— В каком смысле? Развёртывай мысль, Максим, — просит девушка.
— А почему вы про пустыню не знаете? — Не иду на поводу у девушки. — Египетскую?
Леля несколько секунд молчит.
— Мы можем знать только то, что знают люди, причем даже не все, а сердца которых нам открыты, — всё-таки отвечает. И ведь что-то такое и подозревал раньше — только их прихожане и куча личных ограничений. Даже вот ради этого имело смысл разводить политесы и разговаривать.
Почти мгновенно, по меркам внешнего мира, делаю и еще пару выводов — местные боги не сильно отличаются от той заготовки, что я уничтожил. Как минимум не принципиально. Да, однозначно сильнее, могущественнее, но… это непринципиальное все же. Принцип мышления и обмена информацией, получается, человеческие. Да быстрее, сильнее… Но, как говорил кто-то из великих: «Человеческое, слишком человеческое.» А это, глобально, очень важно. То есть даже Повелители Стихий постепенно становятся менее людьми, чем местный пантеон. Что же, это важно.
— Мы боги людей. — тем временем продолжает Леля. — В пустыне сейчас у нас почти нет тех, кто поклонялись бы хотя бы отражению. А те, которые есть, не знают о каких-либо проблемах. Поэтому я не совсем понимаю, почему ты с таким вниманием говоришь именно про пустыню да ещё где-то на задворках цивилизации.
— Тогда ловите ещё два воспоминания. Вот это, видимо, то, что вы знаете. — Выталкиваю на поверхность разума бой императора в пятне Смоленска-2.
— Да, — нетерпеливо, но всё ещё с улыбкой произносит девчонка.
— А вот это то, чего вы не знаете. — Быстро во время разговора форматирую воспоминания о пустыне, оставляя только бескрайние поля с Гнёздами и тварями. Выталкиваю их наружу.
Внимание к нашему разговору внезапно зашкаливает, всё моё восприятие практически забивается ощущением различного присутствия. Секунду, ну, может, две. Словно внимание идёт со всех точек пространства вокруг.
Девушка в этот раз приходит в себя быстрее.
— Но по твоей же классификации, это уровень животных, — все еще недоверчиво говорит девчонка.
— Ага, — говорю не споря. — Так и есть. Вот только один момент: вы их количество понимаете?
— Да, мы посчитали. Около пятидесяти гнёзд по твоей же систематизации.
— Как, пятьдесят? — удивляюсь. — Я столько не насчитал.
— Оттенки песка, разные существа. Мы взяли твою классификацию и разложили твою же картинку. — пожимает плечами девушка.
— Тогда у нас проблемы еще больше, чем я думал. Причём, получается, они могут стать серьёзными в любой момент.
— В каком смысле? — теряет терпение Леля.
— В пустыне я нашёл как минимум один телепорт в пятно к Смоленску-2, и там уже несколько гнёзд есть, причём в самых труднодоступных местах Пятна. И это хорошо, потому что люди туда доходят редко. Соответственно, разум жертв, как бы так сказать, размазывается, наверное, по популяции, поскольку чужаки от одного-двух человек, да даже от десятка, может быть, даже от тысячи, не умнеют. А вот теперь представь, что там есть еще телепорт. Да и даже не телепорт, даже просто представьте, что ареал обитания этих пятидесяти гнёзд всё-таки выйдет за пределы пустыни и дойдет до городов. Это сейчас они как животные и не понимают, что можно пройти, условно лишние сто-двести километров и попасть в места, наполненные людьми. Сейчас они идут по самой энергосберегающей траектории — увеличивают численность. А вот вдруг они начнут граничить с человеческими поселениями? Первый же город, который они сожрут, ускорит эволюцию тварей кардинально. Они попросту станут слишком опасны для любого человеческого образования. Представьте город в сто тысяч человек. Представили? Это же небольшой городок, так-то.
— Да, — говорит девушка.
— А теперь представьте, что все эти сто тысяч человек становятся магами. Ну, не в том смысле, не в полноценном смысле магами. Но по нашей классификации, ну, скажем, уровнем за шаг до повелителей. Средненьких, но сразу сто тысяч. Как быстро они получат следующий город? Только вы должны понимать, что разум уже присутствует, и захват города будет быстрым. Сколько там людей? Какая у них ментальность? Мы не знаем. Я могу поручиться только за одно: после того как исчезнет первый город, бороться с ксеносами, раз их уже столько, станет бесполезно. Мы просто не успеем. Либо нужно будет объединяться всем миром сразу, забыв о разногласиях, причём очень быстро. Вам придется всех заставить забыть о войнах, хотя бы на какой-то период. Вот не верю, что в этом случае люди без вашего прямого вмешательства остановятся.