Посланец русского царя Георгий прибыл в столицу Трансвааля Преторию 15 сентября 1899 года. Претория в те времена представляла из себя что-то вроде поселка на Диком Западе, хорошо известного по американским вестернам. Две с половиной улицы с деревянными домами и один каменный на перекрестке, там и располагались трансваальские власти. Георгия принял лично президент никем не признанной республики Пауль Крюгер, кряжистый мужчина в возрасте хорошо за семьдесят. После обмена дипломатическими любезностями стороны прямо перешли к насущным проблемам.
— Мой государь послал меня к вам, — начал Георгий, — с дружественными целями… Россия вообще с большим вниманием следит за развитием конфликта на территории Южной Африки и готова принять посильное участие в нем на вашей стороне…
— Мне очень приятны такие слова от представителя великой державы, — нисколько не кривя душой, отвечал Крюгер, — тем более в такой ответственный момент нашей истории. Мы могли бы, кстати, установить дипломатические отношения, Оранжевая республика, насколько я знаю, поддержит эти процессы…
— Уважаемый президент, — слегка охладил пыл Крюгера российский посланник, — давайте дипломатический протокол оставим пока за скобками и перейдем к более важным вопросам. Можете сказать, что именно сейчас более всего необходимо Трансваалю для отражения агрессии англичан?
— Вот так сразу, — даже немного растерялся бурский президент, — стрелковое оружие, конечно, не помешало бы, пулеметов, желательно новейших конструкций, да и орудий калибра 40 и более миллиметров хотя бы сотню.
— Хорошо, — Георгий прилежно записал его пожелания в свой блокнотик, — можем также предложить парочку боевых кораблей от частной компании с Аландских островов и один-два полка живой силы добровольцев. Думаю, что с добровольцами проблем в России не будет, если вы пообещаете им нормальную оплату за службу.
— С финансами у нас сейчас все неплохо, — оживился Крюгер, — добыча алмазов и золота дает очень неплохие доходы, поэтому уж что-что, а достойную оплату добровольцам мы позволить себе сможем. Поставлять все это можно через мозамбикский порт Лоренсу-Маркиш, в прошлом году мы туда проложили железную дорогу. И боевые корабли нам пригодятся — можно объявить их свободными каптерами и топить английские суда, которые будут снабжать их группировку.
— Я вас понял, мистер Крюгер, — Георгий закончил записывать его пожелания и отложил блокнот в сторону, — однако вы, наверно, и сами понимаете, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Конечно, я это понимаю, дорогой посланник, — тут же среагировал Крюгер, — а что вы хотели бы получить в ответ на свою помощь?
— Значит так… — Георгий на пару секунд сделал паузу, потом закончил свою мысль, — во-первых, нам нужна военно-морская база на берегу океана, Лоренсу-Маркиш или его окрестности подойдет…
— Это вообще-то владения португальцев, — ответил президент, — но думаю, мы с ними договоримся… а что во-вторых?
— Во-вторых, Россия хотела бы иметь какую-то долю в добыче алмазов и золота… алмазов в первую очередь, золото может и подождать. Для начала десять процентов в компании Де Бирс, например…
— Думаю, что и в этом вопросе мы сможем пойти навстречу России, — также после довольно продолжительной паузы ответил Крюгер, — при этом конкретная доля в акционерном капитале Де Бирс определится в дальнейшем.
— Олл райт, как принято говорить на английском, — улыбнулся Георгий, — думаю, что первую поставка вооружений и живой силы мы сможем обеспечить в течение месяца. Более того, мы дополнительно готовы поставить два образца вооружения, не имеющих аналогов нигде, в том числе и в Англии с Соединенными Штатами.
— И что это за образцы? — заинтересовался президент.
— Летательный аппарат тяжелее воздуха… не воздушный шар, у нас его назвали самолетом, способный нести бомбы и гранаты на борту, это раз…
— Очень интересно, — оживился Крюгер, — насколько я знаю, до сих пор никто не смог даже поднять в воздух такую технику, а у вас, выходит, получилось…
— Да, у нас прекрасные инженеры, — кивнул Георгий, — они сумели решить кучу технических проблем при создании самолетов, так что теперь у России есть новый класс войск в дополнение к пехоте, кавалерии и артиллерии — военно-воздушные силы, сокращенно ВВС. Много самолетов мы, конечно, вам не поставим, но за две единицы могу поручиться.