— К костру, быстрее!!! — крикнул Лад, но было уже поздно.
Первого волка Везавий проткнул мечом, но остальные, обойдя его, напали на девушку. Она, не издав ни звука и закрыв лицо руками — чисто женская реакция, — упала на землю и больше не шевелилась.
«Все, — с ужасом подумал Лад, — ей конец!»
Дико завопив и бросив застрявший в волке меч, Везавий, словно разъяренный зверь, с голыми руками прыгнул на терзавших девушку волков.
— Стой, куда! — крикнул Лад и, схватив вспыхнувшую еловую ветку, бросился на помощь.
Защищая девушку, Везавий кувыркался между четырьмя волками и дико орал. Лад бросил в хищников горящую ветку и схватил меч, который на удивление легко вышел из мертвой туши. С неожиданной для себя ловкостью он совершил неуловимое передвижение среди напавших на него волков и затем резко остановился, с удивлением уставившись на четыре серых окровавленных трупа.
— Мать родная, как же мне это удалось?!! — Лад бросил меч и с некоторым испугом посмотрел на свои руки. — Я не мог этого сделать, нет, только не я, — тихо произнес он.
— О-ой, неужели это конец? Кажется, я не долго мучился.
Стон Везавия помог Ладу прийти в себя. Он подошел к парню и, приподняв за плечи, сильно встряхнул.
— Успокойся, все в порядке. Ты жив. Пора зализывать раны.
— Какой я молодец, — простонал Везавий, отойдя в сторону и присев на пень. — Я опять выжил!
— Да, ты выжил, хотя и не очень старался преуспеть в этом. Было глупо бросаться на свору волков с голыми руками.
— Что с Маурой? — спросил Везавий, пропустив мимо ушей замечания в свой адрес.
— Жива, кажется, даже не пострадала, — ответил Лад, склонившись над девушкой. — Она просто без сознания. Сильно перепугалась, бедняжка.
— Еще бы, ты уж постарался… Надо привести ее в чувство. — Везавий встал и подошел к девушке, бесцеремонно оттолкнув при этом Лада. — Маура, очнись! Очнись, Маура!
Везавий хлопнул несколько раз девушку по лицу, и она, вздрогнув, открыла глаза.
— Везавий… — Маура слабо улыбнулась. — Где волки? — спросила она вдруг с беспокойством.
— Все в порядке, не волнуйся. Завтра я подарю тебе их шкуры.
— Ты спас меня!!! — восторженно произнесла девушка, нежно обняв сияющего Везавия.
— Я старался, — хвастливо произнес он.
— Да-а, — вмешался в разговор Лад. — Чтобы отвлечь их от тебя, он не придумал ничего лучшего, как предложить волкам себя в качестве ужина.
— Кто это? — Девушка с некоторым испугом посмотрела на Лада.
— На вашем месте я не очень бы радовался своему спасению. Этот парень потребует от вас за вашу жизнь множество самых разнообразных услуг.
— Не обращай на него внимания, — произнес Везавий, помогая девушке подняться. — Это Лад — Одержимый, понимаешь?!
Везавий многозначительно приподнял брови. Лад едва не пустил в ход кулаки, но стерпел и ничего не ответил.
— Тебе нужно отдохнуть. Иди ложись на свое место и ни о чем не беспокойся.
— Спасибо, Везавий.
Маура подошла к костру, и Лад получил возможность рассмотреть ее. Молодая — от силы восемнадцать лет, — она была безусловно неженкой из какой-нибудь богатой семьи. Ее длинные шелковистые волосы спускались до самой поясницы и были так прекрасны, что даже растрепанные выглядели волшебно. Переливаясь в багровом свете костра, они придавали девушке облик сказочной русалки. Лад даже не заподозрил, что Маура не без задней мысли выбрала нужное освещение. Уж она-то знала, как очаровывать мужчин. Словно в подтверждение этого, девушка вдруг томно потянулась и, закинув руки за голову, изумительным движением рассыпала волосы по плечам. Ее тело под платьем свободного покроя при этом так изящно изогнулось, что у Лада неприятно заныл живот и бешено заколотилось сердце.
Он заставил себя отвернуться, словно боялся поддаться искушению, и случайно увидел при этом Везавия. Ладу стоило огромных усилий, чтобы не расхохотаться. Непрерывно моргая, Везавий, будто безумный, не отводил взгляд от девушки. Его мимика менялась каждую секунду, выражая все человеческие чувства, слитые воедино.