— Что ты несешь?! Ты мне голову чушью не забивай! Слышишь, эй?!
Ститри еще несколько раз крикнула, но Никто не ответил.
— Вот погань! — выругалась она и, вырвав из-под ног ком травы с землей, швырнула ее в сторону сада. Она не сомневалась, что разговаривавший с ней хам сидит именно там. Ститри хотела запустить еще несколько комков, но остолбенела, заметив, как взрыхленная ею земля мгновенно покрылась новым слоем травы. — Ублюдки! — Ститри плюнула себе под ноги и, вконец разъяренная, пошла обратно, к своей лужайке. Где бы она ни находилась, но гостеприимством здесь не отличались.
На лужайке было по-прежнему пусто. Ститри залезла под куст сирени и выволокла оттуда старого колючего знакомого. Это было хоть какое-то общество. Но еж свернулся клубком и явно не желал иметь с ней ничего общего.
— И ты отвернулся от меня, — с грустью произнесла Ститри и легла рядом с ощетинившимся зверьком. — Тебе-то я что сделала?
Еж высунул мордочку и огляделся. Затем не спеша посеменил обратно под куст.
— Иди, иди, у тебя нет никакого чувства благодарности. — Ститри щелкнула ежа по носу, и тот вновь ощетинился колючками. — Не будь меня, кем бы ты был? Мячом для забавы?.. Иди, иди. Конечно, это ведь не ты погибаешь в одиночестве — без друзей и пищи.
Еж вновь высунул мордочку и фыркнул.
— Что-что? — спросила Ститри и подползла поближе. — Не твое, говоришь, дело? Это ты верно подметил. Дело это наше общее. — Ститри вплотную приблизила свое лицо к колючкам. — Слушай, давай заключим договор, — прошептала она, заговорщицки оглянувшись. — Если ты первый выберешься отсюда, то вернешься за мной. А если я, то уж я тебя не забуду. Договорились?
Еж повел носом и быстро скрылся под кустом сирени.
— Не хочешь, значит. — Ститри поднялась и огляделась. — Наверное, кто-то у тебя есть.
Ститри внимательно обследовала каждый куст, но животных не обнаружила. Даже птицы, которые щебетали здесь, когда играли девочки, куда-то исчезли. Она вновь выволокла на свет недовольного ежа и легла прямо перед ним, преграждая путь к отступлению.
— Слушай, не пойму, почему ты упрямишься?! У тебя ведь нет никого! А я могу быть твоей подружкой! Только учти, ворчунов я не люблю. Кстати, ты не поведаешь мне, кто были те девчонки? Что-то они подозрительно быстро удалились.
Еж внимательно огляделся и не спеша пошел в обход лежащего тела. Ститри положила у него на пути руку и довольно улыбнулась. Но колючий зверь так просто сдаваться не желал. Обнюхав руку, он повернулся к ней задом и так же не спеша пошел в обратном направлении.
— Какой же ты все-таки упрямый, — произнесла Ститри и руками заключила ежа в кольцо. — Вот теперь давай поговорим. Скажи для начала, где мы. Это Земля или другая Галактика? Молчишь? Хорошо. Да ты, парень, оказывается, прекрасный собеседник! Только не вздумай зазнаваться! — Ститри не удержалась и вновь щелкнула ежа по высунувшейся мордашке. — Это я так, авансом. Собеседником, мой милый, ты станешь лишь, когда ответишь хоть на один вопрос. А сейчас ты старый колючий ворчун, прямо как Демитрий — был у меня такой дружок. Даже не знаю, что с ним сейчас. А вот не хочешь ли мне помочь разузнать что-нибудь о нем? Говоришь, он умер?.. Да, я знаю. — Ститри грустно вздохнула и только усилием воли не заплакала. — Просто я дура и надеялась на чудо. Ты не поверишь, но я бы с удовольствием сейчас обменяла тебя на него. Да-да, можешь обижаться. Демитрий лучше, он хотя бы поругаться мог! А ты только молчишь и фыркаешь! Терпеть таких не могу! Ступай, гадкий!
Ститри подпихнула ежа в бок и освободила дорогу. Зверь недовольно дернулся, а затем исчез под кустом.
— Ну и денек сегодня! — посетовала Ститри и перевернулась на спину. — Хоть бы он быстрее кончился!
Небо было до безумия ярко-голубым. Редкие облака лениво проплывали мимо, а где-то высоко вверху пел жаворонок. А ведь секунду назад его там не было! Ститри села и встряхнула головой. Она начинала плохо соображать. Неужели жаворонок появился по ее желанию?! Она ведь подумала о нем? Ститри решила проверить. Она вновь легла и мысленно пожелала, чтобы в небе появился дракон. Дракон не появился, но жаворонок исчез. Ститри приподнялась и осмотрелась по сторонам, словно птица могла спрятаться где-нибудь у нее за спиной. С ней забавлялись — это точно.
— Собаки! — выругалась Ститри и, встав, решительным шагом направилась под тень дерева. Она легла, закрыла глаза и решила не реагировать ни на какие фокусы. Она уснула. Во всем теле появилась, откуда-то полилась приятная мелодия.
Проснулась Ститри так же неожиданно, как и уснула. Она вновь стояла! Ститри посмотрела под ноги. Она не могла спать стоя! Оглянулась. Она помнила, что лежала вон под тем деревом! Каким же образом ее занесло сюда?! Она ведь не ходит во сне?! А почему бы и нет? Правда, раньше такого она за собой не замечала, но ведь все меняется… Что-то было не так. Ститри замерла, доверившись своим инстинктам. Есть! Солнце! Оно на том же месте!!! Ститри отчетливо помнила, куда падала тень от дерева, ведь она там лежала! Этого не могло быть! Тень за время ее сна не переместилась ни на сантиметр. Выходит, солнце стоит на месте?!