— Насчет всего мирового сообщества не скажу, — усмехнулся Георгий, — но в этом конкретном случае надеюсь, что да — мы сможем диктовать свои условия японцам.
— Сколько стоит броненосец, напомни, — попросил Николай.
— Много, брат, — задумался Георгий, — у меня есть данные в английских фунтах — устроит?
— Конечно, брат, озвучь эту стоимость.
— Более старые броненосцы постройки первой половины девяностых типа Сисой илти Севастополь стоили порядка трехсот-четырехсот тысяч фунтов…
— Если перевести в рубли, это будет 3–4 миллиона, — задумчиво перевел курс Михаил.
— Верно, брат, — кивнул Георгий, — примерно столько. Но новейшие образцы военно-морской техники стоят вдвое, если не втрое дороже — миллион-полтора фунтов. Увеличенная броня, орудия калибром 200 мм и более, двигатели повышенной мощности — все это требует дополнительных расходов. А с чем связан твой вопрос, брат?
— Все просто, брат, — Николай допил свой бокал с ромом и продолжил, — думаю, что стоимость торпеды много ниже, чем у японского броненосца… даже если приплюсовать цену Добрыни, все равно в разы меньше будет.
— Абсолютно верно, Николай, — помолчав секунду, ответил Георгий, — стоимость торпеды, используемой в подвеске Добрыни, даже до ста тысяч фунтов не дотягивает. Вместе с самолетом будет триста тысяч — все равно много меньше, чем затратили японцы на покупку Асамы, не говоря уже про Чиоду и прочие Нинивы. Поэтому меч у нас в этом конкретном отрезке времени будет гораздо эффективнее щита…
— Да-да, я слышал про эту теорию противостояния щита и меча, — подал голос Руднев, — они по очереди выходят на первый план, иногда вырывается вперед щит, иногда меч, но в среднем они всегда уравновешивают друг друга.
— Правильно, Всеволод Федорович, — поддержал его выступление Георгий, — именно сейчас наш меч немного опережает щит неприятеля, поэтому могу с большой долей уверенности утверждать, что вы доживете до конца этого месяца, а Варяг с Корейцем не закончат свой жизненный путь на дне Желтого моря, а спокойно дождутся списания через пару десятков лет.
— Вы меня пугаете, ваше величество, — отвечал с каменным лицом Руднев, — откуда такие познания будущего?
— Позвольте мне не отвечать на ваш вопрос, — спокойно парировал этот ответ Георгий, — просто примите, как данность…
— Тогда уж расскажи, брат, что нас всех ждет в будущем, — подмигнул ему Михаил, — нам тоже интересно.
— Как-нибудь в другой раз, — вздохнул Георгий, — а пока давайте готовиться к предстоящим событиям, — он снова подошел к большой карте побережья и продолжил, — значит, мы ждем формального объявления войны от Японии, это раз. Как только оно поступит, Варяг с Корейцем запускают двигатели и выходят вот сюда, — он очертил примерный квадрат к югу от острова Тамуйдо.
— Японцы могут подстерегать нас, не доходя до этого района, — напомнил командир Корейца Беляев, — там достаточно много удобных проток и шхер для засады.
— Логично, — кивнул Георгий, — для контроля возможных мест засады надо выслать разведку, этим займешься ты, — указал он на Николая. — Такие неожиданности нам совершенно ни к чему. Но двинемся далее… когда ваши корабли займут свои места в данном квадрате, к ним должны будут начать движение основные силы эскадры Уриу… я думаю, это займет от трех до шести часов времени.
— Огонь открывать надо? — спросил Руднев.
— По обстановке, — кратко ответил ему Георгий, — но думаю, что до этого не дойдет… потому что подлетное время до этого района от аэродрома Сеула всего полчаса… значит, вы, господа, выступите в роли приманки в загоне крупного зверя.
— Не слишком почетная роль, — поперхнулся Руднев, — но ради отчизны мы готовы потерпеть… а если торпедная атака пройдет не по плану, тогда что? — уточнил он этот момент.
— Да, Всеволод Федрович, — Георгий глубоко вздохнул и вернулся за стол, где его ждал полный бокал ямайского рома, — такой вариант развития событий тоже надо учитывать. Если что-то пойдет не так и флагманы эскадры Уриу останутся в работе, вам надлежит самым скорым ходом вернуться на свои стоянки в порту, вот и все… но лично я рассматриваю вероятность такого неблагоприятного исхода всего-навсего в 10–20 процентов.
— А если атака выйдет успешной, тогда что? — это уже спросил Беляев.
— Тогда вы выдвигаетесь к местам затопления японских кораблей и собираете на борт тонущих японских матросов… они же тоже люди, пусть поживут у нас в плену. А далее по той же схеме — возвращаетесь к причальной стенке в Чемульпо и ремонтируете ходовую часть и вооружение… ну, это если надобность в этом возникнет.