— Почему? — удивляюсь подобной категоричности. Ещё ни разу, вроде бы, Коштев не придерживался такой категоричной позиции — за всё наше время знакомства. И уж точно не в советах мне.
— Если это армейские чистильщики, то тут может быть только один вариант — если они вдвоём. Ты ведь точно посмотрел? Там ещё троих рядом не было? — снова уточняет Коштев.
— Точно не было.
— Ну, тогда вариантов совсем немного.
Глава 44
— В армии Михаила Александровича, долгих ему лет жизни, — хмыкает Коштев. — Ещё при его деде сложилась структура армейских групп убийц магов. Исторически они состояли из пяти не сильно одаренных магов или вообще частично из неодаренных. Амулеты, специфическая подготовка и численность нивелировала гигантский разрыв в навыках между одаренными и не очень. С помощью своего Ордена менталистов и подобной структуры дед императора смог удержать трон и в момент внутренней Смуты.
— Там было двое…
— Да, я помню, — усмехается Кощей. — Я начал почти от половцев просто для исторической справки. Чтобы ты понимал, что эта структура старая. Еще времен Смуты. Это очень подготовленные, хорошие ремесленники. Они часто посылаются по душу магов, но, по большому счёту, воевать с ними легко. Серьезным магам этим группам было что противопоставить и установилось некое равновесие. Главы Родов зачастую могли не опасаться таких визитов. Было нужно новое оружие. Вот примерно такое оружие дал третий столп Империи — Церковь Всех Богов. В распоряжении вашего императора появились высокомотивированные одиночки, посвященные Маре. Целители и убийцы. Надо сказать, Германский союз тоже пытался создать что-то похожее. К сожалению, результаты были не очень. Лучшим, в конце концов, стал наш Черный отряд, Максим. И он был полностью уничтожен, помнишь?
— Да, Вильгельм Генрихович, но…
— Да, да, двое… — кажется, у Кощея есть настроение немного поговорить. Что же, у меня есть желание послушать. А этой справки я не видел пока нигде. Хм. А ведь…
— Так вот, наш отряд был уничтожен большей частью не звездами, хотя их, конечно же, тоже посылали, усиливая магами. И не посвященными Маре — слишком у нас стихии близкие, мы их игнорировали. Вот тут мы переходим ко второй группе — это как раз твой вариант. Двойка посвящённых Световиту. Есть такой Троеликий бог с острова Руяна. По идее, бойцов должно быть трое, но мы ни разу с тремя бойцами не сталкивались, так что, скорее всего, я просто не разбираюсь в их мифологии. Только общие моменты знаю. Вот эти двойки нам в своё время крови много попортили. Ты же их взял наверняка засадой? Не в честном бою?
— Да, это так, — соглашаюсь.
— И ты взял в плен после того, как они начали делать своё дело, за которым они пришли?
— После, — тут я уверен. Все же намерение мне было видно совершенно точно.
— То есть они выбор сделали. Правильно?
— Я не очень понимаю, о чём вы, Вильгельм Генрихович, но, скорее всего — да. Захватывал я их именно после обозначения намерений.
— Это твоя удача так хорошо сработала.
— Почему? — ничего не понимаю.
— Начал бы раньше — проиграл бы, и мы бы с тобой сейчас не разговаривали, — почти равнодушно констатирует Коштев. — Воины Световита — воины выбора. Добро-зло, свет-тьма — вот это вот всё. Но, еще раз, я эту их философию не очень знаю. Если выбор сделан — их бог отступает, и дальше уже решают люди. Но до этого момента все складывается так, как нужно этой двойке для выполнения задания. Знаю, что тогда они действительно работают как один организм, и победить очень сложно. Обычно посылают за сложными магами или на сложные объекты. Значение удачи невозможно переоценить.
Хм. Похоже, могу точно не опасаться второго визита к Каляеву сегодня. Вряд ли при таких вводных, те, кто послал этих ребят, рассчитывали на их провал. Всяко Каляев не серьезный маг. Разве что Академия — довольно серьезная цель. Но почему все же не Мара тогда?
— А посвященные Маре, о которых вы говорите? Почему не отправили их?
— Понятия не имею. Возможно, для анализа тебе поможет тот факт, что эти одиночки в основном целители, они же убийцы — точнее, палачи. И в армии они не служат, после первоначального обучения. Да и контракты частные тоже берут, с ведома храма, понятное дело. С ними лучше вообще не пересекаться.
— Почему?
— Ты скорее даже не заметишь, что умрёшь. Работают быстро, следов не оставляют. Человек умирает сам. Хотя, как раз они нам были вообще не страшны. — повторяет Кощей. — Слишком близкие стихии у нас были. Ну, это ладно.