Ранее спокойная деревня бушевала. Рев стоял невообразимый, даже еще хуже, чем внутри дома. Ститри бежала первой, подстреливая все, что двигалось. Ожило все вокруг. Из земли высовывались непонятные щупальца, высокая трава окручивала ноги, яблони пытались ухватить ветками. Ститри остановилась только за пределами деревни. Здесь никто не пытался ухватить или укусить. Она навела излучатель на дома и начала хладнокровно отстреливать яблоню за яблоней, дом за домом. До тех пор, пока в центре деревни не образовалась черная дыра и не всосала всю мерзость. Только тогда Ститри остановилась. Безумным взглядом посмотрев на Демитрия, она кулаком стукнула Лада по лицу и, когда тот очнулся, уставшим голосом вымолвила:
— Если я что-нибудь поняла, то пусть меня поджарят на костре. Что это было, Лад? Еще один сдвиг во времени?
— Во внутреннем пространстве, — пробормотал Лад, сжимая руками голову. — Это был небольшой кусочек какого-то черного мира — наглядный пример, так сказать, что нас ждет в будущем. Это он сделал, он…
— Что-то у меня пропал сон, — произнес Демитрий, вытирая о траву свой меч. — Погуляем до полуночи, видно будет. И давайте обходить деревни.
Глава 7
Разведывательный звездолет не выходил на связь уже более сорока восьми часов. Это был тот допустимый предел, за который никому выходить не разрешалось. Глава не любил нарушений, особенно когда они случались в столь неподходящее время. О том, что разведывательный звездолет с десятью миротворцами бесследно исчез, и думать не хотелось. Такого просто не могло быть! Все звездолеты Конуса имели совершенную защиту от внешнего воздействия и опробовали ее на многих планетах. Но что там, за сияющей сферой?
Основную рубку управления Глава не покидал почти шесть часов. Он решил, что подождет еще два и тогда предпримет экстренные меры.
Но ждать не пришлось. Из сияющей сферы на огромной скорости вынырнули три звездолета. И не успел Глава отреагировать на доклад Службы Наружного Наблюдения, как неизвестные корабли, обстреляв Конус, пронеслись мимо.
— Повреждения во втором и третьем энергетических секторах, — оповестил мозговой центр Конуса. — Есть угроза повторного нападения.
— Активизировать все защитные и боевые системы! — На этот раз Глава среагировал мгновенно. — Готовность номер один для патрульного крейсера.
По Конусу разлетелся сигнал тревоги. Обзорный экран главной рубки управления разбился на десятки маленьких, выдавая информацию об активизации систем и обстановке в окружающем пространстве.
Плоскость миротворческой базы перетрансформировалась. Все энергетические и обслуживающие сектора ушли вовнутрь под надежную защиту, а в космос выдвинулись сотни мощных боевых излучателей. Теперь база своей формой действительно напоминала конус — неприступную крепость с невероятным оборонительным потенциалом.
Неизвестные звездолеты не появились. Вместо них из сияющей сферы вынырнуло около двадцати похожих. Они молниеносно перестроились в боевой порядок и ринулись в атаку.
— Двадцать один вражеский звездолет, — доложил мозговой центр, — на выходе из сферы еще двенадцать.
— Готовность номер один для резервного крейсера, — скомандовал Глава. — Ответная атака всеми боевыми системами Конуса. — Срочное сообщение крейсерам дальней разведки о нападении.
В космосе началась свистопляска. Миротворцы действовали умело, показав отличные боевые навыки. Не успели еще корабли вражеской армады приблизиться, как добрая половина вспыхнула яркими звездами. Но остальные отступать не собирались. Обстреляв неприступную крепость, они устремились в сторону Земли.
— Патрульный крейсер, старт! — скомандовал Глава. — Ликвидировать угрозу агрессии на Землю! Резервный крейсер, старт! Блокировать подступы к сфере со всех направлений, докладывать о любых изменениях.
Из Конуса стартовали два крейсера, и каждый выпустил по двенадцать кораблей.
Глава наблюдал за действиями вражеской основательно потрепанной армады. Завязался бой со звездолетами патрульного крейсера. Трудно было понять, кто одерживает верх. И только когда пришло последнее сообщение от патрульного крейсера, Глава сообразил, что происходит нечто плохое. Было видно, как исчезают в космосе один боевой корабль Конуса за другим. Они даже не взрывались, а просто исчезали, как будто проваливались куда-то. Глава заметил, что ни один из вражеских звездолетов уже не стреляет. Они использовали неизвестное оружие! Они одерживали верх!!!