предложила Ори пойти с ней на фестиваль, чтобы познакомиться с другими синтетами и в целом приятно провести время, а Рий... ну, просто притащила Тоффи чтобы похвастаться им перед своими друзьями. В какой-то момент друзья Рий настояли на том, чтобы она отпустила Тоффи погулять, пока они весело проводят время, и она не смогла им отказать. Но даже нехотя отпустив его, она нервно посматривала в его сторону. Вероятно, она боялась, что если Тоффи сбежит, то все о ней расскажет.
И тогда произошла судьбоносная встреча.
Тоффи вполне закономерно был очень зажатым и стеснительным. Ори был не сильно общительнее, ведь раньше он никогда не видел столько людей в одном месте, не говоря уже о синтетах. Однако оказавшись за одним столиком, они разговорились, и быстро сдружились. От тривиальных вопросов вроде хобби и интересов, их разговоры постепенно перешли к тому, на какой улице и в каком доме кто из них живет, и как им живется у своих хозяев. Тоффи, услышав о беззаботной жизни Ори, был поражен до глубины души, что такое вообще бывает, и наконец ошарашил Ори рассказами о том, какую жизнь ему устроила его хозяйка. И в этот момент, радостная фантазия Ори о жизни на планете Литтас, подаренная его любящей хозяйкой, начала давать трещины, а в сердце поселилась печаль и боль за своих собратьев, за свою семью.