— Очень интересно, — у Георгий даже зажглись глаза, — а можно, я тоже поучаствую в предстоящем противостоянии? Ведь я как-никак кадровый флотский офицер…
— Это мы потом обсудим, — строго сдвинул брови царь, — а теперь слушай, что мы попросим взамен нашей помощи… две базы попросим для нашего ВМФ, одну в Испании, идеально было бы Гибралтар, но там, боюсь, возникнут трудности с британцами, так что можно и в другом месте. А вторую на Кубе, там масса прекрасных бухт, пригодных для стоянки флота.
— Но вот такой вопрос, папа, — пожевав губами, ответил Георгий, — а как отнесутся другие державы к этой передаче кораблей? Та же Британия, да и Штаты будут недовольны.
— Предусмотрел, — хитро прищурился царь, — у нас будет организована частная военная компания, назовем ее… да хоть Беркут… или Сокол… в ее ведомстве и будут числиться эти корабли и сухопутные части — а Россия как бы останется не при чем и во всем белом…
— Хитрая задумка, — ответил Георгий, — но тут может возникнуть одна претензия у воюющих сторон — если эта компания находится на территории России, то какая же она тогда частная? Последуют претензии вплоть до объявления войны.
— И это можно обойти, Жорж, — царь остановил свои забеги вдоль гостиной и сел на кресло, — если объявить некоторые российские территории экстерриториальными и сдать их в аренду все той же компании… например Землю Франца-Иосифа, есть такая в Северном океане, теоретически принадлежит России, но на практике там одни белые медведи живут. Опять же Аландские острова на Балтике или Курилы, если брать Тихий океан — они практически безлюдные, а так они и заселятся хоть немного, и пользу государству принесут. Или где-то в районе Мурманской бухты в конце концов — там две базы можно организовать одновременно, одна официальная, другая частная. Но на север тогда придется железную дорогу провести, в сжатые сроки…
— Затраты большие будут на оборудование этих баз, — сделал здравую поправку сын, — особенно а Арктике.
— Ничего, — ответил царь, — они окупятся потом многократно… да и не такие уж и большие затраты будут, особенно если сравнивать с постройкой броненосцев. Их строительство мы будем сокращать, причем радикально, причем в ближайшее время. Даже половины высвободившихся сумм с лихвой хватит на все новые базы.
— И кого же, отец, ты планируешь поставить руководителем этой частной компании? — полюбопытствовал Георгий.
— Пока не придумал… а что, у тебя есть предложения?
— Тут скорее нужен хозяйственник, а не военный, — после некоторого размышления выдал сын, — причем хорошо поднаторевший в экономике. Можно какого-то из губернаторов попробовать… а в первые заместители к нему уже кадрового генерала, имеющего боевой опыт.
— Спасибо за совет, сынок, — встал у окна царь, за окном начал моросить холодный осенний дождик, — я подумаю над этим вопросом. А ты иди и собирайся в испанский вояж… и без невесты не возвращайся.
Глава 7
Совещание по военно-морским вопросам
Георгий быстро собрался, прихватил с собой Михаила и укатил решать испанские проблемы, а царь через неделю, как и обещал, собрал большое совещание, посвященное стратегическим вопросам военно-морского строительства. На него кроме высших чинов армии и флота были также приглашены и министры экономического блока правительства. Провести все это было решено в Главном штабе, том самом, полукругом стоящем на Дворцовой площади напротив Зимнего дворца. Со знаменитой аркой, она же Триумфальная, с колесницей поверху, символизирующей победу русского оружия в войне с Наполеоном.
— Приветствую вас, господа, — начал свою речь Александр, глядя на ажурный купол над библиотекой, совещание наметили провести именно здесь, — сегодня мы собрались в этом Генеральном штабе, чтобы наметить, так сказать, генеральную линию развития наших военно-морских сил.
Собравшиеся заулыбались этому немудрящему каламбуру, но рта никто не открыл.
— Вы не хуже меня знаете, — продолжил царь, — что у России два главных и верных союзника — ее армия и ее же флот, вот о второй компоненте этих союзнических сил мы сейчас и поговорим. Начнет морской министр — прошу вас, Павел Петрович.
Адмирал Тыртов, одернул китель и зашел за небольшую трибуну. Следующие полчаса присутствующие на совещании лица слушали его отчет за предыдущие периоды, полный цифр и перечисления названий боевых единиц флота. В целом из этого доклада можно было составить мнение, что все в военно-морском ведомстве настолько замечательно, что лучше и быть не может.